朱厚熜训斥夏言的话，很快就传到了夏言的耳朵里。
夏言很害怕，当下赶紧上书认错。
过了十多天，献帝周年时，夏言还被召进去拜见，到西苑侍候皇帝。
夏言借机谢皇上恩典，并请求准他老病还乡，把话说得很哀伤。
这是他以退为进的做法，他以为，只要自己愿意让出权力，皇帝不会把他赶走！
夏言的奏章在皇帝那里放了八天，正好七月初一日食，过后，朱厚熜亲写诏令说：“老天日食超过常分，正犯着下级欺慢上级的过错，现在朕命令剥夺夏言的官职，让他回家闲住。”
御史乔佑、给事中沈良才等都上书评论夏言的事，并各自请问己罪。
朱厚熜大为恼火，贬斥了十三个人，其中高时因曾弹劾郭勋，单单被重贬到遥远的边地。
夏言被罢官后，严嵩取代夏言，步入内阁。
严嵩，通过他的不择手段，不断往上爬，终于爬到了内阁的位置！
不过，他以为夏言就这么完了，那还是太小瞧夏言了！
夏言当首辅多年，自己很有钱，但是，他有一点很好，那就是，经常和别人通讯问好并馈赠钱物。
这使得朝廷里的官员，很多人都对夏言有好感。
严嵩进入内阁后则不然，开始贪赃枉法，捞银子捞得丧心病狂！
这俩个人就形成了对比！
朱厚熜虽然把夏言罢免，但是，还是允许他每年元旦以及皇帝的生日，可以上表称贺。
夏言每次称贺，就自称为“草土臣”。
朱厚熜对夏言又慢慢有感情了，也渐渐怜悯他。
嘉靖二十四年，公元1545年，朱厚熜微微觉察到严嵩的贪婪和放纵，当下又想到了夏言，派官员送亲笔诏书召他回朝，恢复了他的少师等全部官职，不过，也加封严嵩为少师，看起来，像是与夏言并重的样子。
这是朱厚熜的高招，就是利用俩个不和的大臣掌权，可以互相监督，也不会使得一人权力坐大。
这时朱厚熜的聪明之处，不过，是自以为聪明！
实际上，真正的大聪明，是不用耍这些小手段的！
王者之风，以王道用臣子！不会以权谋！
夏言重新回到朝廷之后，对严嵩，那就不客气了，他回来，一个心思要整死严嵩！
他不是想证明自己有多优秀，而是，他要告诉所有人，他所失去的，他一定会拿回来！他所受的一切耻辱，一定会加倍奉还给对手！
他回到内阁之后，凡有所批示，概不征求严嵩的意见！
严嵩面对夏言，也闭上嘴巴，不敢说一句话。
严嵩私自所提拔使用的人，夏言大加罢斥、放逐，严嵩也不敢帮忙，但对他恨入骨髓，又无可奈何！
这时，全国的士大夫正恨严嵩贪婪、嫉妒，认为夏言能压服严嵩，制其死命，莫不深感痛快。
而夏言因为罢官时间长，一心要扩大权势。他把严嵩提拔起来的人，统统整死！
文选郎高简充军边远，唐龙、许成名、崔桐、王用宾、黄佐被罢官，王杲、王暐、孙继鲁吃官司，贵州巡抚王学益、山东巡抚何鳌被谏官弹劾，夏言马上就草拟命令加以逮捕、审讯······