他很想因循汉制，重儒尊道。他遣使阙里，以太牢之礼祭祀孔子，且加号“大成至圣文宣王”，对全国遵行儒教者予以优赦。由于他的尊崇儒教，宫廷内外，习经成风。
这是海山做得非常好的地方，因为，想要把中国治理好，汉化是最适应形势的。
不过，海山也有三大缺陷，一是性格上易喜易怒。
他有时表现得宽大为怀，有时却酷暴残忍，使得与他相处的大臣战战兢兢，如伴虎狼；
二是耽于享乐。海山奢侈挥霍，挥金如土，大赏诸王、宗族，同时又大兴土木，建筑中都城，致使财政困难重重。他为摆脱财政危机，便开始发行“ 至大银钞”，导致至元钞大为贬值。不久又颁铜钱法诏谕天下，以铜钱和至大银钞并行，又滥发纸钞，如此做法，使财政赤字更为严重，物价上涨，百姓大受其害。
三是信奉佛教，他十分尊奉西僧，建造了兴圣宫，常请僧侣人内祷佛祈福。他还派军士1500人及大量民工修建 五台山佛寺，并令其弟爱育黎拔力八达主持在大都城南建佛寺。同时令喇嘛翻译佛经。
他下诏凡是民众殴打西僧者截其手，骂西僧者断其舌，致使西僧胡作非为，蠹害百姓，成为当时一大祸害。
至于其它缺点，如重用小人。南宋的一个小太监李邦宁，成为了元宫内太监。他阿谀奉承海山，竟被封为大司徒兼左丞相。
这些缺点，使得他早期治理下的安稳的政局，又开始出现了动荡的苗头。
不过，海山的寿命不长，他宠幸众妃，沉耽淫乐，又酗酒过度，导致身染重病。
公元1311年元旦，海山病倒。七天后的庚辰日，病死于大都宫中玉德殿，终年三十一岁，葬于先祖安息处起辇谷。五月，文武百官也先帖木儿等上尊谥为仁惠宣孝皇帝，庙号武宗，蒙古语称为曲律可汗。他的弟弟皇太弟爱育黎拔力八达继位，是为元仁宗。
海山， 宋濂的《元史》对他的评价是：“武宗当富有之大业，慨然欲创治改法而有为，故其封爵太盛，而遥授之官众，锡赉太隆，而泛赏之恩溥。至元、大德之政，于是稍有变更云。”也就是说，还是肯定了他的功绩，同时也指出他泛赏的性格，导致政局的动荡。
清朝史学家魏源在《元史新编》对海山的评价非常高，说他：“武宗始以怀宁王总兵漠北和林，与叛王海都劲敌对垒，屡摧其锋，中间几濒险危，披坚陷阵，威震遐荒，可谓天潢之杰出，天授之雄武矣。入绍大统，谓有宏图，而始终误听宵人，以立尚书省为营利之府，何哉？夫世祖立制，以天下大政归于中书省，任相任贤，责无旁贷。故小人欲变法，忌中书不便于己，则必别立尚书省以夺其权。阿合马、桑哥之徒相继乱政，毒流海内，是以世祖深戒前辙，不复再蹈。乃当席丰履厚之余，慨然欲变更至元、大德之旧。封爵太盛，而遥授之官多；锡赉太侈，而滥赏之卮漏。母后市恩左右，挠其恭俭，于是言利之臣迎合攘袂，以争利权。虽柄操自上，不至如阿合马、桑哥之甚，而仁心仁闻渐蔽于功利，几同于宋之熙、丰。故仁宗绍统，翻然诛殛，尽复旧章。盖变法不得其人，则不如勿薬之尚得中医也。又考陶九仪《元氏掖庭记》，则琼岛水嬉之华，月殿霓裳之艳，亦自帝大滥其觞，而《本纪》讳之，不载一字，亦英雄酒色之通病欤！惟授受之际，坚守金匮传弟之盟，虽有内侍李邦宁，怂恿离间，帝言：‘朕志已定，汝自往东宫言之。’斯则磊落光明，胜宋太宗万万。综计始末，固不失为一代之英主焉。”
他尤其是在海山传位的问题上，内宠李邦宁想要离间海山兄弟，可是，海山仍然坚持传给了弟弟皇位，这一点，比起把皇位传给自己儿子的赵匡义来，那就告光明磊落多了！由此评价他是一代英主。
海山，固然不是什么暴君昏君，但考虑到他晚年的沉迷享乐，信奉佛教，也评不上什么英主，勉强算是合格的皇帝吧！
真正的英主，还是海山的弟弟爱育黎拔力八达。