元脱脱对赵昚的赞誉之情，流溢于文字之间。他对赵昚即位后的锐意进取，非常的赞赏，最后虽不能收复失地，但他使得金国退让，少了许多岁币。对于赵昚的孝，也非常的赞赏，说他庙号孝宗，一个孝字，名副其实！
赵昚，虽称不上一代雄主，因为他没有收复失地，但，仍不失为一代明主，是个有作为的皇帝。不过，由于他没能收复失地，成为千古一帝，所以，他也只能是明主，不是雄才大略的皇帝。
赵惇，是赵昚第三子，母亲是成穆皇后郭氏，三岁时授右监门卫率府副率，转荣州刺史。
赵昚即位后，赵惇拜镇洮军节度使、开府仪同三司，封恭王。
这个皇位，本来跟赵惇没什么关系的，因为他上面有庄文太子赵愭。
这个赵愭，据《宋史》记载，说他贤惠厚道，太上皇与皇帝都喜欢他，只是在二十四岁的时候，得病去世。
他死了之后，赵昚认为赵惇的英武才能像自己，想立为太子，但因为按长次轮不到他，所以迟迟没有决定。
这时，虞允文为相，请求趁早确立皇太子。
乾道七年，公元1171年，赵惇被立为皇太子。
淳熙十六年，公元1189年二月，赵惇受父赵昚禅位登基，以次年为绍熙元年。
南宋进入了宋光宗统治的年代，也是最无能的统治。
赵昚英明一世，最大的错误，竟然就是选错了接班人。
他完全可以选择第二个儿子赵恺的，可惜，他还是没有按照顺序，选择了赵惇。
而他选择赵惇的原因，就是因为觉得赵惇是个英明神武的人，可惜，老爸看儿子的眼光，总是那么不靠谱的！因为，多了亲情的眼光，往往都是有局限的眼光！
所以，他后悔了，想立赵恺的儿子为接班人，可是，权力让出去了，哪里还由他说了算？
所以，有时候不看重权力，也是一种错误。
赵昚，为他无力改变局面而后悔，但是，已经做出的选择，没有重新选择的机会了！