元稹被贬后十年,朝廷起用崔群、李夷简、裴度相继为相。
这些人都是元稹的老相识,尤其是裴度,元稹一度站在他那一边,不惜得罪权贵。
他们的起用,使得元稹的政治生涯有了转机。
元和十三年,公元818年岁末,元稹转为虢州长史。
元和十四年冬,唐宪宗召元稹回京,授膳部员外郎。
宰相令狐楚对元稹的诗文深为赞赏,“以为今代之鲍、谢也”。
元和十五年,唐穆宗及位后,因宰相段文昌之荐,元稹授祠部郎中、知制诰。
唐穆宗为太子时已喜爱元稹诗歌,此时特别器重于他,经常召见,语及兵赋及西北边事,令其筹画。数月后,被擢为中书舍人,翰林承旨学士,与已在翰林院的李德裕、李绅俱以学识才艺闻名,时称“三俊”。
元稹成为了朝廷中重要人物,同时也陷入了尖锐复杂的政治-斗争漩涡。
这时的元稹,已经懂得去结交权贵了,他结交上了皇帝宠幸的太监魏宏简。
元稹在朝廷中有人望,再加上里面又有太监帮助,看来,成为宰相是早晚的事了!
然而,正直的裴度看到元稹成为如此阿谀小人,触发了他的耿直脾气,当下上了一封极为出名的疏——《论元稹魏宏简奸状疏》。
疏中说元稹和魏宏简“罪恶如山,怨谤如雷”“纪纲潜坏,贿赂公行”,然后说他自己是“痛此奸邪”,只要皇上能“若朝中奸臣尽去,则河朔逆贼,不讨而自平;若朝中奸臣尚在,则河朔逆贼,虽平无益。”
最后,裴度拿出生死表态,说他“但得天下之人,知臣不负陛下,则臣虽死之日,犹生之年!”
元稹眼看就要起来,哪里知道碰到裴度这一根筋的,看不惯自己的阿谀奉承!用网络上的话来形容元稹,那就是:“我太难了!”
他被裴度这样一上疏,成了奸臣,被罢承旨学士,降为工部侍郎。
他虽然被贬,但是,积极参与平息藩镇之乱,拟用了反间计,帮助平叛。同时,也和裴度解除了误会。
他本身就已经做到了内外通吃,如今和裴度一解除误会,宰相的位置,很快就轮到他了!
元和十六年春,元稹通过大半辈子的摸爬滚打,从菱角磨成了鹅卵石,终于成为了宰相。
不过,他这宰相没做多久,便被觊觎宰相之位的李逢吉给搞倒了。
李逢吉也和元稹一样,通过阿谀奉承,与宦官勾结。在裴度遭遇刺客刺杀的时候,他派人阴谋诬告是元稹所为。
元稹便被罢相,出为同州刺史。
他在做刺史之时,兴修水利,发展农业,颇有政绩,深得百姓拥戴。
一直到了唐文宗大和三年,公元829年九月,元稹才再次入朝为宰相。
这期间,他兴利除弊,恢复了为谏官时的锐气,整顿政府官员,肃清吏治,将郎官中颇遭公众舆论指责的七人贬谪出京。