义熙十三年（公元417年），刘裕率军攻破长安后，也在同年冬天，他突然决定不继续北伐，而要回东晋去了！
这是很令人诧异的一个决定，因为，他不趁机继续北伐北魏或者灭掉西边的夏国，等于前功放弃了一半！
后来史学家也在探索他突然回晋的决定，史学家们觉得和一个人有很大的关系，这个人就是刘穆之。
因为他就是在这个时候病逝了！
那么，这个刘穆之是谁呢？
刘穆之出身在京口的世家，有着一定的地位。
这一点，注定了他想起来并不难，但是，想有大的成就很难。因为成就这东西，不是你出身好就行的，历史上多少出身好的，他们并没有什么成就。想要有成就，靠的还是个人的能力。
刘穆之有成就，靠的就是他个人的能力。
他年轻时就非常喜欢读书，还是博览群书的那一种，通晓多种知识。
我们老是说一命二运三风水，四积阴德五读书。前面四个，是真是假，不得而知，但是，读书绝对能改变命运。
因为读书多了，腹有诗书气自华，就有人欣赏他了。而有人欣赏了，那起来就容易多了。就算没人欣赏，书读多了，读通了，提升了见识，掌握了人性和形势，以及规律，我相信，达到这种程度了，想起来，是非常容易的事。
琅邪内史江敳就对刘穆之非常赏识，任命他为建威将军府主簿。
他在做主薄的时候，善于打好人际关系，认识了许多高层，也得到了他们的欣赏。
元兴三年（公元404年），刘裕在京口起兵讨伐桓玄。
刘穆之的机会到了！
因为刘裕向何无忌询问有没有主簿人选的推荐，何无忌马上就推荐了刘穆之。
这就是我们为什么平时要打好人际关系，因为关键时刻，你有好处的时候，人家第一时间会想起你。至于那些人际关系恶劣的人，别说人家有好处，就是你有好处，他也不会告诉你。
刘穆之跟了刘裕之后，开始展现他的才华了，那就是做事稳妥！
刘裕的许多大事，都要刘穆之帮他做出决定，很多事需要仓促决定时，他也处理得相当妥当。
刘裕对刘穆之顿时刮目相看了起来，把刘穆之当作心腹，凡事都咨询他的意见。
刘穆之对刘裕也死心塌地，决定尽心帮助他，让他成就大业，所以，他凡事尽心协助，不遗余力。
当时东晋法律宽松，纲纪不立，门阀豪强可恃势凌人，平民无法自处。
刘穆之根据当时的形势，矫正法令，更让平民对法律有所适从，刘裕自己也带头遵从法令，使得当时的政治风气很快为之改变。