石桌之上，几株盆栽的茉莉花，盈盈素花骨，小葩似玉雕。
清风一吹，频频送香来。
杨时月笑笑，若有所指地感慨道：“总也有那知春而不绽，不愿斗芳菲的。”
……
夜色未降，裴少淮从州衙归来，一对儿女便又到他跟前比起了背诗。
小风今日下了一番苦力气，一口气背了七八首，略胜哥哥一筹，得了父亲的夸赞。
晚膳过后，屋内已备好沐浴的热水，屋内氤氲着一股朦胧的水汽，杨时月帮着丈夫宽衣的时候，复述了白日里小风的话。
她道：“志向是好的，可我也怕她是竹篮捞月。”
裴少淮穿着素色内衬，怔了怔，略一想又了然——两个孩子年已四岁，正是求知欲旺盛的时候。
“我省得了。”裴少淮应道，说了自己意见，“她若无心于学、不善于学，你我当父母的不能太过为难她。相反，她若有心于此，又尽心尽力，你我也不能拘着她。”
“人难免被世道所拘着，却不能被自己的心给拘了。”裴少淮分析道，“小丫头年岁还小，兴许还不懂什么是科考、什么是功名。”
在皇权的世道里，要凭空开设一个女子科考，是一件极难、甚至希望渺茫的事，但裴少淮也不希望就此堵了女儿的念想。
“妾身同官人想的是一样的。”
在给丈夫褪下内衬时，杨时月发现肩上压了两道紫青的痕，心疼问道：“官人肩上怎生了两道痕？”
裴少淮自己都没注意道，侧头一看，自嘲说道：“果然是力气活做少了，不是这把好手。”原来，今日到乡里巡看的时候，在一个老叟家里，正巧遇到了初夏的急雨，大家伙帮着老叟把晾干的柴捆抬进柴房里，裴少淮也搭了把肩。
他的身形有些瘦，倒也还是结实的，只不过没挑没扛过，肤质又偏白，才留了紫痕。
杨时月嗔怪道：“省得自个没做过力气活，还逞这个能。”
“当父母官，衙门里的事要做，百姓的寻常事也要做的嘛。”
杨时月取来厚巾帛，过了烫水之后，仔细给丈夫热敷了好一会儿，发现是右肩，又道：“等你下笔书写公文时，我看你还嘴硬不嘴硬。”
……
池蛙鸣初夏，疏星映朱窗。
裴少淮换洗好后，如往常一般到书房里看会书、处理处理公务。
不多一会儿，小风探了个脑袋出来，唤了一声：“爹爹。”
裴少淮将簿子放好，撂了毛笔，才应道：“过来罢。”
小风踩着椅子往上一蹬，坐在了书案上，与父亲相对坐着，动作娴熟很是连贯。
本是父女间的日常叙话，可裴少淮想起了妻子方才所说的话，便问道：“小风，你跟爹爹说说，你喜欢状元簪花，是因为想读书长见识，还是想科考当状元？”
小丫头晃着腿，道：“爹爹，这有什么不同吗？”
“自然不同。”裴少淮解释道，“读书是自己的事，以小风的聪慧，只要肯努力，必定能有一番学识学问，写得好文章还才名外扬。可若想当状元，是要参加科考的，一步步考上去。”
小风想了想，道：“我想和哥哥一起读书，像爹爹一样得状元。”
这个世道里，女子是科考无门的。
明白了女儿的心意后，裴少淮放缓言语，如实同小风说了现实，末了，道：“不管是扬才女之名，还是专程为你开设一科，让你的才智能够有处施展，这些都不是太难，难的是天下所有女子都能如愿，你能堂堂正正参加科考。”
裴少淮并不奢求女儿能听懂，但他还是说了。
“我就想得状元，明明今日我背书刚赢了哥哥。”小风噙着泪光道，“爹爹，就不能改了吗？”
“能改。”裴少淮点头，“但需要很久很久。”
“要多久？”
“等到爹爹头发白了、走了，等到小风头发也白了，还要往后。”
小风终于忍不住哭了出来，很多话她听不明白，但她听明白了难以得状元。
看到女儿掉泪珠子，裴少淮心里一时软，险些要开口应承、许诺，但还是忍了下来。他把小风抱下来，放在膝上，同她说起了三姐、四姐幼时的事。
小风两眼留着泪痕，安静依在父亲怀里听“故事”。
她听完故事，似懂非懂，但心情好了许多，夸赞父亲道：“还是爹爹得状元最了得。”哄得裴少淮开怀大笑。
“你爹爹只是在世人既定的路上，走到了很远。”裴少淮点拨女儿，道，“但你三姑四姑，她们走了一条世人还没走过的路。”
看到外头夜已经很深了，裴少淮把女儿抱回房间，哄道：“夜深了，小风该睡觉了。”又仔细给她掖了掖被角。
今晚这些话，不能等小风懂了再去说，而应该是跟她说了，等她慢慢去懂。
……
翌日大早，裴少淮还在房里冠发，便听到小风过来敲门。
只见小风怀里抱着几卷书进来，撅着嘴对裴少淮说了一句：“爹爹，我想好了，我还是要读书。”
此话直接乱了裴少淮的心神，让他私心汹涌——缘何让他能有如此儿女，却又是在这样的世道里。
等到小风出去后，妻子替他把官服扣上、戴好乌纱帽，他才恍恍平复下来。
在去州衙的路上，裴少淮想明白一件事——这是女儿的答案，其实也是他的答案。