礼部官员离开后，景川伯爵府里一派喜庆，不大一会儿，络绎开始有人家送来礼件相贺。
莲姐儿得了消息以后，匆匆从徐府赶过来，眼睛泛红，显然来的路上，已经哭过一场了。一见到林氏，泪眼汪汪又哭了起来，哽咽着言道：“母亲，女儿感激你……”
林氏嫁入伯爵府时，莲姐儿十余岁，许多事情都已经懂得，她生性敏感，自然有自己的一番心思在。
时过境迁，莲姐儿岁至中年，林氏也已生白发。这二十多年里，这对半路“母女”从未闹过不快，是因为有一份相互体恤在——林氏可怜她们姐妹小小年纪失了生母，孤苦可怜；莲姐儿体恤林氏嫁作继室，后母难当。
林氏为莲姐儿擦擦泪水，安慰说道：“快别哭了，派人到蓟州知会兰姐儿一声才是正经，叫近日她回来一趟。”以便姐妹两人一同上香告慰亡母。
莲姐儿依旧泪流不止，点点头。
一家人欢欢喜喜用过午宴之后，林氏刚回到房中，裴秉元从祠堂那边将诰书取来，也入了房内。
“老爷怎把圣旨拿到屋里来了？”林氏问道。
裴秉元笑而不语，把诰书展开于长案上，又略带着些神秘兮兮，将林氏扶坐于案前。
推开窗户，光亮照在金色缂丝上，明晃晃一片，烁人眼目。
裴秉元这才说道：“夫人这些年辛辛苦苦相夫教子，今日这份诰书，是属于夫人的。”
林氏只知道官妇诰命是随夫君功绩而得，遂应道：“妾身是沾了夫君的光。”
裴秉元摇摇头，笑说道：“若是沾为夫的光，诰书可不会这般写。”他断定说道，“以我之见，这份诰命，是淮儿向皇上求来的。”
于是靠着林氏坐下来，指着诰书，开始一句一句给妻子讲解，用的什么典故，说的什么意思，道：“夫人且看，这句‘爱子励和丸之教’用的是唐代‘和丸教子’的典故，唐朝柳仲郢之母出身清正，教子有方，每当儿子夜间无心习读书卷时，她便将苦参、黄连几样最苦的药物和成药丸，叫儿子嚼在嘴里，吃苦思甜，这才成就了柳仲郢的一番学问才华。这是在夸夫人身清气正，懂得教养儿女。”
“短短几个字，竟还有这般意味在里头。”林氏心喜又诧异。
这可是天子的夸赞。
裴秉元说道：“毕竟是出自翰林院的手笔。”又言，“从这番夸奖来看，自然是与淮儿有关的。”
整整一个下晌，林氏便这样，靠坐在丈夫身旁，听着丈夫一句句给她讲解，时常只顾得侧看丈夫讲解的模样，而忽略了丈夫在说什么。
诰书隐晦难懂，听典故有些枯燥，可这么一个安安静静的下晌，叫林氏感觉到无比轻松。
……
快入夜的时候，裴少淮散衙回到自己的小院，换好衣裳后，一边抱着小南和小风玩耍，一边听杨时月跟他讲今日礼部宣旨的事。
紧接着便看到娘亲风风火火进来“兴师问罪”。
裴少淮把小南递出去，想借儿子压一压娘亲的“火气”，道：“小南，快伸手叫祖母抱抱你。”小南很乖巧张开手，等着祖母抱他。
林氏把小南接到怀里，果然骂人的声音都低了几分，道：“你早知晓的事情，为何不提前同我说一声？”
“孩儿不是想给娘亲一个惊喜吗？”裴少淮顽笑道。
“喜是喜了，也够是惊的。”
本以为是别家的，然皇帝诰书忽到了门外，毫无准备，岂能不惊？
裴少淮又说了许多好听话，加之小风一直卖力作怪，讨得林氏欢笑，这事才算过去了。
林氏说道：“下回可不许这样了。”
一旁的杨时月搭腔道：“母亲放心，官人他下回不敢了。”又打趣丈夫道，“官人在朝中要好好做事，这般才能快些有‘下回’，将功补过。”
这回，林氏的诰命是从夫，下回，借着儿子的功绩，林氏的品级可以往上再提一提。
裴少淮笑应道：“时月说的对，是要将功补过。”
几人皆是欢笑，小南小风小腿一蹬一蹬的，挥着小手跟着乐。
……
七日之后，兰姐儿得了长姐的信，带着一对女儿赶回京都城，入了城直接往伯爵府去。
莲姐儿也过来了。
莲姐儿似乎知晓接下来要发生什么，事先让杨时月帮着把下人们遣了出去。
林氏欢喜迎接兰姐儿从边城回来，却见兰姐儿素发未簪，一袭素衣进了大堂，将草席在林氏面前铺开，跪于席上，道：“女儿曾犯下大错，未曾正式向母亲认过错，今时今日，女儿真心实意明白了自己的过错，请母亲宽恕。”
席蒿待罪，言之真切。
“你这孩子，这是在做什么。”林氏连连过去扶兰姐儿起身，说道，“都是十几年前的事了，你早也知晓错、认过错了，我亦从未怪罪过你，何须今日这样的阵仗再认错？”
又道：“只要你跟二姑爷好好的，咱们这一大家子都好好的，这就够了。”
兰姐儿跪着不肯起来。
莲姐儿走过来，扶林氏坐下，说道：“母亲，你便听她说完罢。”
十几年前，兰姐儿年少无知，私会书生吴琅子，若非林氏阻拦，加之遇见了司徒二，兰姐儿便酿了大错。
兰姐儿诉道：“从前，女儿只知道自己私会有错，差些连累了兄弟姐妹，却没有明白母亲的一番良苦用心，处处为我着想，辜负了母亲的好意。”她接着说道，“如今姒姐儿、妘姐儿将到女儿当初的年岁，轮到女儿要为她们计长远，将心比心，女儿更知自己当初错得何等离谱，夙夜难寐。”
林氏这才注意到，兰姐儿把大女儿和二女儿都带了回来，此时正站在堂外，看着她们的母亲认错。
大女儿姒姐儿已十二岁，她手中拽着帕子，红了眼眶，一直克制着流泪。
兰姐儿接着说道：“女儿知晓，直到今日才反思过错，已经迟矣……若是今日还不认错，女儿只怕往后都没有底气去教养儿女，姒姐儿、妘姐儿也会像女儿当初那般，肆意妄为而犯错。”