“可是……”
“可是他是个庶出子？”老夫人替她把话说了出来，言道，“你只从外面打听了裴家二郎是个庶出，怎么不顺道打听老爷子上回当考官时，点的那位吕解元，如今是什么官职？”
没等周氏反应，陆老夫人便道：“已经五品了。”
周氏哑然，裴家二郎也是公爹点选的乡试解元。
陆老爷子看人的眼光是很准的。
“你自己当了长房娘子，只知道这个位置好，却不知道污糟人家里，长房娘子明面里风光管家，私底下拿嫁妆补窟窿。”陆老夫人又道，“早说过，叫你不要听外头的轻狂话，整日惦记着嫡嫡庶庶的……有本事的管他是嫡是庶，没本事的是嫡出也未必过得好。叫你多出去走动，不是叫你光听些七嘴八舌的闲言碎语，那杨家要与裴家结亲，连我都听到风声了，你日日出去竟一概不知？”
周氏被点醒，愣神一拍大腿，顿生悔意，问婆母道：“母亲，我是不是闯祸了？我不会把瑶儿的姻缘给坏了吧？”
陆老夫人白了她一眼，气消了许多，揶揄周氏道：“所幸瑶丫头只承了你做吃的手艺。”
又道：“明日裴夫人过来闲叙，藏帖子的事只当没发生过，可别说漏嘴了，说话应话都要注意分寸。”
虚惊一场，周氏应道：“儿媳省得了。”
……
如此，少津的婚事基本也定了下来，只待裴少淮春闱后，再聘请名媒一前一后去两府说亲。
春雪消融，裴秉元要先行南下，回到太仓州州衙当差。
司徒旸一家也要重返山海关城了，临行前一日，司徒旸来找裴少淮。
大抵是因为当了三个孩子的父亲，亦或者是在军中领兵打仗，司徒旸举止成熟端重了许多，可一进裴少淮的书房，他又“垮”了下来，言行举止一如年轻时候，把腿翘在桌子上，端起案上茶盏就喝。
“公职在身，不能常常回来，明日要回去了，过来同你说说话。”司徒旸言道。
主题无非还是提醒少淮，日后若是见到“上好的读书人”，要记得说与两个外甥女当夫婿，司徒旸说道：“你可是答应过我的，不许耍赖。”
论选读书人，司徒旸以为，还是裴家更厉害一些。
裴少淮笑问道：“姐夫缘何如此待见读书姑爷？此事尚早，且讲究个缘分。”
“找个读书的自然最好，总之，不能找一个同我一样练武的。”
“练武的不好吗？”
司徒旸叹了一声，说道：“北境有敌军屡屡侵扰，欲攻破关口南下，但凡轮到我领兵值守隘口，你二姐留在家照料三个小的，成宿成宿地睡不着。”才又道，“两个丫头自幼胆子小，就不要叫她们吃这样的苦头了。”
粗犷之下，原有一颗慈父心。
“那千霆呢？”裴少淮问道。
“他呀，他不是个读书的料，还是得练武。”
……
元月末，会试临近。
裴少淮这段时日没再去徐家走动，因为大庆各地学子汇聚京都，会试规模大，规格重，历来由礼部负责统一操办。
徐大人虽不是主考官，不涉及改卷之事，但毕竟要避着些，免得叫那些言官猜疑弹劾。
大量的赴考学子涌入，城内街上热闹了起来，这份热闹，与上元灯节相比都不逞多让。
“京师五方所聚，其乡各有会馆”，学子们多居住于会馆中。会馆，由地域帮派划分，老乡们自发修建类似于客栈的场所，平日里用于老乡集会，会试时则免费供给本乡学子居住。
同乡一起应考，几壶酒几句家乡话，便能把关系拉近，成为日后官场上的同盟。考前考后，会馆里会举办各类诗会文会，增进同乡情谊。
田永玏也来京都赴考，裴少淮去江南会馆，见到了昔日好友，两人吃茶闲叙时，听见外头闹哄哄的，好像在争讨什么，又见茶馆内许多学子涌了出去，加入到争讨之列。
声音嘈杂，东一句西一句，裴少淮大抵听明白了——礼部张贴出会试考章，条例较之往年变化甚大。
田永玏掏碎银，买了两张誊抄的考章，与裴少淮一同查看变动之处。“文章取淳实典雅，言之有物，不许浮华”，“字句不得引用谬误杂书”，“论事者必通经济之权”“次场增添算学题目一道，与诏诰表判同考”……诸如此类。
主考官是沈一章沈阁老，阁内次辅，这些具体考章正是由他所提。
可见沈阁老是个注重文章实际内涵，而轻文章华丽的人，这样的要求也更符合会试。
外面学子闹哄哄的，无非是因为多添了一道算学题，不知道难度如何，心中没底。闹亦只能吵闹，更改不了什么，算学本就在科考内容之列，只不过往年鲜有单独出题罢了。
裴少淮心间一喜。
所喜并非因为他善于算学，比他人多了几分优势，而是欢喜内阁当中，有这么一个位高权重的次辅，眼里能看见算学的好处用处，还专程设了题目。
接下来几日，裴少淮开始准备、点验要带的物件，这次要在贡院里足足待够九天九夜，这可马虎不得。
其中最重要的便是衣物、被衾，贡院规定了数目，且只能穿带单层的衣物进去，不能有任何夹层，以防作弊，违者禁考。
如此，那些夹了暖绒的袄子是不能带了，只能以布料的厚实来保暖御寒。
英姐儿给陈行辰准备被衾时，特地叫人专程密织料子，给弟弟也准备了一份，这日她给少淮送来时，正巧碰上杨家的嬷嬷也送来了一张被衾。
英姐儿同母亲偷偷打趣笑道：“瞧我这脑子不灵光，弟弟不同往日，已经不是孑然一身了……这被衾自然是用杨姑娘送来的好。”
那张被衾上，用细针两面挑了许多细绒，用以增厚，十分松软，触之生暖。一张单面的被衾能做出这般花样，可见杨时月费了多少心思。
二月初八这一夜，贡院外东南西北十二个大门排着长长的列队，衙差们开始点验考生身份和物件，安排入场。
第90章
会试在春日举办，也称春闱。