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裴秉元这段时日忙得脚不沾地，原来码头兴荣起来，有这么多事需要操心筹备——
先是商铺的租赁。码头外的空地上，一排排一栋栋的铺面已经建好，码头船流如此之大，当即吸引来一批坐贾前来租赁、购买铺面。
而后是百姓务工。秋收未至，正值农闲，船商们需要劳工，百姓则想挣一份工钱，两者一拍即合，太仓州乃至周边各州县的老百姓，纷纷前来码头务工挣钱。
诸如此类。
大事小事，裴秉元带着诸位衙官，一一商议解决。
太仓州内欣欣向荣。
林氏也没有闲着，太仓州码头好些地方、铺子是裴家的，她最近正忙着把生意操持起来。
她看到来来往往的商船，不免动心要去淘些好物件，她同裴秉元说道：“可不止是要考虑竹丫头的嫁妆，淮儿、津儿年岁也不小了，出了秋闱、春闱，也该考虑他俩的婚事了……两个小子的聘礼不是小事，现下不准备，到了明年后年就晚了。”
“嗯嗯。”裴秉元满眼困意，喃喃道，“辛苦夫人了……”声音渐渐变小，再一看，竟已经阖眼困觉。
林氏觉得好笑又心疼，官人一心扑在当官上，对于家业细软似乎没有甚么概念。
她计量着，三个孩子的婚事，确实需要拿出不少产业家私。景川伯爵府今时不同往日，两个小子要娶亲，要拿出伯爵府应有的诚意来，不能功名上去了，反是聘礼落下了。
虽忙碌，但林氏乐在其中。
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太仓船厂里，已有五条船坞清理出来，可以同时修造五条船只。
裴少淮经由父亲同意后，让王匠头把造好的船只停泊于码头外，十分显眼，不少往来船商都注意到了。
识货的船主一眼就能看出来，这艘船的制造技艺十分不俗，略一打听，便知晓了太仓州还有个造船厂。
出海的商船每岁一检修，费用不低，择远不如就近，不少商船选择到太仓造船厂修葺大船。
造船厂内，老少工匠十分勤恳积极。有了这一份额外的活儿，造船厂足以自己养活自己，工匠每月可足额领取月例，场地规模也会越扩越大，太仓造船厂算是彻底盘活了。
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岁末，朝中六部九卿、大庆南北各地上报一年功绩。
裴秉元表现十分亮眼——太仓州百姓安居乐业，南直隶苏州府为其奏报治民之功；镇压当地水贼豪武，守一方安宁，船厂可造战船，兵部尚书为其请功；修建码头，制定海关税例，丰盈国库，户部尚书为其请功。
如此功绩本应提前升品升官，然吏部、工部两位尚书携朝中言官，纷纷奏报反对。
缘由是裴秉元是贡监出身，五品官职已是荣极，若是频频赏赐不设限制，难免动摇大庆科考选才的根本。加之裴秉元刚上任两年，尚未到三年考满之期，年年受赏不合礼制。
兵部尚书张令义早朝时铿锵驳道：“管子曰‘凡先王治国之器三……号令也，斧钺也，犒赏也’，有功受禄，贤者受用，此乃常事也，岂可拘于身份而减其赏？武官以军功受赏，文官以治绩受赏，若事事论资排辈，大庆何来大将？何来能臣？……如此才真真是动了大庆选才的根本。”
最后道：“禀圣上，臣以为理应按例为裴知州论赏。”
礼部尚书徐大人身为伯爵府亲家，避嫌不好声言。
朝上，两方僵持不下，各执己见，圣上出口制止，言道下朝再论。
彼时，燕承诏已经南巡归来，觐见圣上复命。
御书房内，听完燕承诏禀报，圣上很是满意，言道：“承诏，你南巡有功，朕许你功过相抵，不降爵位。”
“谢圣上恩赐。”
燕承诏恢复从一品镇国将军爵位。
圣上又命道：“蔺所贵勾连倭寇之事非一己所为，牵扯重大，你领南镇抚司好好盘查，一查到底，朕赐你令牌。”
“微臣遵命。”
聊及太仓州，圣上问道：“承诏，依你之见，裴秉元此人如何？”
燕承诏没有任何迟疑，面无喜憎，如实应道：“微臣所见，裴家父子三人皆是贤能，属可用之才。”随后将他所见所探一一禀明圣上。
包括淮津兄弟的卓绝才华。
几日后，圣上下旨吏部、户部操办赏赐裴秉元一事——官任知州原职，由从五品晋升正五品，赐正四品俸级，赏钞两百锭，彩币二表里。
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秋收已过，乔允升牢记官庄用水之约，为裴家奉上三厘的收成，借此拜访裴少津。
每回与裴若竹见面，乔允升在家中都做足了功课，满心期待又如同交课业。
竹姐儿盈步走进来，乔允升蓦的站起来作揖，太过用力而显得有些急促。
他打开桌上的檀木小盒，将里面的契子取出来，一份份推到裴若竹跟前，一边说道：“这是府邸的房契，这是官庄里的地契，这是御赐的仆人奴契……”
另一个盒子打开，黑铁券上镌刻文字，再用丹砂逐一描绘，乔允升道：“这是南平伯爵府的铁券丹书。”
裴若竹看出了乔允升的满满诚意，目光微烁，与乔允升四目相对，问道：“南平伯，这是何意？”
“上回竹姑娘说，唯有两种人可以当夫君，回去后，我想得很清楚了。”乔允升说道，“一种是有足够的本事，让竹姑娘钦佩钦服的……想来我这样一个易于知足的性子，除了爵位无半分官职，远达不到这个要求。”
又道：“不过，我可以是后一种。”