报县衙备案以后，一应发卖了。
……
一事刚毕，一事又起。
这几日，京都城勋贵圈里谣传竹姐儿是“贴金再售”、“待价而沽”。造谣者先是把当年李水生的事给挖了出来，言说彼时伯爵府落魄，连城南李所正这样的小官吏人家都不肯娶伯爵府庶女为妻，才逼得裴若竹参加女官选秀进宫。
又说仅仅过了五年，区区一个出宫女官，还是个庶女，竟有那么多人家巴结着求娶，岂不是自甘承认连小官吏人家都不如？伯爵府也是个厉害的，这一进一出，就把原来嫁不出去的庶女给捧成了香饽饽。
流言止于智者，谣传者要么是蠢，要么就是针对景川伯爵府，针对裴若竹。
这又是“李水生”又是“入宫”的，当年清楚情况总不过裴家和安平郡王府，造谣者不是郡王府又能是谁呢？
竹姐儿打听
到燕承诏已经登船南下，安平王也已返回后军都督府操练兵卒，竹姐儿冷笑道：“府上一个能管事的都没有，也敢这个时候挑衅闹事？”
沈姨娘面带担忧，对竹姐儿道：“外头这样传谣，你的亲事……”她担忧有意提亲的人家听信谣言，另改主意。
竹姐儿却道：“若是连此等粗劣的谣言都辨识不了，自也必不来求娶了，正正好。”
郡王府郊外的庄子、农园可比裴家大多了，几十倾的田地，上百个庄头，交由世子夫妇辖管，裴若竹就不信庄子里没些腌臜事。
竹姐儿没理会谣言，反倒叫人暗中去查郡王府的官庄，结果没令她失望。
郡王府的官庄按说只有六十三倾十三亩，实则官庄内足有上百倾的田地，多出的这部分自然是侵夺民田、逼民为佃而来。此外，又在庄内搭建桥梁，擅立关隘，私刻官防，收取路费。庄头们在庄内为非作歹、横行霸道，自不必多言。
月余，谣言渐渐止住了。而此时，朝廷令顺天府衙、大理寺会同户部，严查京畿周边的各个皇庄、官庄，以正秩序。
竹姐儿趁此时机，命人把之前查到的一应全抖了出来，甭管证据不证据的，至少京都城里口口相传，百姓们忿忿不平。
顺天府衙、大理寺本没想好从哪家哪户入手，现如今郡王府直接撞到刀尖上，他们顺势而为，选择从郡王府的官庄先查起。
事发突然，郡王爷不在京都城里，朝中无人接应，安平世子应对盘查手忙脚乱，官庄里头更是如一盘散沙，昭然示人。
皆如外面传言所说——庄内小民膏脂被吮削无余。
随之而来的是言官们铺天盖地的弹劾，言说郡王府身为皇家旁支，能够留在京都，又有军中实职，已是天大的恩赐，岂料郡王府贪婪无厌，纵容家奴庄头侵夺民田，以丰年禄。
安平郡王被圣上召回，圣上说道：“爱卿年岁不小了，操练兵马之事便留给年轻人去办罢，即日起留在京都内，好生打理郡王府的官田，不得再有损皇家颜面。”
“臣……遵旨。”
安平郡王提前致仕，世子无官职在身，长孙尚小，燕承诏又已请愿分府另居……如此青黄不接，郡王府往后想再染指军务，领兵操练，恐怕是难之又难矣。
……
暮春春耕，竹姐儿到自己的小庄子里查看耕种情况。
这片良田位置不错，正好坐落在河畔，春耕夏溉引水十分方便。
八户佃农分了百亩良田，每户十几亩地，但凡不是遇到蝗灾，必定能够缴足租子，又能供一家老少饱腹。
一切无虞，竹姐儿准备回去。
正巧此时，新来的何庄头来报，言道：“东家，河下游庄子的李庄头来见我，说他们的水田略高于河，不便引水，想经由我们的水田，从上游引水。小的来问东家的意思。”
“是哪个人家的官庄？”
何庄头应道：“回东家，是南平伯爵府的官庄。”
是京都城里的勋贵人家。
竹姐儿向庄园外望去，只见庄园门前停了一辆灰蓝素锦的马车，不见贵气，车前站的中年人应当就是李庄头。
既然都来了，却不下车进来相谈，竹姐儿料想车内坐的不是女眷。
竹姐儿又问：“若是应了他们，可会影响水田收成？”
何庄头应道：“会流失些肥力，却也影响不大。”又道，“他们的主子应允秋收时付三厘的收成。”
竹姐儿心想，南平伯爵府恐怕早有这个主意了，只不过之前这个庄子属皇后，他们无论如何都不敢从此处引水路过。眼下庄子换了主子，他们便过来商量了。
对方许诺三厘，很是大方，竹姐儿没多犹豫，也大方应道：“允了，同他们说，诚信为上，字据不必立了。”
第74章
徐尚书府中。
一场绵长沥沥的春雨，墙角下瓷白的洗砚缸积满清水。
午时初，书堂散学，唯有小言归推着段夫子出来，要去洗砚缸前洗墨。
言归十余岁，已是少年模样，幼时胖嘟嘟的脸颊收了回去，模样与其父徐瞻颇有几分相像。
庭院内，春日青砖湿滑，言归推着轮椅走得仔细，来到缸前，轱辘的锁窍自动滑落，轮椅稳稳停了下来。
言归道：“淮小舅心思真巧，夫子这把坐骑牢靠又实用。”
段夫子额间皱纹展了展。
毛笔浸入白瓷缸里，墨汁在冷冽清水中散开，一丝丝一缕缕，比山水泼墨还要肆意几分，小言归一时舍不得搅动笔杆，毁了这水中墨韵。
暮春风多，墙外杨絮随风而起，风停，绒毛似的杨花落入白瓷缸中，小言归望得出神。
半晌，言归回头望向夫子，只见段夫子也沉浸在暮春风中，抬头望着屋檐瓦上的几只燕雀。