裴秉元下笔写道：“……府上老母病重多日，微臣不孝，远在江南之地，以民事为重，当不负圣上所托，故未能返京伺候一二……”
“……老母秋日受寒咳嗽不已，冬日恐怕加重，月有望朔圆缺，芸芸众生总有归处，微臣惶恐……”
“……三女若竹自幼教养于祖母膝下，方得如此品性。如今祖母病重，尤为思念孙女若竹，心心念念夜夜不忘，若竹亦是盼着到祖母跟前尽孝一二，以表教养之恩……”
“……大庆素以忠孝为人之要义，微臣叩请圣上开恩，准许女官裴若竹出宫，解祖孙相思之愁，广天下之孝道……”
裴秉元写得极认真，几易其稿，阅读数遍之后，才开始誊抄。
地上落满了写废的折子。
……
……
裴秉元的折子快马加鞭传回京都，置于圣上案上。
这日，圣上在御书房批阅奏折，身边内官持着白浮尘，禀道：“圣上，安平郡王府镇国将军送嫁归来，在殿外听候着。”
圣上撂笔，道：“传。”
“传镇国将军燕承诏觐见——”
燕承诏没穿从一品镇国将军的华服，反倒穿的是南镇抚司缇帅的官服，正三品。
内官的一声传召让他蓦地醒过神来。燕承诏身为锦衣卫之首，极少思绪飘忽不定，方才是个例外。
只因入宫前父亲对他说的那番话——
“此番进宫，你务必向圣上请赏赐婚，求娶景川伯爵府三女裴若竹，结红叶之盟。”
“裴家已经拒了，父亲何必执意于此？”
“只需圣上开口赐婚，裴家拒与不拒又如何？”
“裴家已非昔日。”他想说的是，裴家不会乖乖就范的。
“裴家若是昔日不变，我又岂会筹谋你与之结亲？此番结亲于郡王府唯有好处，你无需顾虑重重。”
燕承诏原想问于自己有甚么好处，可他没问，已然知晓答案。父亲言罢便离开了。
燕承诏收回心思，阔步入殿，心中已经拿好了注意。
“微臣叩见圣上。”
“承诏，此番辛苦你南下一趟。”圣上语气和缓，问道，“你立了功劳一件，朕许你赏赐，你想要甚么？”想了想，又问，“你年岁不小了，怎还未成家？”
燕承诏心中一凛，他为何未成家？
兴许是因为世子迟迟未能替王府生出长孙罢。如今生了，他也终于该成婚了。
他应道：“男儿有志，不拘于一时。”
“可有心仪的姑娘？”圣上似乎也有意为他赐婚。
“禀圣上，尚无。”燕承诏紧接着快速说道，“微臣想好了，请圣上赏赐。”有意略过赐婚这一话题。
“说罢。”
有些念头一旦在心头滋生，身边所有事都将成为证据，一件件一桩桩印证着一个事实——他燕承诏确实身处泥潭当中而不自知。
他倒也果决，说道：“微臣年岁已满，叩请圣上赐府另居。”
燕承诏说得决绝，可圣上似乎并无太大的意外，沉默了几息，问他道：“你可知依照祖规，父母尚在，朕不可赐你府邸？若是准许了，紧接而来的将是惩戒，你可想好了？”
所谓惩戒，便是爵位从镇国将军降一级至辅国将军。
即便赐府另居了，也不见得断得干净。
“微臣想好了，请圣上恩准。”
第69章
“你既执意如此，朕便准了。”
“臣叩谢隆恩。”
京中有闲置的府邸旧宅，圣上下旨后，工部营缮清吏司自会动工修缮。府邸修成需要耗些时日，一年半载总是有的。
“工部营修这段时日，你打算如何？”圣上关切问道。
圣上既然把燕承诏放在南镇抚司缇帅这个位置上，负责刺探，自然对燕承诏了如指掌。
“微臣暂住南镇抚司。”燕承诏应道。
移府另居等同于宣告与兄长不和，他岂还会回郡王府住？
圣上似乎早有打算，言道：“这样罢，朕这里有件事你去办正好合适。”
“臣听命。”
“浙江、福建一带外有倭寇，内有水贼，当地百姓受扰已久，若想顺利开海，倭寇水贼已到了不可不治的地步。出了春，朕欲任命你为巡海总兵，领江阴、广洋、横海、水军四卫舟师，再赐将牌，浙江、福建濒海九卫悉听节制，出海巡捕海寇。”圣上言道。
大庆并无严格的巡海制度，此等规模的巡海，三年五载一次，皆无定数。