张府尹又问：“你方才所言从何而来？”
“小子不敢居功。”裴少淮拱手作揖，谦谦言道，“旧唐书言‘以史为镜可以知兴替’，小子所言，皆从《唐律疏议》《宋史》所得。”
张府尹连连颔首，但没有点评，而是侧向赵督学问道：“大宗师觉得如何？”既然是张府尹自己钦点的人，自然是过了他这一关，他才会让大宗师点评。
“善。”赵督学应道，“引用盛唐大宋为例，有理有据，言谈中初显文韬武略，颇有府尹大人年轻时的影子。”
前一句“初显文韬武略”是对裴少淮的评价，而后一句则值得深思玩味。
听这话的意思，赵督学、张府尹似乎年轻时就认识，关系也不错。两人年岁相差不是很大，说不准就是同年科考进士，只不过入官之后，一个从文一个从武。
又说裴少淮身上有张府尹的影子，在这个座师与门生视为一脉相承的朝代里，这样的评价无疑是将裴少淮和张府尹“捆绑”在一起。
赵督学又道：“若是能持之以恒，刻苦钻研，在科考上有所成，往后的路子许是要比他人宽一些。”
张府尹也顺着赵督学的话，对裴少淮言道：“你可要谨记大宗师的指点，切莫得意忘形，懈怠课业。”
“谢大宗师、府尹大人提点，学生必当谨记。”裴少淮情绪有些复杂，但并未显露出来——高兴是因为得了大宗师、张府尹的赏识，院试一关只要发挥正常水平，势必不会受阻，于日后的仕途也有所助力。再者京都百姓素来相传张府尹为人刚毅正直，不畏权势，也很对裴少淮的脾性。
略有惶惶，则是因为他从未想过能受此赏识，担忧自己能否扛得下这样的风头，毕竟韬光养晦才是他的初衷。
场下众多生员，无不艳羡。
考校完学问，府学里小宴一场，两位大人与童生们一同举杯，饮了一盏，才先行离开。
趁着其他童生还未围过来交谈结识，裴少淮拉着津弟和徐言成，速速离开了府学，碰巧在门口碰见了尚书府裴少煜、裴少炆两兄弟。
通过尚书府三个孙辈的身份之别，也能窥出尚书府的手段。长孙裴少烨与徐瞻同届，已经中举，是尚书府的重点培养对象；次孙裴少煜二十余岁尚未取得秀才功名，科考一道成就有限，干脆把他养成左右逢源之人，替尚书府打点关系；幺孙裴少炆年十五，是后备之选，仍以读书为重，因极少出门，不知其是个甚么性子。
“堂弟今日真是好风光，替伯爵府好好挣了一回脸面，日后谁人还敢说伯爵府三代出不了读书人。”裴少煜嬉皮笑脸的，又道，“想必来年的院试，这秀才功名堂弟是探囊取物了，为兄预先道一句贺。”
裴少炆寡言，好似有些孤僻，直勾勾望向裴少淮，眼中藏不住敌意——非害人之敌意，但难以言喻。又带着些兴奋。
裴少淮被裴少炆盯得十分不自在。
“堂兄谬赞了。”裴少淮也笑着反讽道，“叔祖父科考出身，本属于伯爵府的旁支，岂有‘伯爵府三代不出读书人’的说法，说这样话的人其心可诛。”
又道：“也预祝堂兄在下一次院试中高居榜上。”特意加重了“下一次”三字的语气。
裴少淮非贪口舌之快的人，只不过对于已经撕破脸皮的尚书府，实在无需客气甚么。
“谢堂弟，祝堂弟考试一切顺利。”
……
岁考已过，三个小子重新回归书堂，他们的隔壁房多摆了一个小矮桌，多了一个“小师弟”——小言归五岁有余，也开始跟着段夫子做功课了。
夫子平日里先教三个小子写文章，安排了课业，再过去给小言归蒙学。小言归自幼受父兄、小舅熏陶，对书卷笔墨很有亲和力，识字时乖乖巧巧，纵是夫子不在一旁盯着，他也能安安静静坐着自己一笔一划练字。
读书这种事，兴许也讲究些血脉相承的。裴家、徐家都出读书人，而小言归出自徐裴两家，听段夫子言，小言归颇具读书天赋，读书认字快，也是个不可多得的好苗子。
徐家再添一才。
徐家人很是高兴。
最最高兴的应属徐言成。他身为长房独子，没有胞弟胞妹，平日里对徐言归、徐星儿本就疼爱有加，得知弟弟颇具天赋以后，他一有闲暇便帮夫子辅佐小言归的课业。
徐言成道：“我可算是盼来帮手了，少淮少津两兄弟，言成言归也是两兄弟，嘿……”
一旁的段夫子原是严肃的，被徐言成逗笑了，道：“言归才多大年纪，你就拉他入伙？”
“读书亲兄弟，上阵父子兵嘛。”
……
杏花弄影春风俏俏，粉色花瓣浮落，纷纷扬扬似雪。
春意醉人，“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，此等意境，陆放翁诚不欺人。
三月二十八，贡院放出今年春闱之榜，因伴着杏花而来，又称“杏榜”。徐瞻文章火候已到，去岁又曾去各地踏风历事，不管是字句还是治世见解皆十分犀利，顺利拿下杏榜第三名。
春闱第三名，也就意味四月份的殿试中，徐瞻有极大的希望进入前十，二甲进士保底。
此外，裴少烨居杏榜第二十三名，李水生居杏榜第两百九十八名，踩着末尾堪堪入榜。
其他人都在紧锣密鼓准备殿试，段夫子、徐大人却让徐瞻放松下来，徐大人道：“内阁学士评阅殿试卷子，更看重见解，你这些日只管放松，好好回想历事所见所闻，文章言之有物，便稳妥了。”
四月十五，殿试结束，三日后皇极殿前传胪大典，徐大人身为鸿胪寺卿，主持大典。
“天子群策天下文士，第一甲赐进士及第……”
“一甲第一名苏州府范镇。”
“一甲第二名顺天府徐瞻。”
“一甲第三名成都府李亦怀。”
三鼎甲皆连传三道殿门，直到皇极殿外，三百余名新晋进士皆听见。
“进士及第三鼎甲自中门出宫巡游！”
待徐瞻巡游完毕，又进国子监行礼，回到家中，仍神采奕奕。他同家人说起一件趣事，原来他本应排在第三名，为探花，可圣上知道徐瞻已结婚生子，反是那第二名的李亦怀年二十五尚未婚配，于是大笔一划换了两人的顺序，改李亦怀为探花郎。
那李亦怀在国子监行礼完，一出大门，便被礼部陈尚书家抬走了。
徐瞻既为一甲进士及第，妥妥地留京为官，直接入翰林院为官。五月，天子下旨，徐瞻任翰林院正七品编修，徐家裴家高兴不已。
……