上次踏入桑洲辛氏的宽广议事厅时，霍坚站在下首，辛氏的长老家臣坐于上首，轻蔑打量的眼神一遍一遍在他身上扫过，唯有辛秘懒洋洋地托腮坐着，没个正形，偶尔看他的眼神也是漫不经心的。
而这次，坐在沉檀椅上窃窃交语的变成了周氏的人，辛秘与他一道立于下首，承受众人的打量。
这对神明来说太过冒犯了。
周氏自诩礼仪世家，繁文缛节多不胜数，偏偏这种时候又做得这样难看，这样的直白恶劣令他愤怒，心口好像灼灼地烧着火。霍坚抿唇，视线沉沉看着辛秘挺拔背影，几乎想要越过她上前，挡住那些僭越的视线。
可是他捏着腰刀的手刚握紧，手甲碰撞发出清脆响声，前方娇矜仰着下颌的狐神就不留痕迹地按住了他的袖口，玉白指尖轻轻一点，止住了他所有的动作。霍坚看着那纤细泛着粉的指尖，闭目隐忍了怒火，静静跟随在她身后。
当然，辛秘阻止他只是防止节外生枝，她并不准备纵容对手的轻慢。
“你们周氏形容我，是狡猾、刁钻、玩弄心术，对吗？”狐神清冽嗓音如同冰雪：“你们可知，我还是锱铢必较，睚眦必报的？若继续在这种小事之上纠缠刁难，休怪我立刻唤起巨浪洪水、地动山摇。我们一起埋骨桑洲，如何？”
上首的几个衣着华丽须发皆白的老者互相对视一眼，为首那人抬了抬眼皮，轻蔑评判：“妇人短见。”
辛秘冲他笑，牙齿森然发白：“你们周氏未来数十年的气运命脉，不都在我辛氏的妇人腹中吗？”
周氏家臣面色没那么好看了，又一人厉喝：“休要胡言！”
“胡言？想必皇帝陛下身体有恙，子嗣艰难也是胡言吧，没了我辛氏贵妃腹中嫡子，他还能生他十个八个玩。”辛秘冷笑。
她说话处处处处刺人痛脚又不讲究，议事厅中众人齐齐变色，想反驳却又觉得子嗣一事有辱斯文，七嘴八舌地“你你你你”“之乎者也”一通后，却半句实质性的言论都说不出。
被议论的皇帝陛下身为周氏最尊贵的主事人，他却不在这里，不知是这位不理朝政的陛下自身不愿来，还是家族抛弃了被架空的傀儡呢？
辛秘觉得好笑，唇边自然而然带出了一抹嘲讽的恶意微笑。
“好了。”厅中众人被她这副模样激得怒火沸腾，更加嘈杂喧闹时，一直冷眼旁观的玄君出声，终止了这场闹剧。
他还是那副冷漠斯文的样子，坐在最尊贵的主位，一双冷眸细细扫过一些表现得太过冲动的族人。
——难堪大任。
他扬手：“为客人准备雅座。多余之事无需再提，客人远道而来，我们亦是千里迢迢，总有些事要理清敲定。”
辛秘勾了勾唇，欣然应允：“当然。”
她只自己一人，带了身后几名侍从，却轻松从容得如同回家一般，闲庭信步游走在对手们或憎恶或警惕的眼神间，优雅淡然地在雅座落座，双腿交迭。
“我们开始吧。”
将近午时。
怀着身孕，昨日夜里几乎无眠的辛枝头痛欲裂地醒来，在侍女搀扶下坐直身体，面色惨白地喝着晨起的汤药。
侍女担心地试探她的脉象：“娘娘怎地脸色如此难看……可要太医来看看？”
辛枝摇摇头，低声婉拒：“你可见过哪个长途跋涉后的孕妇气色好？现在事多烦扰，我再叫太医，又是一阵兵荒马乱，我没事，休养一下就好的。”
“哦。”侍女点头，有些不高兴地道，“昨夜陛下来了，说要看看您，许是扰了您睡眠了……陛下真是的，就算再心急，也不能这么大半夜地扰人清梦啊。”
这个侍女是新来的。出行紧张，她身边的人多少有点空缺，眼前这个是第一次被派到她跟前来干活，面生得很，手脚虽然麻利，但说话有些天真的稚然。
辛枝用骨瓷勺子拨弄着碗里的药汤：“陛下昨夜第一次来吗？”
侍女摇头：“陛下总是夜里忙完来看你呢，但来得太晚，您前些日子睡眠好，他只将我们打发出去，并不许叫醒您。”
前些日子……是她还在喝掺有安神药的养胎药那时。
他经常来吗？
辛枝不知道自己是什么心情，好像是掺了酸的痛，好像是带了痒的恨，绵绵杂杂，纠纠缠缠，最后融成一句幽幽的叹息：“……那么迟，还来做什么呢？”
他总是迟。
小侍女不知因果，小声应和这个外人眼中陛下的宠妃：“谁说不是呢。还有玄君大人，昨夜陛下在的时候，他也忽然来了，怒气冲冲的，吓了婢子一跳，知道陛下在之后，玄君大人又不发一言地走了。”