委员会极为重视那剪彩仪式，将几乎所有人手都调到了什罗普郡。渡鸦餐厅外的监视也撤了。但段非拙仍然不敢掉以轻心，所有人都还躲在地窖里，一切需要抛头露面的工作都交给了N先生。
今天交易行的营业结束之后，段非拙他们就要启程前往裴里拉庄园了。
当然，他们不能大张旗鼓地前去，否则半路就会被拦截。好在他们有秘境交易行。段非拙已经委托了裴里拉勋爵，今天的营业结束之后，第二出口娃娃屋就会被打包成一个包裹，以勋瞬私人物品的名义寄送到美里拉庄园。即使这包惠被打开检育也无妨。谁会怀疑一个可爱的娃娃屋呢？
门外的法阵挂毯中走出三个人。段非拙忍不住嘴角上扬。
默伦姐弟并肩走在前面，跟在他们身后的是身材高挑修长的白发男子。他步履稳健，行走生风，银发在脑后紧紧扎成一束，比以往看起来更精神。
请您验收。默伦姐弟笑嘻嘻地说。
段非拙牵起Z的手，摘下手套。黄铜色的义肢打磨得锃亮，每一颗螺丝都散发着崭新的光彩。
你的手好暖。Z轻声说。
段非拙愣了愣。他记得Z对冷暖的感觉很迟钝。他眨了眨眼，望向Z，后者嘴唇一弧。他只好又转向默伦姐弟。
我调整了他的神经系统。玛格丽特说，他从前很多感官都被关闭了，这让他更加的，呃，强大。现在那些感官已经恢复了。
一个既不会痛，也从不畏寒惧热的士兵，当然是完美的不死士兵。
但是对于一个活生生的人而言，失去这些感觉反而是一种折磨。无法体会生命中的很多乐趣，甚至因为不怕痛，连自己的生命本身都变得无足轻重。Z恢复感官当然是件好事，可是
我们就要上战场了，真的没问题吗？段非拙问。
玛格丽特小姐说：我也觉得他如果没有痛觉，在战斗中会更占优势。如果他想恢复感官，完全可以等之后再来找我们。但是他坚持要现在就这么做。
为什么？段非拙不禁问。
Z握紧他的手。冰冷的金属在段非拙掌心的温度中逐渐温暖起来，变成了他的体温同样的温度。
我想感受什么是活着。他说，活得像一个人。
Z的手掌明明是金属，段非拙却觉得仿佛有一丝暖流透过它流入自己胸中。
谢过默伦姐弟（当然也支付了足够的报酬），段非拙宣布交易行停止营业。
顾客们小声抱怨起来。这帮只看不买的家伙还没看够。但是还有下次呢，下下次呢，总有一天他们能攒够钱买下心仪的商品。
他们并不知道，或许永远也不会有下一次了。
目送最后一名顾客离开交易行，段非拙关闭了客用通道，和Z返回现实世界。
渡鸦餐厅之中，所有人都整装待发。N先生准备了一个大盒子用来装娃娃屋。打包好之后，娃娃屋就将坐上马车，一路奔向什罗普郡裴里拉湖畔别墅。
看到和段非拙并肩而行的Z，警夜人展露出笑颜。他们或是友好地和Z握手，或是和他贴面行礼，仿佛Z只是在长途旅行后归来，明天异常案件调查科将照常上班，一切都将一如既往、按部就班。段非拙的目光在每个人脸上稍作停留，最后问：大家准备好了吗？
色诺芬戴上礼貌，花哨地舞了舞他的文明杖：如果我说没有，你难道还能宽限几天？
段非拙向N先生使了个眼色。后者把娃娃屋放进盒子里，用绳子仔仔细细系好，送到门外的邮车上。
喝一杯临行壮胆酒？N先生说。
众人点头表示同意。于是N先生从他的地窖里找出了最好的一桶陈酿，倒了九杯酒。九个人举起杯子，在空中碰杯，清脆的声音如同歌曲般甜美。
祝我们武运昌隆。Q女士献上传统的祝词。
祝卡特和委员会早日完蛋。艾奇逊小姐冷冷道。
祝一切平安顺利。伊万杰琳桑声说。
祝老大和切斯特百年好唔语！色诺芬嘴里被Z塞了一块难以下咽的黑面包。
段非拙不好意思地挠挠下巴，转向叶芝：诗人来给我们祝酒吧？
叶芝微微一笑，用吟诵诗歌般的语调说：讲故事的人啊，让我们出发吧，捕获心灵所向往的一切猎物，再无所畏惧。万物皆存在，万物皆真实，而人间不过是我们脚下的一粒微尘。
***
裴里拉勋爵湖畔别墅的所有佣人从一周前开始就忙得脚不沾地。
女王陛下驾临，所有人都激动得不得了。这可是值得炫耀一辈子的大事，更何况还攸关勋爵在陛下心中的形象，以及家族今后在贵族圈子中的待遇，接待的每个细节都力求尽善尽美。
女仆玛莎尤其忙碌。自打管家郝特因杀人罪被逮捕后，庄园里就少了主心骨。虽说首席男仆也能胜任管家的日常工作，但那家伙毕竟年轻，没见过世面，上任没多久又遇上女王访问这种大事，玛莎等资深仆人必须在旁边帮衬。
玛莎觉得，湖畔别墅固然舒适，但用来迎接陛下还是太寒穆了。若是原本的庄园，倒还配得上陛下，只是那庄园已在大火中烧成了空架子，后来就连废城都铲平了，因为庄园地下发现了以太结晶，将来要建个大矿场。那矿广场长什么样子，玛莎还从未见过。矿场周围拉了警戒线，不准人们靠近，据说是因为爆破工作存在危险。
周围村民对那些看守矿场的人也心存不满。一开始大家以为发现矿场后肯定需要大量劳工，村里不少健壮小伙儿都希望在矿场工作赚钱。然而矿场非但不在附近村中招工，反而要将村民迁往别处。距离最近的几户人家都已经迁走了。村民们无不怨声载道。
玛莎自己有工作，所以不眼馋矿场的差使。她只要专心伺候好勋爵母子就够了。哦，现在还要再加上一个女王陛下。
陛下在别墅访问的第一天平安无事地过去了。第二天，她和一群大人物（听说是什么委员会的成员）以及裴里拉勋爵母子一道去视察矿场，参加剪彩仪式。
整个什罗普郡的人都跃跃欲试想来共襄盛举，一睹陛下的英姿。然而仪式却禁止外人参加，别墅中的小仆人悄悄跑去看过，结果被几个凶巴巴的黑衣人轰走了。明明矿场是勋爵的财产，就因为承包给了别人，那帮家伙就敢对勋爵的家仆颐指气使，真是可恶！
就在仆人们忙碌得脚打后脑勺的时候，一个大包裹运到了别墅，包裹上面写着这是给勋爵的贺礼。玛莎拿起包裹用力晃了晃，里面似乎装着某种方方正正的东西。她不疑有他，直接将包裹送到了勋爵的书房。
放下包裹，玛莎刚转身，就听见嘶啦一声。
包裹碎裂了，一个大男人钻了出来。
那是个黑发黄眼的男子，戴着礼貌，一身黑衣，手中还抓着一根文明杖。
玛莎想要尖叫。男子上前一步，捂住她的嘴，嘘了一声。
好久不见，女士，忘记我了吗？他笑意盈然。
玛莎的眼珠转了转，想起这男人是谁了。庄园大火那天，玛莎曾见过他，他好像是个警察，就是他把那可怜男孩小巴尼的尸骨带给了他父母。村里人都挺感激他的。
可是警察为什么会从包裹里钻出来？那个包裹怎么看都不像是能塞进一个大活人啊
紧接着，第二个男子凭空冒了出来。这个人玛莎认识，是拜访过庄园的先生之一，当时勋爵把他当作贵客招待。但是他到底是怎么