西蒙鼓起腮帮子，对段非拙的敷衍很是不满。但他很快就把这点儿不快忘在了脑后。因为他们抵达了空行舰的最上层，再往前走就是舰桥了。
以他们的身份，当然不可能进入整艘空行舰的中枢。但不知是巧合还是西蒙的迪士尼公主体质作祟，他们竟然半路上撞见了弗里曼上校和Z。
两人正站在舷窗前。上校指着窗外，脸上带着自豪的神情您看到了吗？第四代以太结晶动力引擎，全世界最顶级的技术。还有那些炮台，9英寸的榴弹炮看看那些炮台，多么美丽。担任这艘空行舰的舰长是我一辈子的光荣。
他絮絮叨叨地介绍着威灵顿号的配置，Z边听边点头，神情端肃凝重。
上校说着说着便注意到了西蒙。他一瞬间卡壳了，表情僵硬，好像有人往他身上浇了一盆冰水。
你好啊上校，你们在聊什么？西蒙一派天真。
Z瞄了一眼西蒙背后的段非拙，将目光转向窗外，做出一副全神贯注欣赏炮台的样子。
弗里曼上校后退避让西蒙的动物朋友们，艰难地说我正带领这位先生参观威灵顿号。
西蒙眨眨眼这位先生是？
芝诺辛尼亚。Z说，皇家学会的学者，随威灵顿号前往北极考察生态环境。
他故作严肃地同西蒙握手，那副一本正经的架势倒真有些像象牙塔里的学究。
你们参观能带上我吗？西蒙问。
如果弗里曼上校有的选，他会当场拒绝。可惜的是西蒙是本次任务的核心，上面特地交代了一定要满足他的一切需求。上校只能带着壮烈的表情说可以，我们正打算去舰桥。
哇！舰桥就是空行舰的中枢吧？我早就想见识一下了！
动物不能进去。这是上校的底线。
为什么？
弗里曼上校抿紧嘴唇，搜肠刮肚半天才找出一个合理的理由舰桥上有很多贵重的精密仪器，你朋友所掉的毛会影响仪器运作的。
西蒙扁扁嘴那好吧
他做了个手势，两只鹦鹉飞到狐狸头顶，而狐狸则一屁股坐下，乖巧得如同一只等待主人归来的狗狗。松鼠沿着西蒙的后背轻盈跃到地面，不满地冲上校吱吱叫了两声。
西蒙朝松鼠做了个嘘的动作你不能那么说上校，真没礼貌！
段非拙很想知道松鼠说了什么，八成不是什么好话。西蒙不说倒还好，大家只会认为松鼠叫了两声，可他一说，所有人都知道松鼠刚才在辱骂上校了。
弗里曼上校瞪着天花板，脸上仿佛写了一个巨大的忍字。
请跟我往这边走。他咬牙切齿，转身走向舰桥。
西蒙蹦蹦跳跳地跟在他后头。段非拙和Z并肩走在少年身后。
Z全程都质疑地望着少年的背影，似乎根本不相信这个家伙能驯服什么极地巨兽。
说实话，段非拙也不大相信。
舰桥位于空行舰最前方，可谓是空行舰的大脑。舰长的坐席位于高处，十几名高级船员呈半圆形分坐在下方，全神贯注地操作各类仪器。
机器运转的微弱噪声和船员们的说话声混杂在一起，形成了一种奇妙的蒸汽朋克交响乐。
当前风向西偏南20度，航行高度4350英里，航速270节
排气系统正常，冷却系统正常
请轮机长报告锅炉房情况请轮机长
看到弗里曼上校，他们同时停下手中的活儿，敬了个礼。上校摆摆手，让他们继续工作。
我们现在已经离开国境线，抵达北海上空了。上校介绍。
那么快？西蒙眼睛睁大，我们起飞才多久？坐火车的话，起码要七八个小时吧？
这航速对于威灵顿号来说不算什么。上校有些得意，甚至忘记了面对西蒙的不适感，如果引擎全速工作，航速能提高到430节，当之无愧的世界第一。
这速度比得上现代的民航客机了。段非拙震惊。
空行舰比起民航客机，又拥有无与伦比的优势对于起落地点要求极地。不像飞机起落需要修建跑道，空行舰可以垂直起降，甚至能停泊在海面上。
若是像威灵顿号这样的黑科技空行舰得以量产，那英国空军的实力该变得多么恐怖？世界的格局又将发生怎样的变化？
但更多的空行舰就意味着需要消耗更多的以太结晶，导致更多的人罹患以太病。固然有美丽盖亚这样的组织救治以太病患者，但实在杯水车薪。
上校！一名船员惊叫。
怎么了，领航员？
五点钟方向有一艘空行舰正在接近！
上校皱眉，快步走到环形舷窗前，朝空行舰的右后侧方张望。
果然他喃喃道。瞭望手请报告，那艘空行舰悬挂的是哪国旗帜？
领航员掀开面前传声管道的盖子，重复了一遍弗里曼上校的命令。
他的声音通过一条专用管道传递到了瞭望手所在的位置。这时代电话尚未普及，轮船和空行舰内部通讯往往依靠这种管道。它能让声音传递几十米甚至上百米。只要管道没有堵塞，就能成功传达命令。
很快，瞭望手的回复就传来了。
悬挂黑旗！他的声音有些慌张。
舰桥上所有人同时眼神一凛。
黑旗，那是海盗的旗帜。
不，那艘船是空行舰，所以应该叫空盗吧？
区区空盗，也敢挑衅英国皇家空军？还是威灵顿号？简直不自量力。弗里曼上校冷笑。
上校！瞭望手的声音再度传来，七点钟方向和九点钟方向又有两艘空行舰接近！都悬挂了黑旗！
下令全舰进入战斗状态！弗里曼上校喊道，炮手就位！让那些不自量力的空盗见识见识威灵顿号的厉害！
是！船员齐声应答。
空行舰猛然减速，西蒙一个趔趄，一屁股坐在地上。段非拙也摇晃了一下。一只手从背后托住了他的身体。
他望向身后的Z。白发警夜人迅速收回手，神情冰冷。
我们要不要回去？西蒙问。他毫不胆怯，反而饶有兴味地观望着这一切，看热闹不嫌事大。
三位请勿慌张。弗里曼上校说，他浑厚的声音仿佛具有一种安定人心的魔力，马上就要交战了，你们还是留在原地为好。舰桥比较安全。威灵顿号火力强大，那些毛贼绝不是对手。这是我们的处女航，我定要给他们一个教训，看他们以后还敢不敢和皇家空军作对。