段非拙扫过报纸上大大小小的标题阿伯丁市政府正在商议要不要实行宵禁。警方调查进展迟缓，遭到非议。一名市民被恶犬咬伤嗯，没什么大事。
你认为应该从何处着手调查？Z问。
我不知道。段非拙叹气，完全没有头绪。也许我该再把档案读一遍。你们苏格兰场一般是怎么做的？
Z放下茶杯。常规的调查手段就是去死者遇害的地方现场勘查。他说，虽说阿伯丁警方应该不会漏掉什么重要线索，但话也不能说得那么绝对。
有道理。不愧是苏格兰场的精英。段非拙虽然读过不少侦探小说，但对于刑侦破案的流程一窍不通。这方面还是得依靠Z的专业技能和敏锐直觉。
第一个死者是在码头被发现的，我们要去那儿吗？
Z摇头太久远了。就算现场留有什么线索，到今天恐怕也磨灭了。我建议从最近的一起案件开始。
露丝的死亡现场？
没错。Z说。
段非拙回忆昨夜读过的档案。露丝是在去诊所上班途中遇害的，我们干脆沿着她上班的路线一路找过去好了。
我也正是此意。
敲定了计划，段非拙飞快地吃完早餐，背着石中剑走出旅馆。
今天依旧是个雨天，但雨势比起昨天小多了。Z站在旅馆门口，抬起手接了几滴雨水，眉锋微蹙这场雨下得真不是时候。线索或许都被冲掉了。
他撑起伞，招呼段非拙到他伞下。揽住段非拙的肩膀的时候，他碰到了他背上的石中剑。
你为什么总带着这把破剑？Z狐疑地问。
你才破！石中剑破口大骂。
呃，段非拙心虚地瞪着地面，防身。
你要是想防身，何不买一把枪？我可以教你怎么用。
那就大可不必了！段非拙忙说，我还是用剑比较顺手，枪什么的，太暴力了，哈哈，哈哈哈他干巴巴地笑起来。
他们乘出租马车来到烂泥街露丝家门口。一想到这儿就是露丝死亡之路的，段非拙不由的心情沉重。
他敲响露丝家的门。开门迎接他的仍旧是露丝的母亲罗伯茨夫人。
医生！您来啦！欢迎！她的精神看上去比昨天好一些。
看到段非拙身旁的Z，她露出害怕的表情。当初Z和色诺芬差点儿逮捕段非拙，多亏了烂泥街居民求情，段非拙才被释放。罗伯茨夫人对此还记忆犹新。
这位不是警察先生吗？罗伯茨夫人犹疑地说。
段非拙介绍他是伦敦警察厅的芝诺辛尼亚警探。他来阿伯丁调查连环杀人案。
罗伯茨夫人瞪圆了眼睛。调查露丝的案子？她怔怔地说，眼睛湿润了，太好了，是伦敦的警察，伦敦的精英来调查案子了一定会很快真相大白，露丝她她她哽咽得说不出话。
对了，警局已经做完尸检了。段非拙说，我请了一位遗体修复师来修复露丝的您不反对吧？
罗伯茨夫人更惊讶了那那得花很多钱吧？
没关系，我已经付过了。
这怎么好意思！罗伯茨夫人捂住嘴，您待我们家太好了，医生，我怎么能再让您破费呢？
算不上什么破费。我做不了什么，只能尽我的一点儿心意。
罗伯茨夫人泪如雨下。她撩起围裙擦去泪水对不起，明明是好事，我却这么失态
段非拙不知该怎么安慰她。这时Z开口了夫人，请您节哀。要是令嫒的在天之灵看到您一直为她悲伤落泪，她也不会好受的。
罗伯茨夫人捂着脸，呜咽道您说得对，警察先生，我我太傻了露丝也常说，贫穷没关系，只要快快乐乐就好
她努力忍住泪水，挤出一个勉强的笑容。
我们正打算去调查令嫒的遇害现场。Z说，她在诊所上班是吗？一般都是何时上班，何时回家？
Z的语气十分冷淡，但面对激动的罗伯茨夫人，这份冷淡反而缓和了她的情绪，让她平静了下来。
她在码头街的斯通诊所当护士。前些日子斯通医生的儿子摔成了残废，需要人照顾，斯通医生就专门请了两个护士。露丝她上夜班，从晚上七点到早上七点。罗伯茨夫人回忆道，她一般会提前二十分钟出门。
她的心思放在了思考上，就不那么沉湎于悲伤了。段非拙这才觉察到Z问话的用意。他不仅暗暗佩服起来，Z不愧是苏格兰场的精英，心思这样缜密。
白天她都待在家里？
是的，除了诊所的工作，她还做些针线活补贴家用。她工作得很辛苦，她总说等攒够了钱，就给她爸爸买一条机械义肢
罗伯茨夫人哀怨地望了一眼她丈夫的工作室。罗伯茨先生今天也没有露面，只有叮叮当当的敲击声从工作室中传来。
露丝最近有没有表现出什么异常？Z问，比如，视觉、听觉比以前敏锐，体力比以前更丰沛，或者某些能力突然变得更强大？
罗伯茨夫人摇头她很正常啊，您说的那些都不曾有过。反倒是她一直连轴转，比以前更疲惫虚弱了。
Z垂下眼睛。他本想打探露丝是否拥有什么异能，结果却让他失望了。
那我们告辞了。Z说，如果您想起什么不同寻常的事，还请您告诉我们一声。我住在警局附近的一家旅馆，名字叫
留下旅馆地址后，他们告别了那位可怜的妇人。从烂泥街前往码头街的斯通诊所，最直接的道路只有一条。段非拙熟悉路线，便领着Z向斯通诊所走去。
从露丝家附近的路口朝左拐，在一家酒吧和一家食品店之间有一条狭窄的小巷。地面泥泞不堪，罕有人至，但只要穿过这条小巷，就能抵达码头街。若不愿绕远路，这儿就是最快的途径。
段非拙站在巷口，望着小巷中的积水。巷口本有下水道，但不知是因为雨势太大还是淤泥堵塞，下水道正像喷泉似的往外涌水。
根据他所读到的档案，露丝就是在这条小巷中遇害的。
警方曾在巷口拉起警戒黄线，但如今黄线依然撤去，只有半截线头在风中没精打采地摇摆。距离露丝死亡已过去了好几天，加上天降大雨，现场已经什么线索都找不到了。
发现什么了吗？Z问。
没有。段非拙叹气。
他挤进小巷中，踏着淤泥来到另一侧的码头街。海水特有的咸腥气息扑面而来。码头街和烂泥街本就是鱼龙混杂之地，水手们随着船只来来往往，陌生的面孔多如牛毛，最适合凶手藏身。
段非拙想象着露丝遇害当天的情景她一如既往离开家，向母亲告别，走上这条她走过无数次的路。天已经黑了，只有路灯为她照明。她脚步轻快，进入那条小巷。她根本没想到这附近藏着一名凶残的暴徒，正准备取她的性命