“你笑什么？”
“刚才的问你晓不晓得我的底细，你没有否认，可见刚才在屋子里说话的是你。而先前你揭我老底时，意在为我鸣不平，挑唆我同朝廷之间互相争斗。可你现在却只顾怨怼我不向朝廷复仇，可见是有人提前根据你透露出的情报才交代你说那些话，而非出自于你本心。”
见尼姑沉默不语，夏洛荻又道，“我大约有底了，你那红线娘娘定是个聪明绝顶的女子，所谓知人未来，也和街上算命的老先生一个套路，都是先打听了谁家的家长里短，才假装偶遇断人因果，或者索性派人暗杀、利诱制造某种巧合，让人误以为那是所谓‘命运’，这可是下了大本钱才能弄出来的大网，了不得。”
“可那又如何？”尼姑冷冷道，“她是人是神是鬼，说出来的莫不是你秦家的实情？而你，自幼随祖父习得忠孝节义，如今却趋炎附势，贪图富贵，忘了个干净！”
“别只说我的事。”夏洛荻没有着了她话语里的陷阱，“你这般骂我，听上去义正言辞，可从头到尾单单只探听我的消息，究竟是谁在审问谁？多少讲些礼尚往来的规矩，也让我认识认识那红线娘娘，没准我也有所求呢。”
尼姑深吸一口气，晓得对方的心思不是自己能撼动的，便道：“大小姐既然这么说了，那我也不好再周折……红线娘娘托我带个实话，杀秦公者，正在当朝。”
坊市里落了雪，刚才还一片兵荒马乱的场面平静了下来。
封琰刚撑起伞，夏洛荻就裹着斗篷走了出来。见她一脸沉思，便问道：“审出来了？”
“她说，杀秦公者在当朝，之后便称杀剐随意了。”夏洛荻也不隐瞒，道，“但不好说究竟是不是又一个圈套，不可轻信。”
今夜的案子查到此算是告一段落，封琰道：“走吧，送睚眦回丞相府。”
夏洛荻顿时垮起个脸：“该送他回刑部大牢。”
封琰地回道：“你能管他一日，能管他日日？倒不如交待给乐相管教，多读些书，找个人专程骂骂，省得整日惦记着当什么山大王。”
“这是经验之谈吗？”
“嗯……算是。”
……
冬夜的寒风刮进屋堂内，三位阁老各自饮茶，却都品不出什么滋味，皆看着乐修篁的脸色。
然而当朝丞相却没有动怒，将茶盏捧在手里，一脸平静道：“继续说。”
贺公咽了一下口水，道：“老夫也晓得，倘若答应了去，乃是不义。可说到底，秦国公……你我也识得，无论是非黑白，那些死了家人的百姓是不会听真相如何的，他们只要朝廷推出来个大官杀给他们看，便满足了。那秦姝的案子，翻不了的。”
秦不语的感受如何，从头到尾就没有在朝中大部分官吏的考量当中。
她的家人已死绝，区区一介弱女子，还是个哑巴，就算推出去砍了，叫都不会叫一声，替她伸张？太不划算了。
“我等想的是，既然乐相想让她活，我们也不是那赶尽杀绝之辈，不如就送她个人情，让她以有罪之身嫁去北燕，再借此将那两州之地加些条件谈下来，并且同时我们也要求让朱明亲自在江上迎娶，如是一可以保全大魏的利益，二也能让北燕投鼠忌器，万一对陛下有个什么歹心，反正朱明贼子也在江上，我等也好及时反制。”
朱明当年率领大军南侵时，打出的旗号就是要取“南秦姝”，其所立北燕与大魏风尚不同，颇有些鞑子的习惯，人命是最轻贱的，反倒极为看重出师的名号，在如今的北燕国中，貌美的女子常以被封为天神赐予的宠儿，是以西陵公主一答应南嫁，就遭遇了许多北燕盟国、藩镇和民间的反对。当此时，换一个南秦姝回去，这借口作为提振士气而言反倒颇为可行。
眼下北燕还没有正式发国书向大魏确认此事，但听其国内的风声，怕是很快就要定下来了。
乐修篁听他们谨慎地说完，才缓缓开口道：“好一个顺水人情。”
三个阁老彼此都叹了口气，道：“乐公息怒……此事，也是那些顽固之人想与乐公和解，这才托我等前来当个说客。”
他们都晓得乐修篁自然会怒，他门风耿直，素来便见不得这些烂事，而眼下提起来，也是笃定了秦国公叛国案绝翻不出来什么水花，本着人尽其用的意思来的。
毕竟怎么说，他们都顾忌着乐修篁要维护秦家这最后一条血脉，不敢正面与他起冲突。而只要秦不语答应了，对她而言这就是一条生机，皇帝勒令再查的秦国公案所引起的风波就会平息。
如是，一切就又可以丰亨豫大地过下去了。
乐修篁挽袖将手上的茶缓缓地在地面上浇出了一个半圆的弧痕，道：“我同秦公，乃是忘年之交。昔日先帝在朝时，因政度废弛，我常以做官无能救世，不如回乡耕种，起了消极避世之心……乃因秦公不顾年迈，亲自追我回来，又安排我去了较为清宁的巴蜀为官，这才避过了三王乱和北燕南下之祸，可以说，今日乐某所谓虚名，乃因秦公之故。”
三公彼此相望，皆不敢言语。
“当年的事……你们又不是那等听了一两句风言风语便群情激奋的局外人，亲历乱世，秦公那对孙女是否无辜，你们这些京官比乐某更清楚。”
他们当然清楚，南秦姝这个名号出来的时候，大魏何等骄傲，他们之中不乏有人为自家子侄求娶，而今却都庆幸当时未能将这等红颜祸水娶进家门来。
“当年国弱时，提献女和谈的是你们，如今国强时，提献女求和的又是你们……乐某倒是好奇，你们究竟要退到何种地步，莫不是要等到献上人头之时，尔等才会堪堪醒悟？”
“乐相！”贺公面色涨红地起身道，“乐相言重，我等为大魏之心，天日可表！若非如此，当年如何见陛下到了城门之下，便率众开城门迎中兴之主？今日就是拉下这张老脸不要，我等也要说……这是唯一可安天下悠悠众口，又不伤其性命的法子了！”
乐修篁一一看过这三人，道：“如尔等想法者，还有多少？”
贺公道：“尚未昭告天下，昭告之后，朝中同意折，必在九成以上。”
“好。”乐修篁闭上眼，盖住眼中浓浓的失望，片刻后，起身拱手道，“夜已深，乐某困乏，这便不送了，诸位请吧。”
三公面面相觑，道：“请乐相好生思量……另外，我等也曾听过秦姝聪慧贤德，料此番必以家国为念，乐相至少告知秦姝此事，由她做决断或可不让乐相为难。”
待他们走后，乐修篁反复踱步，抬头仰望堂上“问心无愧”的匾额，长叹一声。
“相爷、相爷。”随从自门外进来。
“他们还没走？”
随从面色紧张道：“走了，都走了，是宫里那位亲自来拜访来了。”
“宫里哪一位？”
“是宫里那两位，都来了，想见见秦小姐。”
“……不像话。”乐修篁摇摇头，继而捋了捋发皱的衣袖，道，“去请秦小姐过来吧。”
第85章 乐相府
“乐相府里倒是和你家异曲同工, 每年朝廷都拨了修整官宅的补贴，如何还是这个样子？”
长久未来过丞相府，封琰一踏进门, 就瞧见了熟悉的冬瓜秧子，夏洛荻那甜水巷的府邸也有这么一墙角冬瓜秧子，能种花的地方都种了菜, 院子里一棵梨树一棵石榴树, 饶是每年只结苦果，都还舍不得刨掉。
“老师成年在外面奔波，不常回府, 发来的补贴都周济给了附近的贫民私塾。”夏洛荻倒是自在了许多，指着旁边瓜地里的小蝴蝶结, 道：“这必是不语收拾过的。”