九阿哥是真的累着了，床第之间头一次在婉宁之前睡去。
昏黄的烛光透过帐幔，婉宁伸手一寸寸描摹着他的眉眼，精致的容貌因憔悴毁去五分，她却仍是满心欢喜。不知何时开始，这个男人已经占据了她所有的心房，在这片异时空中，他便是自己最大的牵绊。
感谢老天，让他完完整整地从那场灾难中回来了。
已经十二月中旬，康熙大方地批了两儿子大假，准他们年后再行办差。
就在所有人都以为，康熙五十七年会这般平平稳稳过去的时候，一封战报再次打破了好不容易安稳下来的局面。
镇西将军普奇出兵西藏，其手下额伦特率三万人马与大策凌墩多布狭路相逢，三万大军全数葬送在草原上。
普奇的其他部下亦是伤亡惨重，现已退回四川。
简直奇耻大辱。
老十哪还肯安心休假，得了消息便直奔乾清宫，来得很巧，除了他九哥，所有没被圈的阿哥全到齐了。四阿哥见到他便拧眉，十四悄悄往他这边挪了挪。
“儿臣拜见皇阿玛，皇阿玛万岁万岁万万岁。”
康熙抬手：“起来吧，不是让你休假么？”
“普奇将军都败战了，儿子哪还坐得住，皇阿玛和诸位兄弟是在商议此事么？议到哪儿了，派谁出兵？”
十三道：“太子，策妄阿拉布坦递上了请和书。”
老十一愣：“怎么可能？”
策妄阿拉布坦野心勃勃，此次一举拿下拉萨又击退普奇，脑子抽了都不可能这时候求和。
“太子你别听十三哥的，那是请和书吗？根本就是挑衅，不要脸的居然想跟咱们大清分庭而治，以拉萨为线的地盘全要割让，啊呸，赢一场尾巴都翘天上去了。真当咱们大清没人呢。”十四越说越激动，到最后干脆利落地地冲康熙跪下去：“皇阿玛，儿臣请战，不把他打得滚回漠西老家，儿子誓不还朝。”
康熙心中大慰，正要应下却听四阿哥道：“皇阿玛，拉藏汗本就有异心，之前附属大清只是情势所迫，背地跟沙俄动作频频，这样的附属国不要也罢，何必为了它跟漠西斗得你死我活？儿子觉得的确可以和谈。”
“啊呸，四哥你有点骨气行不行？”十四气愤不已，这般懦弱的人怎么会是他的亲兄弟？