黑色的雾影比之前的噩梦中还要多了数十倍，它们围绕着长阶上方的白骨堆哀嚎或诅咒，尸首碎肉落了一地，有动物的，也有人类的。
尸堆中还在流动鲜红的血色，黑衣青年坐在白骨堆积而成的椅子，姿态慵懒地靠着椅背，手腕还有断了链子的铁铐束缚着。
那双藏着邪祟的黑色瞳仁朝明栗看去：“你数次以梦为连接入此地，又不是南雀的人，我给你一个机会，告诉我你究竟是谁。”
明栗抬首看去，见到周子息心情好了几分：“我是你师姐。”
周子息赤脚踩着一支短箭，单手托腮若有所思地盯她片刻，语气轻慢地笑道：“真是什么阿猫阿狗都敢当我师姐。”
明栗：“……”
她问：“是谁把你变成这样的？”
在最初知晓周子息是地鬼，又没第一时间认出自己后，明栗就已多少猜到师弟遭遇了什么。
“我自己的事，我自己会处理。”周子息刚说完，脚下踩着的短箭受力浮空才发现它是断裂成两截的断箭。
箭头与箭尾悬浮随着周子息抬手在上空旋转交错。
他漫不经心道：“我师姐可是八脉满境的朝圣者，你也不装得像样点？”
明栗话里带了点难过：“你如今只能靠星脉境界认人了？”
这话戳中了周子息的痛处，气息一沉，眉目也染上戾气。
他诡笑声：“你在这么个鬼地方待着试试看你会不会瞎。”
不仅会瞎，还会死数百次，可他是地鬼，所以无论死多少次都会复生。
距离他上次活过来才刚两个月，却发现自己的眼睛越来越没用，能见度随着复活次数竟然变得微弱暗淡。
明栗朝尸堆走去，悬空飞旋的断箭发出尖锐声响警告她，明栗却没管，周子息身体后仰靠着椅背，好整以暇地看着那模糊的影子朝自己而来。
断箭朝着明栗飞射而出，她没有阻拦，箭头悬停在她额头上方却再难前进半分。
周子息笑她：“真不怕死。”
明栗踩碎一节尸骨，逐渐缩短两人之间的距离。
“起初我不明白为何总是会以梦入此地，后来才明白是你曾说过——只要我一句话，你可以无处不在，也可以从此消失。”
明栗抬起眼眸看他：“我说过，我不要你消失。”
“你是地鬼也没关系。”
“你是我师弟，是在北斗已经学会如何做一个善恶并存之人的师弟，我不管是谁将你学到的人性洗去，让你重归地鬼恶的本身，我都会将那人找出来碎尸万段。”
明栗来到尸堆顶，弯腰伸手抱住他。周子息没有阻拦，任由她将自己拥入怀中，在这个充满腐臭糜烂的地方闻到一点点清香。
可明栗如今的阴之脉不到满境，停留的时间到此为止，几乎是才触碰到师弟就从梦中醒来。
周子息坐在椅上无动于衷，他轻轻嗅了嗅空气中曾短暂停留过的气息哑然一笑，觉得有点意思。
他什么都没忘，却又什么都不一样了。
明栗在禁闭室中睁开眼，目光所及是昏暗窄小的空间，不再是血腥压抑的祭坛。
她刚要重新回去时就见一抹光影自黑暗中诞生成形立在门前居高临下地看着她。
周子息如一个黑色透明的影子，能被光影穿透的空壳，他手上没有戴着半截链子的铁铐，说明出现在这的确实是影子。
地鬼的影子。
他的本体在祭坛出不来，却能让影子在光影暗淡处为所欲为。
周子息似笑非笑地问她：“你说说看，我八脉满境的师姐为何成了一个单脉满境还困在南雀的废物？”
明栗听得眸光微闪。
周子息不知道她死了。
整个通古大陆都知道北斗的朝圣者明栗死了，可周子息却不知道。
这说明他在明栗死前就被与世隔绝地困在那阴森血腥的祭坛。
就算如今的周子息毫无人性，不行善事，作为觉醒地鬼恶意本能的师弟不会对她的生死感到半分悲伤痛苦，明栗还是不舍得告诉他自己死过一次。
明栗低声说：“你就当我也跟你一样被困在某个地方出不去，出去的代价是要重新修行。”
周子息：“什么地方能困住我师姐？”
他忽然走上前来，弯腰伸出手勾着她的下巴，在她肌肤上游走后改为轻轻捧着她半边脸，笑道：“还能让我师姐长回少年时的模样。”
这张脸在笑着，却没有半分笑意。
明栗侧首习惯性地在他掌心蹭了下，周子息没收回手，他依旧用一副带笑的口吻说：“这习惯倒是跟我师姐一样。”
从前他恨不得明栗多碰一碰他，在他肌肤上的触碰停留得再久一些。
如今却能心如止水地调侃。
明栗忽然扯过他衣领将他往下拽去，周子息低笑声，任她扯开衣领看见胸膛上那些乱七八糟的伤痕，有一道伤口是他无论复活多少次都不会消散的。
在他胸膛靠近心脏的位置，有着被神杀之箭穿透的痕迹。