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海战爆发两个小时之后，意大利海军已经损失了两艘主力舰了，‘莱昂纳多.达.芬奇’号战列舰和‘加富尔伯爵’号战列舰被相继击沉，这使得意大利海军只剩下4艘战列舰了，并且都还陷入了中国海军的围攻之中。而中国海军为此而付出的代价，仅仅是两艘战列舰被击伤而已，并且还是不影响继续战斗的轻伤。
在双方的主力舰正在激战的时候，巡洋舰和驱逐舰之间的战斗也非常的激烈。中国海军印度洋舰队的6艘‘江河级’重巡洋舰在‘王贲’号战列巡洋舰的带领下，对意大利海军的老式装甲巡洋舰发起了猛烈的进攻。在战列舰时代来临之前，装甲巡洋舰被作为海战的主力，各国海军都相信装甲巡洋舰侧舷的火力是战胜敌人的关键。只不过，后期英国海军开始大规模的建造‘前无畏式’战列舰，但这种战列舰的副炮数量同样不少。知道中国海军的‘中华级’战列舰横空出世之后，这才取消了大口径的副炮，统一采用大口径主炮作为战列舰的主要武器。
意大利海军的装甲巡洋舰，都是服役超过十多年的老式装甲巡洋舰，在中国海军的新式重巡洋舰的打击之下，根本就没有还手之力。海战中的形势，完全呈现一面倒的局面。不管是主力舰之间的战斗还是巡洋舰之间的战斗，意大利海军都没有占到半点便宜，并且还有可能输的精光。
“将军！中国人太厉害了。我们不是他们的对手。我们撤退吧！”‘安德烈亚.多里亚’号战列舰的舰长马里奥准将鼓起勇气。提出了自己的建议。明眼人都知道，以意大利海军剩下的这四艘战列舰，已经没有任何取胜的机会了，如果继续战斗下去的话，恐怕会有全军覆没的危险。
“撤退？我们现在还能够撤得了吗？中国人不会放我们离开的！”博希尼上将有些无奈的说道。现在他算是明白了，这一次的海战，完全就是一个错误而已。他原本以为可以带领意大利海军创造辉煌，称霸地中海。但是没有想到。等待他的却是全军覆没的悲惨下场。
“将军，我们还有机会的。现在的交战海域距离塔兰托海军基地仅有一百八十公里左右。如果我们以20节的航速撤退的话，只需要5个小时的时间我们就能够回到塔兰托海军基地，只要能够坚持到那里，我们就可以凭借岸防工事和中国海军对抗了！”‘安德烈亚.多里亚’号战列舰的舰长建议道。
博希尼上将犹豫了，他知道，这是意大利海军的最后的机会了，尽管，这样的机会非常的渺茫。或许在返程的途中，意大利海军的主力舰就会被全部击沉。但如果运气好的话。或许能够坚持到返回塔兰托海军基地。这总比继续战斗下去，眼睁睁的看着主力舰一艘接着一艘的被击沉要好。
“命令舰队转向。返回塔兰托海军基地！加速到20节！”稍微犹豫了一下，博希尼上将就做出了选择。毕竟，继续作战的话，一点希望都不会有，高速撤退的话，还有一丝希望。
在博希尼上将的命令下，意大利海军剩余的4艘战列舰纷纷开始加速转向。速度最慢的‘但丁.阿利格伊切里’号战列舰的最高航速都在21节以上，以20节的航速航行，虽然会对锅炉和蒸汽轮机造成极大的损伤，但坚持5个小时的时间，应该还是没有问题的。
意大利海军的反常，引起了中国海军的注意。中国海军印度洋舰队的战列线也随即开始转向，并且加速，确保能够继续对意大利海军发起进攻。
“司令，看来意大利人是害怕了，想要逃离了，还是加速逃离！我们现在该怎么办？”中国海军印度洋舰队参谋长吴致远中将问道。在意大利海军加速之后，中国海军的炮击命中率再一次下降了。即便是中国海军的战列舰，加速到20节之后，战舰都会非常的颠簸。想要在这样的条件下击中目标，非常的困难！
“狗日的这些意大利人，居然在这个时候想要逃跑了！”李海涛中将暗骂一声，这不是眼看着煮熟的鸭子就要飞了吗？如果意大利人继续战斗下去的话，他敢保证，印度洋舰队将以很小的代价将意大利海军的主力全部歼灭。可现在意大利人撤退了，这就给这一次的海战增添了不小的变数了。