封城这一命令, 像是火引子，点燃了城内百姓心里的恐慌。
武力镇压是最有威慑的法子, 然凡事都有相反面, 强迫百姓平静下来，只会起一时效用，会越发加剧城里百姓的不安与惧怕。
幸而, 甄玉棠站了出来, 她是孕妇，又带来了十几辆马车的粮草。
面容姣好的女郎, 说话时声音柔柔的, 在一群惶惶不安的百姓中间, 宛若春日的风缓缓吹拂般沉静。
那些闹腾的老老少少望着甄玉棠, 安静了下来, 心底深处重新涌上几分信心。阮大人的夫人怀着身孕, 还坚守在蓟州，最起码，阮大人不会放弃一城的百姓。
不废一兵一卒, 甄玉棠的几番话, 给其他百姓吃了一粒定心丸。
方才那个闹腾着要出城的年轻男子, 面对着甄玉棠两靥的笑眼, 身上竖起来的刺针不见了, “ 阮夫人一个弱女子都可以留在蓟州, 男子汉大丈夫, 我…我当然也可以。阮大人，高知府，我们这些人的性命, 就交到你们手上了。”
阮亭面色肃然, “朝廷派我来蓟州，我可以保证，我会陪着城里的百姓到最后一刻，不到最后关头，决不放弃每一人。疫情严重，需要大家的配合，这样才能够齐心协力、共度难关。”
其他人直直盯着阮亭，心头的不安散了些，阮大人从京师而来，身为状元郎本该前途无量，却和他们这些市井小民一样困在蓟州。
蓟州的瘟疫爆发了二十来日，可他们从来没有在阮大人脸上看到一丁点儿的慌乱与懦弱。或许，他们可以相信阮大人。
高知府则把粮草与药材的情况告诉了围着的人群，随后，那一群人慢慢散去。
等不见了人影，高知府抹了下鬓边的冷汗，满脸无奈与疲惫，“幸亏有阮大人和阮夫人在，否则，我还真不知该怎么安抚这些百姓。”
望着高知府鬓边新生的白发，阮亭深知他的不易，“瘟疫严重，也多亏高知府在一旁时时提点，各项命令才能严格贯彻执行，没有出多少差错。”
这么一折腾，转眼间到了午时，用膳的时候，阮亭并无食欲，他随便用了几口，便放下竹筷。
今个那群闹腾的百姓，给他一个警醒，即便那群人被劝服回去，可眼下只是一时平稳，如果到月底前还没有进展，他无法想象到时候会是怎样的局面，人人自危和恐慌，蓟州会成为一锅沸腾的热水，灼烧着城里的每一个人。
甄玉棠看向他，“你不吃了吗？”
“我不饿，你多用些。” 阮亭不欲影响甄玉棠的食欲，说着话，给她夹了一筷子的菜。
目光落在阮亭面上，他的眉宇间似是覆了一层冷霜。
甄玉棠倾着身子，素白的手握上他的大掌，柔声道：“夫君，我知你负担着压力，可你总要好好用膳呀，不然铁打的身子都受不住。就当是陪着我和肚里的宝宝吃一些，好不好？”
阮亭冷峻的面色放缓，反握着甄玉棠的小手，“ 玉棠，幸亏有你陪着我，不然，我所有的压力只能自己承担。”
甄玉棠浅浅笑了一下，“你是官员，是蓟州百姓的支撑和依靠，你不能在他们面前流露一丝的软弱。不过，你可以对着我发牢骚或者抱怨，你的压力和担忧都可以告诉我。”
她来到蓟州不过一日，便目睹了那些濒临崩溃的百姓，阮亭一直待在这里，肩上的负担和心中的压抑远非她可以想象。
阮亭摇了摇头，“和你说句话就可以了，来，用膳吧。”
这次，他倒是重新拿起了碗筷，陪着甄玉棠又用了一些。
接下来几日，感染瘟疫的患者仍在增加，日复一日，距离月底只剩下两日。
几个年轻的衙役变得绝望，“阮大人，马上就到月底了，是不可能解决蓟州的瘟疫的。”
摆在阮亭面前的，是朝廷又一次发来的政令，命令阮亭定要赶在月底前把患者全数解决。
阮亭看了一遍，放到一旁，淡声道：“一日未到月底，便还有机会。即便最后是一样的结果，你我尽力而为，能救一人是一人。”
几个年轻的衙役听到这话，惭愧的低下了头，阮夫人瞧着年龄也不大，却是这般沉稳镇定。
这些衙役觉得恐慌不安，是在所难免之事，阮亭道：“行了，你们别在这儿呆着，忙起来才不会胡思乱想，去粮仓走一趟，请点一下粮食还有多少。”
几个年轻衙役很听话，其中一人临走前，和同伴说道：“ 咱们顺道带上工具，看看粮库里面有没有死老鼠。过年的时候，那些老鼠大半都冻死了，没有冻死的，就喜欢躲在粮库里。”
提到了这个话题，他顺着说下去，“过年那几天我帮我伯父家里收拾粮食，在他们家里发现了好几只死老鼠。后来，我伯父也染上了瘟疫，不幸没了命，哎！”
听到这番话，阮亭脑海里产生一个念头，他还没有想明白是什么，纯粹是出于敏锐的判断力与直觉。
他叫住那个小衙役，“你再仔细说一遍，你看到的那些老鼠和平时的可有不同？”
小衙役挠着脑袋想了想，“大人，好像没什么不同的，小的也只是粗粗看了一眼，那些老鼠应该是过冬的时候被冻死了。”
阮亭若有所思，“你去找几只老鼠来，死的也行，交给太医，让几位太医检查。”
衙役刚出去，许久未现身的林知落，不似往昔那般沉稳，急匆匆跑了进来，手里还拿着一张方子，“阮亭，许是蓟州百姓要有救了。”
阮亭一怔，倏然起身，“表哥可是研制出来治理瘟疫的法子了？”
林知落把手里拿着的方子递过去，“ 那日你带我去疠人坊，回来我翻遍了医书，找到了相似的一例，不过，医书上并没有提到治疗之策。我试着研制了一个方子，又找了些愿意试药的年轻夫人与男子，根据他们服药后的情况，不断改进。”
“患者大多三五日便会病发离世，然那几个年轻妇人饮了药，今天正是第七天，我方才为她们把了脉，她们的情况正在好转。”
阮亭墨眸浮现欣喜，“多谢表哥，这是这么长时间来，唯一好转的病例，看来是表哥的法子起了效用。我这就吩咐下去，用表哥的方子来救人。”
林知落分析道：“寻常的风寒也会互相传染，可我经过观察，这次的瘟疫，和风寒不一样，并非是因为气温或者自身的缘故，倒像是误食了某些东西，类似毒蛇、蜘蛛、鼠蚁蝙蝠等毒物，毒性强烈，反应在身体上，产生了那些红疙瘩。”
“ 我向高大人打听过，蓟州并无食用这些毒物的风俗。”阮亭道：“受到感染的患者，亦是毫无规律，不管是富庶之人，还是贫寒村民，皆会染病。一同前来的太医猜测是季节更替、蚊虫滋生，水源出了问题。
不过，我吩咐衙役检查了城外的河流以及城里的水源，也未查出有不妥之处。
既然与气候无关，水源也没有问题，能入口的只有各类粮食与菜肴。”
“刚才一个衙役提到了老鼠。”阮亭把事情粗粗讲了一遍，“表哥，你觉得这次的疫情是否是鼠疫？”
林知落面色沉重，“鼠疫？”
“这也只是我的猜测，具体还要再调查一番，我这就吩咐下去。”
林知落思索着，“如果是鼠疫，倒是也有可能。只是好端端的，蓟州怎么会出现鼠疫？况且，蓟州的瘟疫是过年期间爆发的，按理说这个时节，已经没有多少老鼠了。”
“冬季，一部分老鼠会躲在粮仓等地方，即便没有活下去，不及时处理，也会污染粮食，有些人吃到受了污染的食物，自然会一家人受到传染。”
林知落点点头，“你猜测的有道理，和我研制的法子差不多，我当时猜测的方向也是疫情的产生与一些毒物有关。”
有了治疗瘟疫的方子，蓟州的困境缓解大半。而阮亭的猜测，经过调查，也被证明是正确的。
冀州的瘟疫确实是鼠疫，抽丝剥缕，鼠疫的出现，还与索延汗有关系。
蒙古觊觎大晋朝国土辽阔、物资丰富，两国时常交战。
交战会破坏水土，西北和陇西等地的草原植被遭受战火焚烧，当地的鼠群四处逃窜。
去年，索延汗又率领十万蒙古铁骑从陇西直逼京师，一路上烧杀抢掠，所到之处，还要烧城，无数人没了性命。
当地的鼠群不得已以人肉为食，随着蒙古铁骑，来到了京师。
鼠群很快在京师周边繁衍蔓延，蓟州家家户户粮仓里的粮食、地里的蔬菜等，皆染上了鼠群体内的腐毒。从而人体产生致命的红疙瘩，不断流脓流血，蓟州的瘟疫正是因此爆发。
调查清楚来龙去脉，阮亭颇是费了一番功夫。
当这个结果摆在所有人面前时，不仅是他，高知府、甄玉棠等皆是诧异万分。
没有一个人喜欢打仗，战火让无数将士和百姓家破人亡，战乱的弊端许多人都清楚，可他们怎么也没想到，战乱还会带来这么可怕的后果。
阮亭当即向朝廷呈上折子，把来龙去脉解释了一遍。为了防止天气转暖，鼠疫再次产生，高知府又带人彻底处理了蓟州的鼠群，林知落的法子也起了效用，感染的患者日渐好转。
步入初春，鸟语花香，整个蓟州焕发勃勃生机，笼罩在城内上空的乌云，彻彻底底散去了。
鼠疫令不少百姓丧命，不过，活下来的人，会带着那些逝者的希望，继续活下去。
阮亭与甄玉棠临回京前，不少百姓前来送别，手里都提着东西，有些拿着冬天剩下来的腊肉、窖里的白菜萝卜，有些拿着干果和果脯，还有些拿着绢花和布匹。
一城的百姓围到马车前面，“阮大人，阮夫人，多谢你们没有放弃我们这些人，挽救了整个蓟州百姓的性命。我们无可回报，这是我们的一点心意，你们一定要收下。”
前几日他们才知道，原来朝廷打算把他们这些染了鼠疫的人全部处死，若不是阮亭一直坚持到最后一刻，他们哪能重新恢复甚至活下来？
甄玉棠下了马车，望着百姓手里拿着刀东西，她两靥生笑，“能够成功渡过难关，最重要的还是每一位百姓的配合和坚持，我和夫君只是做了该做的事情。蓟州遭逢这般灾难，不管钱财或是其他，大家也蒙受了极大损失，这些东西你们留下来用。”
一个上了年轻的妇人走过来，“阮夫人，其他东西您不收下可以，这些您必须收下，这是我给您肚里的孩子做的几件小衣裳，绣工不精，阮夫人别嫌弃。”
甄玉棠接过来，用手摸了一下，布料柔软，阵脚细密，连个线头都没有，生怕扎伤婴儿的肌肤，一看就是用心准备的。
她眸子弯了弯，“多谢大娘，我很喜欢，想来肚里的宝宝也会喜欢的。”
阮大人可真是温柔和善，那个妇人高兴的道：“阮大人和阮夫人是我们蓟州百姓的救命恩人，你们不收下这些东西，那我们就时常在心里为你们祈福，祝福阮大人与阮夫人平平安安，白头偕老，子孙满堂。”
林知落当然也收到了百姓送来的东西与感激。
和这些百姓道了别，阮亭又与高知府说了些辞别的话，这才踏上马车，朝京师出发。
出城走了许久，那些男女老少的身影才渐渐散去，甄玉棠隔着马车上的气窗，朝外望去，入目繁花嫩柳，争妍斗艳，空气中还夹杂着春花的清新。
她感叹道：“真好，春天来了，一切都过去了。”
经历了如同炼狱般的日子，她更加意识到平平安安是多么的重要。
阮亭温声道：“ 出发有一段时间了，可有不舒服的地方？”
甄玉棠摇摇头，“我哪有那么金贵？没有不舒服，指不定宝宝在蓟州待了这么久，也觉得憋闷，喜欢坐在马车上欣赏外面的景致呢。”
阮亭低笑了一声，“宝宝还未出来，便和咱们一道经历了天灾人祸，日后她定是福大命大之人。”
如今是二月份，甄玉棠的身孕临近三个月，她本就纤细婀娜，有了身孕，看起来和正常姑娘家没什么两样，腰肢一样的纤瘦。