众人落了座, 唐苒招呼着，“我厨艺不好, 平时都是我自己一个人, 随便做些对付一下，我也没准备什么大鱼大肉，你们别嫌弃。”
所有的菜肴摆在梨木桌子上, 有碧螺虾仁、叫花鸡、杏鲍菇、鲃肺汤等, 仅是看着，色泽明丽, 令人食欲大动。
鲜美的滋味不断扑鼻, 甄玉棠盈盈一笑, “苒苒, 你太谦虚了, 这一年多时间, 你的手艺可是又长进了不少。”
这时，阿芙小肚子咕噜咕噜叫了一声，“是呀, 唐姐姐, 你做的菜, 我能吃三碗米饭。”
唐苒被她逗笑了, “那你就多吃点, 米饭管够, 你想吃几碗就吃几碗。”
见许淮未动筷子, 阮亭道：“ 唐苒准备的几道菜，都是苏州府的名菜，碧螺虾仁用碧螺春做配料, 入口清新。而这一道鲃肺汤, 正是这个时节的菜肴，有鲃鱼、火腿、香菇等。你别不自在，尝一尝合不合口味。”
说着话，阮亭给甄玉棠和阿芙盛了一碗鲃肺汤。
甄玉棠接过来，“你快吃吧，不用照顾我们俩。”
在座的几人，只有许淮与其他人不熟悉，他也是第一次来到苏州，起初的几分不自在，伴随着屋子里和谐的气氛，逐渐散去了。
他话里带笑，“只给你夫人盛汤，不给我盛一碗？”
阮亭与他乃多年好友，即便是回到泰和县的那三年里，两人也没断了书信往来。
他懒洋洋的看了许淮一眼，“自己动手。”
许淮笑了一声，盛了一碗鲃肺汤，余光看到坐在她右侧的唐苒，动作顿了一下，把釉色的瓷碗递了过去。
盛汤的瓷钵摆在他与阮亭这边，阮亭是男子，不方便给唐苒盛汤。而他的位置恰好和唐苒挨着，出于礼节，自然该照顾唐苒一些。
面前凭空多出一碗汤，唐苒愣了一下，抿唇微微一笑，“多谢许大人。”
许淮淡声道：“不客气。”
几人许久未见，也不讲究食不言寝不语的规矩，说起了闲话，不知不觉便吃撑了。
阿芙吃下最后一块樱桃肉，圆滚滚的小肚子鼓了起来，她用着帕子擦擦嘴，“ 唐姐姐，等你去了京师，我一定天天赖到你家里吃饭。”
唐苒掐了掐她的小脸颊，“ 行吧，姐姐努力考取功名，争取多赚些银子，好给你做好吃的。”
唐苒脸上的笑意就没下去，平日都是她一人用膳，若是赶上忙碌的时候，随便对付两口，今个和她的好姐妹见面了，一大群人有说有笑，这样的气氛可真好呀！
吃饱了就困，没一会儿功夫，阿芙打起了哈欠。
唐苒赶紧道：“还有一个屋子，我已经铺好了床褥，直接让阿芙睡觉吧。”
“好。”甄玉棠应了一声，转身对着阮亭道：“先让阿芙睡一会儿，赶路这么久，你也带着许淮去咱们在府城的宅子里安置吧。”
阮亭道：“那我晚一会来接你们。”
“不用啦，我和苒苒好久没见，我们有好多话要说呢，今天晚上我就住在苒苒这里了，你忙你自己的事情去吧。”
啧，果然他要失宠了，阮亭看了甄玉棠一眼，这才离开。
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阿芙果真是困极了，一上去榻，就睡着了，好在苏州的夏季没有京师炎热，窗外立着的芭蕉，遮挡着炽热的日光。
甄玉棠来到外间，和唐苒有一搭没一搭的说着闲话。
“晚晚收到你的信，就嚷嚷着要来码头接你，只是她夫家那边出了一些事情，这才没来成。”
甄玉棠也很想念韩晚，“可是出什么事情了？”
唐苒解释道：“不是什么大事，她夫家那边的一个亲戚去世了，是喜丧。”
甄玉棠放了心，“这就好，等阮亭办完了事情，我们就回去泰和县，到时就能见到晚晚了。”
“阮亭踏入官场一年多时间，按理说还没到回来的时候。”唐苒询问着，“你们突然回来苏州，可是有什么差事？”
甄玉棠粗粗说了几句，“是要差事要办，要不然我们也不能趁此机会回来一趟。许淮是阮亭的好友，锦衣卫出身，他与阮亭一道要去广州府一趟，此事重大，朝廷不欲让太多人知晓。”
唐苒点点头，“你放心，我不会对其他人说的，难怪你和阮亭突然从京师回来。”
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第二日一大早，甄玉棠刚刚起床，樱桃就跑进来，“夫人，大人在门口等着你呢，说是接您与二小姐一起回府。”
“这么早？”一头乌发披散下来，穿着薄纱裙，甄玉棠下了榻。
她本来打算与唐苒一道用早膳，结果阮亭来了，打乱了计划，“苒苒，你别做早膳了，我和阮亭出去买份糖粥和土豆饼回来。”
“好，你去吧，刚好省了我的功夫，我也想吃糖粥呢。”唐苒笑着道。
阮亭着一身银白色的袍子，袖间一圈金线点缀，立在青石小道上，晨曦流转在他清隽的眉眼间，楚楚谡谡。
江南多才子，虽他不是在江南长大，可那股子光风霁月，却是刻到了骨子里。
甄玉棠不由得想起了未去京城的阮亭，那时的阮亭，要比同龄人低调，可眉宇间仍有着不明显的意气，还在府学和同城一起比赛蹴鞠。
在京城待了一年多，他如松般，愈发沉稳矜贵，下颌线条也越发的硬朗。
以前是鲜衣怒马的少年郎，现在的阮亭，则是一个轩扬的、会令姑娘脸红的男子。
“越来越招人了。”甄玉棠嘀咕了几句。
她多看了阮亭几眼，这才收回视线，当做什么事情都没发生一样，走了过去，“你怎么来这么早呀？”
一看到她，阮亭不由得露出笑，“昨天晚上翻来覆去睡不着，便过来了。”
“睡不着？”甄玉棠眨了眨眼睛，“你可是认床？或是不太适应？”
阮亭唇角扬起来，坦然自若，“不是，没有玉棠姐姐陪着，我不习惯。”
甄玉棠可没想到是这个原因，感情这人一大早在门口等着她，是想要把她带回去。
“ 我觉得我还想在苒苒这里待几日，你一个人慢慢适应吧，习惯了就好了。”好看的眸子闪过狡黠的光，她接着道：“你我没有成亲的时候，你不一个人睡的挺好的吗？”
“ 由俭入奢易，由奢入俭难。”阮亭倒是歪理多，牵着甄玉棠的手，朝巷子口走去，“我马上要去广东府那样危险的地方，玉棠姐姐不多陪我几天？”
啧，不愧是能当上首辅的男人，一句话就让甄玉棠说不出反驳的话。
阮亭趁热打铁，“府城的那个宅子许久未住人，昨日我已吩咐下人彻底整理了一遍，就等着你回去。”
这人为了拐她回去，可是费尽了心思，甄玉棠只得应道：“好吧，待会儿用过膳，我就回去。”
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阮亭要假扮富商之子，做的是布匹生意，好在他本就与李石合伙做着生意，一切都是现成的，不费多少功夫，就布置好了一切。
当然，阮亭也抽出时间去拜见了荀学政，荀学政鬓边生出几缕白发，周身的儒雅气度却是更浓了些。
荀学政与荀夫人热情的招待了他们夫妇二人，荀学政抚着胡子，感叹着，“ 那时我便觉得你非池中之物，可怎么也没想到你成了状元郎，短短一年多时间，还立下了大功。”
荀夫人接过话，“索延汗入侵京师的那段时间，你荀叔整日发愁，索延汗撤退之后，听到是你提出了退敌之策，你荀叔高兴坏了，一个劲儿的在我面前夸赞你。”
阮亭清越的声音响起，“还要多谢荀叔曾经的照顾，若无荀叔与其他夫子的尽心照拂，我不会有今日。”
“我可没照顾你什么，是你自己知道上进。” 荀学政心里更满意了些，哪怕阮亭风头正盛，可回到苏州府，在他面前一如既往的谦逊，果然他没有看错人。
留阮亭与甄玉棠用了午膳，两人才拜别荀学政夫妇。
等一切准备周全后，许淮出发去广州府，阮亭、甄玉棠以及唐苒在码头送别。
阮亭说着正事，“你先去，过几日我就出发，等我到了那里，在约定好的地方与你联系。”
许淮沉声道：“好，以防打草惊蛇，朝廷没办法给你安排护卫，广州府人多混杂，务必事事小心，若是遇到了什么事情，及时与我联系。”
到了快上船的时间，唐苒怀里抱着一个包袱，“许大人，这里面是一些干粮和肉脯，你可以乘船的时候吃。”
许淮探究的目光看着她，并没有立即接过。
不怪他多想，在京师的时候，打着旗号给他送东西的女子不少。唐苒是姑娘，还是一个无权无势的姑娘家，与他交际并不多，做出这样的举动，不得不让人多想。