会仙楼酒肆今天生意兴旺, 一如往常那样，食客络绎不绝。
只是掌柜万庆生从大早上开始, 就不停地往外张望。他坐在柜台里, 有一下没一下地拨着算盘珠子，看起来颇有些心不在焉。
原先对门儿那家饭馆倒闭以后，店面很快让人买走了。万掌柜以为新店主也是开饭馆的, 还担心了几天。
虽说对面的铺子门脸儿不大, 看起来也寒寒酸酸的，远比不上自家两层的小楼, 后院还有上等包厢这么有排场, 可毕竟同行是冤家, 卧榻之侧又岂容他人鼾睡？
没想到, 对面闭门叮叮当当的装修了几天, 一直不见往里搬运桌椅板凳, 倒是运了不少模样古怪的架子进去。
于是万掌柜更好奇了，这是家什么店呢？
不单单是他一个人好奇，左邻右舍的店家都盯着那家店呢, 生怕搬来一家跟自已打擂台的。
尤其是银楼和绸缎庄, 一看就知道那家店里摆的是货架, 他们比万掌柜还关心这家新店是做什么的。
可惜这些天, 那家的店主竟然压根儿就没露面, 进进出出的, 都是一个管事模样的人在忙活, 倒让这些掌柜们有心打听一二，也没处套消息。
总算捱到今天开张，众掌柜惊讶地发现, 那神龙见首不见尾的店主竟然是个年纪不大的小娘子。
吉时一到, 那小娘子倒是挺干脆，径直揭掉了蒙在招牌上的红绸布，上面写着大大的“花果山”三个字，下面一排小字：本店主营鲜果，鲜花，果脯，蜜饯……
哦，是家果子行啊，那不碍事。
万掌柜彻底放下心来，笑着摇摇头，专心坐在柜台里盘帐。
没想到，不多会儿功夫，对面果子行的管事竟然亲自端了个果盘，上门拜访来了。
那管事儿自称姓宋，未语先笑，是个自来熟的性子，言辞间也客气得很：
“掌柜的，叨扰了啊。今天我们果子行新开张，这门口又是鞭炮，又是挡路的，谢谢您包涵，一点儿小小的心意，请您笑纳！”
说着，那管事把手里的果盘往万掌柜面前的柜台上一放。
他身后还跟着个伙计，提着个装满各色水果的篮子，同样放在柜台上。
伸手不打笑人脸，况且大家行当不同，自然是可以先当朋友的。
果盘不大，果篮倒是不小。
万掌柜只扫了一眼，便笑呵呵地应下了：“好说好说，以后咱们就是邻居了，自是应当相互照应。”
两人客套一番，说了几句话宋庄头便识趣地告辞，带着伙计回店里，同样取了一份果盘和果篮，拐到旁边的绸缎庄应酬去了。
嗯，虽然穿戴有些村气，看来倒是个心思剔透，识情知趣的人，还知道要跟四邻搞好关系。
万掌柜只看了一眼便收回目光，拎起面前的果香四溢的竹篮，打量起来。
那篮子不大，用细细的竹篾的编织而成，是个挺少见的元宝形状，中间篮身较浅，两头微微翘起。
里面装了四五样水果，葡萄、甜瓜、红杏、黄桃，每样的数量都不多，摆得倒挺好看；而且红黄绿紫的几样水果这么一搭配，叫人觉得还挺别致。
万掌柜突然觉得，这一提果篮子很适合拿去送人，应该花不了几个钱，既体面又实惠，绝对不会失礼。
他自己就是生意人，一下子便觉出这其中的好处来。
果然，往对面果子行一张望，门口摆出的条案上，并排放着十来个不同搭配的果篮。
有些客人想买果子，又嫌这会儿果子行里人多，干脆也不进去，就在门口直接挑了个果篮，付钱走人，很是爽快。
万掌柜默默替对门儿数着，就这么一会儿功夫，他们已经卖出去十来个果篮了。
只要条案上一空出来，马上就有伙计从店里现装几个果篮补上。
生意真好啊！
万掌柜实名羡慕了。
他正看得专注，会仙楼的小二忍不住吭吭哧哧地问道：
“掌柜的，对门儿送的这一盘是什么果子啊？怎么是绿皮红瓤的？您老见多识广，可认得这果子？”
万掌柜这才把目光落到宋庄头亲自端过来的果盘上，这果盘因为只有巴掌大，刚才被他直接忽略了。
咦？这是，寒瓜？
本来万掌柜刚才还暗暗觉得，宋庄头慎重地端着那么一个小果盘，有些不大气。
这会儿认出来盘子里装得竟然是寒瓜，感受立马不一样了。他顿时觉得，对面果子行的店主，应该是个有门路的人。