灰沉的夜色之下，北府帅营都督营帐，刘牢之面无表情的度步，想着什么想得入神，有卫兵通传谢灵运前来求见，他便说了声“传”。
踏踏踏，谢灵运大步地走进了营厅，神情肃然如在宗庙，作揖道：“见过都督。”
刘牢之望了他一眼，问道：“谢将军，来见我是有什么事？”
“正是。”谢灵运直视着这个髯须大汉，几乎可以看透对方的心思，语气平静的道：“我准备联同北府有志之士，带兵入京，清君之侧，请刘都督助我一臂之力。”
“什么！？”刘牢之闻言一惊，没多少事情可以让他惊讶的了，但是现在，他那颗饱经沙场战火淬炼的心脏惊跳不已，惊的是谢灵运这个打算，还有对方竟然就这样跑到他面前说了出来，“你可知道自己在说什么……”
“我清楚得很。”谢灵运淡淡的一笑，“刘都督，以你看来，怎么样才是一个明主？”
刘牢之的胡须根根竖起，忍怒不发……
“会稽王是一个明君吗？”谢灵运又问道，“桓敬道呢？在我看来，他们都是无才无德之辈，不足挂齿。”
“你小子意图谋反……”刘牢之的喉头颤抖地滑动，声音有些沙哑：“就不怕我把你绑了？！”
“哈哈！”谢灵运笑着转过身，在营中徐徐度步，毫无防备一般，“刘都督当然可以那么做，如今北府也没有人可以阻拦得了你。但在此之前，容我再问你一个问题，刘都督可有篡位之志？”
刘牢之的怒目瞪得更大，这小子疯了，什么话都敢乱说！
谢灵运看也不看他，继续说着：“当今皇帝的情况，想必你是知道的，有着谋权篡位的心思的人，太多了。不知刘都督如何？”
“我从未有过此心！”刘牢之再都忍不住地暴怒，强大的气息震得大地颤抖，他粗重的呼吸，“我刘道坚为朝廷戎马一生，忠心耿耿……”
“刘都督认为以你之才，能否成为一代明君？”谢灵运打断了他，还是询问。
“不可理喻！”刘牢之怒斥，千思万绪乱成一团，他？明君？
“哈哈哈！”谢灵运大笑了几声，没有嘲意，却有着一股难以名状的气慨：“当皇帝就要治理天下，那可不同打仗了，如何让百姓丰衣足食，如何平衡各家宗门势力，如何与天数争斗，又如何抗御其它族类的侵袭……这些方面，刘都督想过吗？都有什么主意吗？”
“你，你……你到底想说什么。”刘牢之渐渐的反而冷静了下来，这小子问这么多问题，无非想说他自己的话。
“我想说，刘都督你没有当明主的才德。”谢灵运坦然地说道，转身望向那髯须汉。
岂有此理！康乐公说得，但什么时候轮到这么个小子来说他了！刘牢之额头的青筋大跳，就算没有篡位的想法，都不禁怒道：“那你就有了？无知小子不知天高地厚！”
谢灵运微微而笑，并不因为对方的话而有丝毫的动容，目光之中，自有坚韧不拔之势，道：“如果没有这两年戎马岁月，我也不具备那样的才能，能当一代文臣，却成不了安天下的周武。不过现在，我学会了很多，一怒而诸侯惧，安居而天下熄，亦为大丈夫也。”
“你想要……篡位？”刘牢之寒声发抖，哪怕是阳神境的大将军，谈及篡位，都难以出言。
“坐不坐龙椅，我并不在乎，但我不会容许会稽王弄权，不会容许天下陷于战乱！我要中土是为太平盛世，任何人若要为祸，我必除之。”
谢灵运的目光坚定如磐石，泛映着刘牢之神色变幻的脸庞，“刘都督，你自己应该也是明白的，你的才能，让你终究是一名虎将，一名战将，你当不了君主！你总归会效力一方，何不继续效力谢氏？我必不会对你有所猜疑，而刘敬宣，我也会重用。”
他的语气，就好像刘牢之已经答应下来了，“镇守北府需要刘都督，若然有什么不识相的兴兵作乱，也需要刘都督带兵平乱，而万寿兄建功立业的机会也是多多的，他日刘氏一门两公，岂不美哉？”
一门两公？刘牢之心头一动，感觉自己早就被看透，他的志向确是仅仅于此……
谢灵运没有说话了，却直接走向了上方的主位，大大咧咧地坐下，而刘牢之并没有出言阻止，只是敛起双目。
“我听闻我叔源族叔和万寿兄颇为交好，能得叔源族叔的敬重，万寿兄定然是一表人才。可惜为会稽世子效力多年，还只是个参军，刘都督，看来会稽王他们并不信任你啊！”
他一边说着，一边拿起案上酒壶倒了杯酒，一饮而尽，笑道：“以会稽王的性情，如何才能取得他的信任？我颈上的人头如何？刘都督若要，我送给你。”
“你……”刘牢之的目光闪烁如雷电，这小子已经让他全然认不出来，相比两年前，他要罚其禁足三月，谢灵运也领命而去……如今……
如今谢小子已经不像康乐公了，倒像个奸雄，谢小子必定知道他向康乐公有过承诺，才这么有恃无恐……不过这小子，还真的信他的许诺。
一念至此，不知为何，刘牢之也笑了，哈哈大笑：“你小子真是好胆，不怕我反悔了！？”
“我信得过刘都督。”谢灵运自斟自饮，悠然自得的样子。
“是么，我连自己都不能相信自己……”刘牢之沙哑。
“不，刘都督你只是需要一个能让你心悦诚服的主帅，虎将不屑于庸人统领，有什么好责怪的呢？”谢灵运笑了笑，举着酒杯敬了刘牢之一记，道：“但是你以后会发现，今时这个天下，没有比我更值得效力的人了。”
“小子狂妄无边。”刘牢之冷哼，他度来度去，沉思了多时，才终于决定的道：“你起兵勤王之事，我不会支持，也不会反对，就留在北府。你最多可带走十万兵马，若然事成，到时候另行再讲……如果你敢害万寿半分，我不会再遵守对康乐公的承诺。”
他老脸上厉芒闪过，若说有什么是可以肯定的，那么这个就是！
“那我就谢过刘都督的深明大义了。”谢灵运站了起身，往营帐外走去，当走出帐口之际，忽然回头问道：“刘都督，你弱冠的时候，修为如何？”
那边刘牢之一怔，眉头扯动，“这有什么关系？”
“我还差一点点，就到达阳神境了。”谢灵运一笑，抬着手指比划，“还差一点点。”说罢，他大步而去。
刘牢之重重地喘气，许久才平息下来，久定未动的老目才一眨，望着人去空空的帐口，喃喃的道：“这小子……不是被斩头，就是当皇帝……”
夜色更黑了，深秋的寒风冰冷入骨，而火盆里的柴薪烧得噼啪的响——
当谢灵运回到自己军营的将军营帐，何无忌、谢公信等众将都在，见他回来，众人纷纷站起，都一脸紧张，“将军，怎么样？”、“刘都督怎么说？”
“刘都督是通晓仁义的人。”谢灵运向众人点点头，成了！
“哈哈！”众人不禁响起一片振奋的笑声，康乐公逝去的悲伤依然弥漫于空，但此时他们真的很高兴，北府还是能团结一心！这样何愁大事不成？何无忌最为开怀：“舅舅果然没让人失望，有他加入，天下都可去了！”
“刘都督不随我们去，他留下镇守北府……”谢灵运把情况说清楚了些，众人的情绪稍落，不过十万兵马那也好，孙将军会去吧？
事不宜迟，众人连夜商议具体的事项，谢灵运又到了孙无终、何谦两位老将军的军营，与他们密谈了一番。
听闻他的想法之后，两位老将军一开始也是震惊，原本还苦恼着谢氏子弟们被调回京后，如何保住谢氏在北府的影响力，直接起兵勤王？细思之下，最好的对策却莫过于此！他们都欣然同意，愿当开路先锋！