康乐公呵呵一声，望着北方的夜空，道：“它们知道，我命不久矣。”
谢灵运闻言皱起眉头，又一次听到老人这么说，“不能避免吗？我们修长生的，爷爷你的修为这么高，怎么会死……”
“人都会死。”康乐公轻叹，“我早该死了，续命续了二十年，再怎么都续不下去了。阿客，一旦我不在了，世途凶险，你凡事都得小心应对。”
老人眉间的愁云越发浓郁，又道：“北域妖魔是一大患，但更大的凶患在中原，各方势力蠢蠢欲动，都需要你去收拾。”
“乱世之中，万万不可迂腐，但切记凡事要谋而后动。”他拍了拍孙儿的肩膀，“你已经做得很好了，只是还需要更多的磨练，增强你的修为，提高你的心智。”
谢灵运连连地点头，他知道的，他知道的……
“孙无终、何谦这两位老将军，都不会对谢氏有敌意，你大可以信任他们。”康乐公顿了顿，又是轻轻一叹：“不过刘牢之……他忠心不坚，野心不小，若然不能使他心服，恐怕他会另投它方。我能做的不多……”
他又叹了一声，可见内心的选择是多么艰难，“我有想过除掉他，灭掉这个隐患。但我和他是数十年的老友，他为我为北府为天下立了无数的汗马功劳，我下不了手。”
“爷爷，若你下得了手，你就不是那个受所有北府将士爱戴的人了。”谢灵运笑了笑，“连我也不会再敬佩你。”
“呵呵呵，道坚并不是什么鄙恶之辈，只是个坏脾气。”康乐公也笑了，语带自嘲：“我让他当都督，其实是难为了他的，他是一把快刀，却不是出色的刀客。”
“道坚素来疼爱其子敬宣，也只有敬宣的话，他才能听得进去了。你若想得到道坚的助力，必先要得到刘敬宣的效力。可他现在在会稽王那边当着一名参军。”
会稽王乃是皇家最得势的一名王爷，如今常年驻在封地会稽，世人都说若然皇帝驾崩，憨太子当上新皇，会稽王必然会进京辅助，他才是皇室的汹涌暗流中最强大的力量。
谢灵运还真是不太清楚这情况，闻之不禁皱眉，明白了康乐公对刘牢之为什么会有过杀念，刘敬宣是会稽王的人，如果康乐公不在了，刘牢之带着北府军投奔过去……那谢氏危矣。
“你现在无需担忧这些，道坚那边我会解决好的。”康乐公望着远方，目光深邃得犹如星辰，“阿客，珍惜这段时间提高实力吧，那一天，也许不远了……”
老人这番话，越听越感觉像是遗言，谢灵运的心头不断地往下沉去，重重地点头，道：“我会好好努力的。”
黑夜渐渐过去，当天色蒙蒙亮，战兽们的吼叫，宣示着新的一天到来。
谢灵运军出动的日子！一大清早，谢灵运军军营就已经是一片喧腾，无伤以及轻伤的二千五百将士确定出战，而那些伤情不允许出战的人，只得以一种羡慕妒忌的目光，望着他们整军待发，多么希望也可以踏上战场。
“都准备好了吗？”看着一列列井然有序的军士，谢灵运骑着白马儿白米，巡视了一圈，大喊。
“愿听将军的差遣！！”旋即就是一片震天的声响，不管是穆奇、施元恺这两位幢主，还是熊力那样的粗人，每个人都扯开嗓子在喊。
“很好，出发！”谢灵运喊罢，调转马头，往北方将军江那面奔去！
当谢灵运军浩浩荡荡地走出军营，北府连营四处都响起了《无衣》战歌，激昂如沸，北府男儿们以这种方式，为谢灵运军送行。不过相信很快，他们也会踏上那一片战场！
与此同时，主帅营都督营帐边，康乐公和刘牢之巍然而立，两人皆望着北方，一时沉默。
直至康乐公忽然说道：“道坚，我不管你未来怎么选择，我要你答应我，在战场之外的地方，不伤害谢氏族人一根寒毛。”
“将军！”刘牢之顿时失声的急道。
“你不必多言，我了解你的心思。”康乐公微敛老目，“我只要你答应这一点。”
刘牢之握紧了拳头，眼前突然闪烁过了往昔的一幕幕，康乐公招募勇士组建北府兵的时候，他凭着一腔热血而去应征，因而受到了康乐公的赏识……
“你之勇猛，可救天下。”那时候，那个男人这么击节而赞。
什么时候，他的勇猛却成了康乐公的顾忌？刘牢之深吸了一口气，几乎咬裂了牙，沉声的道：“我永远都不会伤害谢氏族人，不论是在战场，还是战场之外！”
“战场上两军对战，生死不由人，我不会怪你。”
“将军！！若我刘牢之食言，就让我断子绝孙，死无葬身之地！”刘牢之暴然怒吼，炸开的络腮胡子，让他犹如是一头愤怒的狮子。
康乐公微微点头，“道坚，我相信你。”
刘牢之重重地急喘，这个阳神境高手，终于可以呼出那一口气，只是他的心意，好像失去了些什么，不由更迷茫了。
北方的天空依然是灰沉沉，北域的妖气比之往常太过异常，那二千多四处逃窜的魔军败军，两天之间，就被活跃在北域边缘的北府兵如狼似虎一般分食。然而还是让人感到“山雨欲来风满楼”，这次魔国出动的魔军并不只是一万。
孙无终、何谦为首的援军到达死林五十里后，就发出信号，也派出侦候，让四面的北府兵各军收拢过来。
而现在几乎全军都到了，还有竺谦之、竺朗之两军却没有回音，军情是那两军出了一百一十里，所以一时半刻回不来也不是奇事。
但孙无终、何谦最怕的就是那两军遇到了什么险况，就像王恭军那样被包围。虽然竺谦之、竺朗之是两个征战多年的老将，但他们会遇到多少敌人，爆发出的士气和战力有没有谢灵运带领下的三千将士那么高，真的让人没有把握……
就在这时候，又有一支北府军来了！却是从南边来的，谢灵运军。
“谢灵运当上将军了！”
“哈哈哈！我们走了之后，整个北府都为他求情，后来康乐公来了，那王恭被革出了北府！”
随着谢灵运军的到来，前线大营一片轰然，将士们都因为北府大本营发生的事情而震惊，以及欢呼，他们的心情和那些“兵变”将士并无两样，对于谢灵运的升将，痛快！对于刘都督被教训，王恭被革除，也是痛快！
“哈哈哈！”何无忌同样笑得很开心，舅舅这回冥顽不灵，活该被康乐公落了面子。“好啊，我来北府两年了，还没有当上将军，谢客儿来两个月，却当上了。回头一定要叫他请客痛饮，哈哈——”
“可惜，可惜。”何长瑜听闻消息之后，亦笑个不停，“没有见到王将军那张臭脸，当真可惜啊。”
“就知道阿客行的！”谢公信、谢瞻等谢氏子弟们，没有妒忌，只有兴奋。
而孙无终、何谦这两位老将，也是大为开怀，刘牢之那老小子知道厉害了吧，哈哈！
孙无终接见了谢灵运，得知他军只得二千五百人，正好缺着一队兵马，就与何谦、刘毅等将一番商量，然后下令让刘毅军的何长瑜小队暂调过去。既然谢灵运有任务在身，一定要立下军功才行，那可不能缺兵少将啊！