“你怎么理解的？”阿蛮好奇问道。
“我啊……”谢灵运抬头望着那璀璨的夜空和皎洁的明月，凉风吹拂，颇为怡然，他笑道：“我觉得就是天地不仁义的意思。”
阿蛮一怔，满脸疑问，“什么？”
“你知道刍狗是什么吧？”谢灵运问道。阿蛮闻言起了疑心，不太肯定的答道：“就是一种狗呗。”
他微笑点头：“是用刍草编扎成的狗，不是真狗哦。上古先民认为狗的灵性高，祭祀的时候，狗肉是必要的祭品，用来求福的。不过到了商周之后，先民又觉得狗灵性高，亦具忠德，为什么反而要把它们杀掉做祭品呢？岂不是有违天道？就慢慢不兴用狗肉做祭品了，但世代传下的习俗不是说弃就弃的，于是在祭祀时，先民还得用刍草做只假狗，替代真狗。”
“刍狗在还没有上祭坛前，好像那时候‘立尸’一样，大家都是隆重对待，视为重要的祭品，一点不马虎。当到祭典完了，大家就过河拆桥，把刍狗视为废物的扔掉，路人随意践踏也行，老百姓捡回家烧火做饭也行，没人在意了。”
“为什么是刍狗？老子不说是草芥，也不说是灰尘，却说天地把万物看作刍狗。为什么？
通常的解读，是说刍狗用时尊贵，用后弃废，万物其实无不如此。就像一朵鲜花，它盛开的时候美不胜收，却会走向凋零枯萎；海水会枯、坚石会烂，人也会生老病死。万物从荣到败，天地不会向谁另施恩泽，都是让万物走完自己的路，如此而已。
所以说世间的万物万事的生灭造化，是自然的，也是偶然的，不是有谁在主宰，亦不是天地的意志，跟三论宗说的‘缘起性空’一个道理，万物因缘而起，并无自性，最后终归寂灭的‘刍狗’罢了。所以天地不仁，无论你觉得不仁而仁，还是觉得天无人志。”
听完了他一番话，两人已经回到了西山道院，向着南边幽林漫步而去，阿蛮若有所思的问道：“如果我们飞升成仙，跳出三界，得了长生，不就不是刍狗了么？”
“谁知道，说不定满天神仙也是刍狗，都以为自己得了长生，可谁知道过个亿万年，会不会又衰败死掉？”谢灵运哂笑。
“哼，活个亿万年也够了，再活下去自己都不耐烦啦。”阿蛮摆摆手，再问一个疑惑：“那这么说，圣人把百姓当刍狗又是什么意思？”
“之前说过了，一般是指圣人效天而行。”谢灵运无奈的耸肩，道：“我知道你是想问刍狗用过之后，难道圣人也由着百姓被任意践踏吗？你选择不仁而仁，就没有这问题了；要是你选择仁者人也，却也有别的问题，圣人不仁是不是说圣人不是人？哈哈。”
阿蛮瞪瞪碧眸，越想越快要抓狂，气道：“我都被你绕晕了。”
“任何一种解读都有着缺陷和矛盾，所以这句经文才难解，这还没算上《道德经》接着说的‘天地之间，其犹橐龠乎，虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不如守中。’呐！
天地之间不像一个风箱么？里面是静笃空虚的，你一动，气就生了，也即是缘起，你越动就越多，就造就了万物。”
谢灵运哈哈而笑：“总之，你现在明白刍狗是什么了吧，为什么老君选择了刍狗？我有着不同的理解。”
“什么？什么？”阿蛮跃跃的问。
“刍狗是拿来做什么的？”谢灵运却问起了她，阿蛮翻白眼道：“刚你不是说了嘛，祭祀的祭品，拜神祈福用的。”
“祭品，正确！而祭祀是为了和上界感通，祈福是为了更好的日子，整场祭祀的目的，像不像世人在追求那个玄之又玄的答案、众妙之门的大道？”
谢灵运见她不太理解，略为沉吟，就笑道：“你试想一下，有一个世界一年有八季；又有一个世界，天上有着十个太阳；又有一个世界，万物都飞在空中活动的；还有一个世界，没有金木水火土，却有之如此类我们这个世界没有的东西？”
“想不到有什么。”阿蛮摇摇头。
谢灵运继续道：“以佛家的话来说，我们是在娑婆世界的一颗微尘中，这颗微尘是一个小世界，你看看天上的繁星，几乎每一颗也都是一个小世界，一千个就是一个‘小千世界’，一千个‘小千世界’就是一个‘中千世界’，一千个‘中千世界’就是一个‘大千世界’，即娑婆世界。
也即是宇宙，也即是‘道’，老君说‘有物混成先天地生……可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道。’所以天地不是最高的，天地的父母是道，道只有一个孩子吗？我不那么认为，‘道生一，一生二，二生三，三生万物’，你说呢，一个道究竟有着多少个的天地？”