这是一个阴雨绵绵的深夜，周瑜率领五千精兵悄悄地出击了，跟他一起的战将只有长江水师陆战部队总兵凌统。周瑜刚刚得到消息，关羽已在江北兵临皖城，皖城正是合肥的屏障，也是合肥地区的产粮区，欲得合肥，必先破皖城。
周瑜和凌统是在江南岸的密林、山岭、河流之间通过的，全军在夜色雨幕的掩护下迂回摸向武昌城，一路上，人衔枚、马裹蹄以此保着安静，人手一面铁甲盾牌并且没有手持火把。
尽管需要保持警戒肃静，但凌统还是有点忍不住，他觉得这场出击有点怪怪的、不对劲，在犹豫一下后，他策马靠到周瑜身边，低声地道：“大都督！”
“嗯？”
“末将心里有点疑惑，还请大都督赐教。”
周瑜笑了笑：“问吧！”
“根据情报，关羽已经率领主力部队前去江北偷袭合肥城了，武昌城内只有五千余老弱残兵，虽然五千余老弱残兵不是我们五千精兵的对手，但是，对方毕竟可以据称坚守，我们带的兵马是不是有点少了？”
“够了，五千，不少，也不多。”
“大都督，万一这是诸葛亮和关羽的诡计呢？”凌统有点不安，“我们五千兵马岂不是自投罗网、有去无回？为什么不多带一点兵马以防万一？”
周瑜再次笑了笑：“如果武昌城内真的空虚，我们率领五千精兵足以拿下城池了，如果武昌城内埋伏着敌军重兵，我们率领的五千兵马就是……用殿下发明的那句话说，肉包子打狗。既然是肉包子打狗，损失一个肉包子还不够吗？何必还要损失两个甚至更多？搭进去五千人已经够惨痛的了，难不成还要搭进去一万人？”
凌统愈发地觉得十分古怪，但他看到周瑜没有继续说的意思，只好忍住心头的诸多疑惑。
黎明时，周瑜和凌统率部抵达了武昌城的东城门外，远远看去，武昌城黑乎乎、静悄悄。
“发送信号。”周瑜吩咐道。
周瑜身边的几名亲兵立刻用火折子点燃火把，火把主体是木棒，顶端裹着厚厚的、浸透猛火油的麻布，不怕风雨。
亲兵们点燃火把，左右挥动着。
武昌城东城门的城楼上立刻出现了同样的几支火把，左右挥动着作为回应，接着，城门悄无声息地被人打开了。
打开城门的人是马谡，这是双方预先约定好的。
凌统看向武昌城东城门的城门口，他心里有种不祥的预感，他觉得武昌城就像一头怪兽，那个黑洞洞的东城门口就像这头怪兽张开的大嘴，正在等着猎物主动地钻进它的嘴里，让它咬住、嚼碎、吞下。“大都督！”凌统看向周瑜，“末将建议你暂时留在城外不要轻动，末将率领一千兵马先行入城查探一番，如果城内确实没有埋伏，末将再发送信号，让你率领剩余兵马跟进入城，如果城内存在埋伏，大都督你再见机行事，或增援末将，或即刻撤退，如何？”
周瑜表情平静地摇摇头：“不，我带一千兵马先行入城，你留在城外。”
“什么？”凌统大吃一惊，“大都督，这如何使得？你可是海军大都督！岂能亲身犯险？还是末将去吧！”他急切、关切、恳切无比。
周瑜看向凌统，笑了笑：“没关系的，服从我的安排。”