“军爷说笑了！”负责迎接和配合徐庶、诸葛均等人并且陪同他们入城的阴阳院司西站站长陈瑞点头哈腰、满脸堆笑地上前，“我们是商人，走南闯北的，多多少少地都要懂一些不同地方的话，说来说去，口音自然岔了。”他不动声色地摸出一把钱币悄悄地递上前，“军爷站岗辛苦，这是我们请军爷喝茶的。”——阴阳院原本只有司州站，但在汉西军（刘备军）攻占长安后，该站一分为二，分为司东站和司西站，司东站专门负责以洛阳为核心的曹操的司州东部地区，司西站专门负责以长安为核心的刘备的司州西部地区。
那个小军官手速很快地、显得驾轻就熟地收过陈瑞递过来的钱币，无需察看，悄悄一摸，他就心头暗喜，他摸得出来这是足有二三百枚的汉东钱一文铜币，顶得上他一个月的军饷了，在收下贿赂后，他装模作样地、一脸公事公办表情地道：“既然你们确实是从冀州来的商贩，自然可以入城，记住，必须遵纪守法，不得违法乱纪！”
“当然！当然！”陈瑞继续点头哈腰、满脸堆笑，带着徐庶、诸葛瑾等人进入了长安城。
在稍微走远后，徐庶有点难以置信地低声道：“陈站长，这真是让人不敢相信，我真是没有想到，在刘备和诸葛亮等人的治理下，汉西军里竟然存在这种收受贿赂的现象和风气？”
陈瑞呵呵一笑：“那个小军官哪里是觉得你们口音不对劲，完全就是找借口索取贿赂呢！”
诸葛均也感到匪夷所思：“我二兄堪称治世能臣，他怎会允许出现这种情况呢？再说了，汉西跟我们汉东已经处于战争阶段，汉西应该枕戈待旦、高度戒备，汉西军怎会如此松懈？”
陈瑞再次呵呵一笑：“很简单，一个字——穷。”
“穷？”徐庶和诸葛均一起吃了一惊。
陈瑞面带奚落神色地示意着眼前的长安城内市区：“你们看看这座昔日的天下第二大城，现在是什么样子？”
徐庶和诸葛均一起仔细看去，顿时惊讶不已。
此时的大汉境内，大型城市包括洛阳、邺城、长安、襄阳、成都、汉阳、泰安、吴城等，其中以洛阳、邺城、长安、汉阳、泰安最为繁华富庶发达，然而，徐庶和诸葛均此时的眼前所见，发现长安根本不是那么回事，已经繁华不再，这座大汉西都跟东都洛阳、“临时国都”汉阳根本不是一个级别的，城内处处萧索，店铺十之七八处于关闭歇业状态，一片沉闷压抑。
“这是怎么回事？”徐庶惊讶地问道。
“八个字——穷兵黩武、劳民伤财。”陈瑞面带嘲讽鄙夷神色地道，“争霸天下靠什么啊？靠钱粮！刘备想跟殿下争霸天下，但他有那么多钱粮吗？殿下的钱粮多得简直就是浩如烟海！刘备哪有跟殿下争霸天下的本钱？就算诸葛亮等人竭尽全力地励精图治，但发展经济这种事是需要慢慢来的，在短时间内不可能一蹴而就，起码需要三年五载，刘备哪有那么多的时间？大战已经迫在眉睫，汉西的财力一直都是捉襟见肘、入不敷出、濒临枯竭，刘备只好一方面让诸葛亮等人快马加鞭地发展经济，一方面不得不饮鸩止渴、割肉补疮。当初，刘备跟曹操战争全面交战，搞出了‘三税一’和‘四丁抽一’的苛政，如今，他变本加厉，升级为了‘四六征税’和‘三丁抽一’。”