“好吧、好吧，起床、起床，一起起床……”孔明无可奈何地一边打着哈欠一边睁开眼睛，艰难无比地爬出被窝。
夫妻两人打打闹闹着钻出被窝，先是穿上保暖的衣服，然后洗漱，接着吃早饭，再接着，一个穿官袍一个穿凤袍，一臣一君在虎贲卫、锦衣卫的严密保护下通过不同的道路前往皇宫。
孔明和刘慕，一夫一妻，一个是亲王、一个是皇帝，夫妻俩就是这么上早朝参加朝会的。
辰时末、巳时初（上午九时左右），大殿门口右边的大鼓被一名宦官擂响，同时，大殿门口左边的一名宦官高声地道：“皇上有旨，宣百官入朝。”连续传呼三遍。孔明第一个昂首挺胸地走向大殿，百余名高官在他身后紧随其后，人人穿着黑红色的官服，文武官员的服饰没有太大差别，最大的不同之处在于帽子，文官戴着进贤冠，武官戴着獬豸冠，孔明是亲王，戴的是特制的通天冠，同时，人人怀里斜揣着用象牙做成的、约手掌宽、近一尺半长的笏板，上面写着在朝会上准备向天子面陈的事情。
在百官走到大殿门口时，一群太监弯腰低头地走上前，身上佩戴着兵器的官员要把兵器交给太监进行暂时保管，不可带入殿内，包括孔明在内，孔明原本拥有佩戴兵器进殿的特权，但那是旧天子给他的特权，如今是新天子当政，新天子没有给他这个特权，所以他也要交出他的七星宝刀和中兴剑——中兴剑就是刘协因为发疯所以误杀误伤伏皇后等人时用的那把宝剑，在汉阳落入汉东军手中后，刘慕把中兴剑送给了孔明，她此举正是寄托着她希望她的丈夫可以“中兴大汉”的愿望，孔明本来有点“嫌晦气”，但他因为不忍心拒绝自己的妻子，所以就把这把中兴剑作为自己的佩剑了。七星宝刀是短刀，中兴剑是长剑，一短一长，正好；另外，百官在入殿前都要脱鞋，由太监们按照百官在入殿后就座的位置整整齐齐地摆放在外。
大殿大堂内，刘慕头戴十二珠帘冠、身着紫色凤袍地正襟端坐在龙椅上。百官鱼贯而入，大堂上的中间是一片空着的区域，两边井然有序地摆放着百余个软垫。百官列队走到大堂上中间处，一起面向刘慕下跪行礼，孔明自然也在其中，并且他就在百官最前面的位置。向着自己的三夫人，孔明就像别人那样，老老实实地、恭恭敬敬地下跪行礼。百官一起高声拜道：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
刘慕动作轻轻地从龙椅上倾起身体，稍微地打开双臂，双手手掌朝上地由下向上地微微虚抬一下，同时轻启朱唇，声音清脆平和地道：
“众爱卿免礼平身。”
百官再次一起行礼：“谢陛下。”继而纷纷起身，依序入座。
刘慕是新天子，新天子登基即位，自然可以推陈出新，制定出很多新规定，比如：上朝。根据孔明的规定、刘慕的批准，上朝时间被定在上午九点左右，从而可以让包括天子在内的所有人都能够从容不迫。作为对比，华夏历朝历代的上朝时间都是早于七点的，甚至在五点就要举行了，使得官员们颇感苦恼，有的官员不得不在凌晨三四点就起床了，毕竟不是所有官员都住在皇宫附近的，有的官员住得比较远，只好在半夜就起床了；至于举行朝会的频率，不同朝代各不相同，根据史料记载，在汉朝，皇帝每五天举行一次朝会，在唐朝，几乎每天都要举行朝会，连续上朝十天休息一天，宋朝是隔一天举行一次。刘慕登基后，孔明规定“一周一次”。之所以这么安排，一是皇帝没有必要把自己和别人都搞得那么忙、那么累，二是进行适当地放权，作为皇帝，没有必要事事亲力亲为、什么事都管、把所有的权力都牢牢地掌控在自己的手里，应该让官员们拥有较多自主权，让官员们独立自主地办事，如此，既能减轻皇帝的负担，也能培养和锻炼官员的能力。一周七天，除了举行朝会的一天，其它六天都是官员们自由做事的时间，如果有什么重要报告或不敢私自做主的重大问题，就留到举行朝会的这天向皇帝进行当面报告，但突发情况、紧急情况可以直接入宫，不需要等到朝会了。
在朝会这件事上，最典型的例子就是明朝和清朝。明朝的皇帝们一个比一个“不务正业”，在上朝处理国务大事时也是随随便便，万历皇帝甚至二十年不上朝的，但国家仍然被官员们管理得井井有条（当然了，这种现象也有弊端）；清朝的皇帝们则是一个比一个勤勉，康熙皇帝、雍正皇帝等，都是干到油尽灯枯才停止，六七十岁了、中风了、眼睛近视了，还兢兢业业地批阅奏折，大大小小的事务都要亲自过问，如此勤政的行为固然值得赞扬，但也说明一件事：清朝皇帝不放心把权力分出部分给臣下，要把所有的权力都牢牢地掌控在自己手里。一个真正的、成功的好皇帝，既不能像清朝皇帝那样折磨自己，也不能像明朝皇帝那样散漫。
周，即“星期”，这个时间单位已经被孔明在汉东境内正式地推广开了。后世通用的“星期”是罗马帝国皇帝君士坦丁一世在西元321年正式确立的，实际上，在古代的华夏，已经存在这种含糊的概念，如今被孔明正式确立了。孔明规定：一周七日，但不说星期几，而是称为“金日”“木日”“水日”“火日”“土日”“月日”“日日（双日）”。金木水火土五日都是正常上班，月日和日日都要放假，月日上班属于加班，雇主必须向雇员提供两倍工钱，日日上班属于“严重加班”，雇主必须向雇员提供四倍工钱（一般而言，雇主都会在日日给雇员放假，毕竟四倍工钱太高了）。
大汉（东汉）属于“火德”，于是，举行朝会选在每周的火日，即星期四。
符宝郎祖弼站在刘慕左边二三米外，高声地道：“有本启奏，无本退朝。”汉阳宫大学士杨修在刘慕右边二三米外坐着，面前摆着桌案，他提起笔，平摊开纸张，准备记录朝会过程。