实际上，退一万步说，这种“投降”或者说是归顺，并不是屈辱的。在这其中，存在一个非常重大、非常值得重点叙述的历史细节：根据书上记载，当曹操率领“八十三万大军南下”时，江东文武高层主战主降意见不一，各执己见、争执不休，鲁肃等人是坚决主战的，周瑜犹豫不决，张昭等人是主降的，似乎……张昭等人充当了一个很不光彩的“投降派”角色，然而，这种看法对张昭等人是不公平的。从严格意义上讲，张昭等人是劝孙权“归顺”曹操，不是“投降”，虽然“归顺”和“投降”看似差不多，但存在着本质性的区别。如果孙权是投降了曹操，那么，他本人、他的子嗣都要去曹操的地盘里，江东政权也会被彻底地瓦解掉；如果孙权是归顺了曹操，那么，他基本上什么都不变，可以继续割据江东，做一个半独立的地方政权首脑，他只需在名义上听曹操的话就可以了，比如，配合曹操灭了穷途末路的刘备，把刘备、诸葛亮等人的脑袋送给曹操，曹操接下来是不会攻打江东的。在这之前，已有先例，就是辽东的公孙氏政权，公孙氏割据辽东，也是半独立的地方政权首脑，公孙氏服从于曹操，曹操便默认他的割据，自曹操一生，他都没有攻灭公孙氏，公孙氏的最终覆灭是自己不安分，在曹魏、孙吴之间一只脚踩两条船，以致于自取灭亡，绝非曹魏言而无信。辽东公孙氏可以如此，江东孙氏也可以如此。对于曹操而言，孙权和刘备是截然不同的人，刘备是他的敌人，因为刘备一直高举着“消灭曹操、匡扶汉室”的政治旗号，曹操和刘备在政治上是不共戴天、水火不容的，至于孙权，跟曹操是无冤无仇的。曹操要的是孙权的归顺，不是强迫孙权投降，曹操要孙权做的，只是配合他攻灭刘备，接下来，曹操会默许孙权继续割据江东，仅此而已。
张昭等人主张江东归顺（投降）曹操，一来，这绝不是什么可耻的事情，因为是归顺，不是投降，二来，他们并不是为了自己的荣华富贵从而“卖主求荣”。江东实力大不如曹操，何必逞强冒险、以卵击石呢？张绣当初不是投降曹操了吗？孙氏父子三人的战略是不同的，孙坚的战略是“争霸天下”，孙策的战略是“能争霸天下就争霸天下，不能争霸天下就割据江东”，孙权的战略是“能割据江东就割据江东，不能割据江东就归顺朝廷（就是曹操或者别的把持朝廷的最强大的诸侯）”。——孙权的这个战略，正是孙策在临死时留给孙权的遗言。
孙策很清楚：孙氏父子三人，孙坚、孙策、孙权，比起冲锋陷阵的勇武，三人一个不如一个，孙坚最强，孙策次之，孙权垫底，比起治民理政的能力，孙权比孙坚、孙策都强。开疆拓土，靠的是勇武，安邦定国，靠的是治民理政的能力，因此，孙权适合“偏安江东以及治理江东”，不适合“开疆拓土、对外进取”（事实确实如此，比打仗，孙坚、孙策都是勇猛超群，孙权完全不行，他在合肥战场上一次又一次地被张辽吊打），自然而然，江东在孙坚、孙策手上，还具有着对外进取乃至争霸天下的能力和希望，但在孙权手上，只能偏安一隅了，另一方面，天下大势不断变化，在孙坚、孙策时期，天下诸侯林立，不管是曹操还是袁绍，没有哪个人成为一家独大、力压群雄的最强诸侯，江东还是有机会进取中原的，但到了孙权时期，曹操已经成为天下最强大的诸侯，天下大势已经定了，如此一来，江东更加没有希望争霸天下了。这就好像战国七雄，在战国前期和中期，七国都有希望问鼎天下，但在战国后期，秦国一家独大，天下注定是秦国的了，另外六国已经没有希望问鼎天下了。综上所述，孙策在临死时嘱咐孙权“能割据江东就割据江东，不能割据江东就归顺朝廷”是很明智的、也是很现实的。张昭等人劝孙权归顺曹操，只是在履行孙策的遗命，绝不是为了自己的荣华富贵而卖主求荣。这也是孙权在赤壁大战后继续信任张昭等人的原因：孙权知道张昭劝他归顺曹操并不是出于私心的卖主求荣之举。
从华夏的角度出发：曹操是汉人，孙权也是汉人，孙权和曹操开战，完全是汉人内战，这对华夏、对汉人而言，显然不是好事，身为汉人的孙权归顺了也是汉人的曹操，有何耻辱？如果孙权归顺曹操，那么，刘备必亡，曹操就可以真真正正地一统天下，华夏也能早点结束内战，这难道不是善莫大焉的好事？在这个历史的十字路口，孙权听了鲁肃的话，选择抗曹，此举产生了重大的历史影响——刘备没死，继而建立了蜀汉政权，江东得到了壮大，建立了孙吴政权，天下三分，华夏陷入长期的分裂和内战。对于华夏和华夏苍生而言，这是好事吗？
然而，鲁肃力劝孙权不要投降（归顺），也有他的道理：孙权要是归顺曹操，刘备必亡，曹操独霸天下，孙氏从此只能偏安于江东一隅之地，不再有发展壮大、独立建国的任何希望，最终走上“安乐死”的绝路。鲁肃劝孙权抗曹，确实是为了孙权和孙氏考虑，但忽略了华夏。
归顺，不是什么可耻的事情。历史上，孙权在赤壁之战前确实考虑过归顺曹操，如今，孙坚也不是不可以归顺孔明，说到底，孙坚跟孔明的关系要比孙权跟曹操的关系亲近得多了。
“这个……让我想想吧，这事需要从长计议……”孙坚有些心神不宁。孙策、周瑜、鲁肃的表情都是异常地复杂、微妙、古怪，很显然，他们的心思跟孙坚一样，心绪翻涌、心潮翻腾。
孔明笑了笑：“这只是我的一个建议，岳父大人采纳不采纳都可以。天色已经非常晚了，我该告辞了。”他起身向孙坚、孙策、周瑜、鲁肃行了一礼。
孙坚四人一起心不在焉、心思各异地回了一礼。
看着孔明施施然地离去，周瑜语气急切地道：“主公，毫无疑问，孔明是不会参加天下争霸的，他是静等着孙曹刘三家打得三败俱伤，从而在最后把孙曹刘三家一股脑地一锅端了！我们江东想要求存和图强，为今之计就是在曹刘两家中合纵连横，曹操和刘备是不共戴天的，我们应该充分地利用曹刘两家的矛盾，积极地对外开拓，夺取新的地盘，从而壮大我们自身。”
孙策连连点头：“不错！时不我待，我们不能继续原地踏步下去了，否则，我们江东的未来出路真的就像孔明描述的那样了！”
鲁肃叹息一声，不言不语。
孙坚心乱如麻：“让我想想，让我好好地想想……”
突然，周瑜猛地一拍大腿，他两眼精光闪闪：“主公、伯符、子敬，我刚才想到一计了！”
孙坚、孙策、鲁肃一起急切地看向周瑜：“公瑾，你有何妙计？”
周瑜目光炯炯：“主公、伯符、子敬，我们冷静一下，好好地分析分析孔明的心思以及心机、心计。我先抛砖引玉，你们听一听，觉得我说的对不对。孔明此人，智慧绝伦、谋略盖世，并且，他实力强冠天下，我绝不相信他没有问鼎天下的志向，我绝不相信他只想做个偏安一方的诸侯而不是天下共主，实际上，那是根本不可能的，既有问鼎天下的实力，如何没有问鼎天下的志向？只是，我们一直错判了孔明问鼎天下之策，他的策略其实是以静制动、后发制人，他故意置身事外，坐视孙、曹、刘三家不断争战，同时潜心发展，最终鲸吞天下。孔明就像……不，他就是一个精明无比的商人，商人，追求的是投入最小的成本，得到最大的收益，孔明问鼎天下之策也是这样的，他不想为了问鼎天下而耗费太大的实力，他想以最为轻松省力的办法问鼎天下，就是这样。孙曹刘三家没完没了地打，最终，三家一起一蹶不振，孔明届时已经拥有压倒性的优势，当他真出手时，孙曹刘三家哪怕联手反抗，也是以卵击石，那时，孙曹刘三家除了投降归顺于他，还有别的出路吗？如此，孔明就可以不战而屈人之兵，兵不血刃地获得问鼎天下的最终胜利。”