“贤弟！恭喜恭喜啊！”刘璋满面春风、热情无比地设宴招待了风尘仆仆地从西路前线返回成都的刘备，“我在昨天已经接到了捷报，你的结拜二弟关羽在东路战场上大破曹军啊！擒拿曹军大将于禁，斩杀曹军大将乐进，一口气消灭了好几万的曹军！厉害！厉害啊！听说，关将军马上就要攻打洛阳城了，是不是？”他显得急切期待无比。
刘备没有刘璋这么满面喜色，恰恰相反，他一脸忧心忡忡，在勉强地笑笑后，他显得表情艰难、难以启齿、欲言又止地道：“皇兄，前线的将士们确实打得很好，但我们想获得最终的胜利，还是有着很大的距离的，需要我们继续竭尽全力。皇兄啊，备不得不在此厚颜向你提出一个备自己都觉得十分过分的不情之请。”
刘璋诧异地道：“贤弟尽管说罢！”
刘备叹口气：“皇兄，曹贼占据中原、河北以及西凉，合计七个州，可谓地大物博人多，钱粮丰足、实力雄厚，反观我们，只有刘琦公子的荆州的三个郡和皇兄你的益州六郡，满打满算，我们只有一个半州，以一个半州之力对抗曹贼的七州之力，确实十分困难艰难。曹贼足有52个郡，我们只有9个郡，眼下，战事已经持续了半年多，前线可以说是日益吃紧啊！”
刘璋听明白了刘备的意思：“贤弟，你的意思是…前线需要更多的粮饷物资？”
“还有兵员壮丁。”刘备神色赧然地道，“这场大战，已是一场持久消耗战，自然需要越多越好的粮饷物资、兵员壮丁。”
刘璋有些为难：“贤弟啊，你是知道的，愚兄已经竭尽全力地支持你跟曹贼打这场仗了。益州的赋税原是‘八税一’，在此战前，我下令提为‘四税一’，增加了足足一倍，搞得蜀中百姓颇有怨言啊，益州积攒多年的钱粮，我拿出了足足三分之二给你呀！益州的将领和兵马，我也都交给你指挥了。还有兵员壮丁，在此战前，我下令实施‘五丁抽一’，更是搞得蜀中百姓怨言不断。贤弟啊，愚兄真的已经尽力了！那个…荆州那边难道没有钱粮储备可用了？”
刘璋说的是实话。刘璋性格暗弱昏聩，但他确实忠厚实诚，刘备对他坦诚相待，他对刘备也是坦诚相待。为了让刘备在这场曹刘大战中击败曹操，刘璋拒绝益州不少大臣的反对，力排众议地下令益州全力支援刘备打赢此战，他提升了益州的赋税比例，拿出了大半的益州库存钱粮，实施“五丁抽一”（五个男子征兵一人），还把益州军大部分将领、部队交给刘备指挥。可以说，刘璋对刘备确实仁至义尽。刘璋之所以这么做，共有三个原因：第一，他是完全信任刘备的；第二，在刘备的感染和熏陶下，他觉得自己作为汉室宗亲，确实该为击败曹操、匡扶汉室的大业尽心尽力；第三，刘备和他已是唇亡齿寒的关系，如果刘备败给曹操，曹操必然攻占益州，他就要跟着刘备一起完蛋了。
刘备苦涩地道：“皇兄啊，荆州的刘州牧（刘琦）也在竭尽全力，荆州的库存钱粮早就油尽灯枯，否则，我也不会厚着脸皮过来对皇兄你强人所难了。眼下，不只是西路战场需要大量粮饷新兵，东路战场也需要大量粮饷新兵呀！愚弟在此厚颜恳请皇兄，为了匡扶汉室的大业，还请皇兄再想想办法吧！”
刘璋愈发地感到为难：“这…我有什么办法呢？”
刘备低声地道：“愚弟希望皇兄在益州把赋税从‘四税一’提为‘三税一’，同时把‘五丁抽一’提为‘四丁抽一’…”
“啊？”刘璋吃了一惊，“这…这是不是太高了？如此一来，百姓的负担岂不是太重了？”