由于来到辽州定居、打拼、发展的内地汉人越来越多，使得辽州的粮食、酒水、油、盐、酱、醋、糖、茶、布帛、药材、纸张、烟草……所需数量日益扩大的生活必需品难以自给自足，嗅到了这些商机的一批批汉东内地商人争先恐后地来到辽州，越来越多的粮食米面行、油盐酱醋糖茶店、布店、药店……遍地开花，从而组成了一道道商业网络，产生了犬牙交错、同气连枝的利益合作关系，以令人惊喜的速度日益蓬勃发展，他们的每次壮大，又带动了更多的产业一起发展，继而又是新一轮的壮大。人越来越多，刺激了商业的发展，商业越来越繁荣，吸引了更多的人……从而形成了一种滚雪球般的良性循环。
以前，绝大部分汉人都认为塞外荒芜，纯属穷得叮当响的不毛之地，只有汉地才是物华天宝的好地方，如今，他们在孔明的引导下正式开发塞外，才惊喜无比地发现：原来，塞外跟他们想象的完全不一样，虽与汉地中原大不相同，带着浓浓的异域风情，但也是一块宝地，自己以前因为不了解这里，所以才会先入为主地在心理上排斥这里，此时才发现这里真美啊！
确实，世界上没有没用的土地，就算是沙漠，也蕴藏着宝藏。塞外大草原比沙漠好得多，然而，占据这里的不管是匈奴人还是鲜卑人，他们只会干两件最原始的事：放牧、抢劫汉地。如今，孔明开始一步一步地吞并、占领、消化这里，使得一块块塞外之地落入了思维更先进、眼光更精明的汉人的手里，使得塞外真正地焕发出了生机和活力。就好像新疆，以前的新疆确实堪称鸟不拉屎、贫瘠荒芜，当地人就连养活自己都很困难，然而，自从建设兵团入驻后，新疆却被开垦出了几千万亩的良田，成为华夏的一个大粮仓，更别提新疆境内被开采出来的无数的石油、煤炭、金属等自然资源了。同样的一块土地在不同人的手里，效果是大不同的。
汉东六州此时共有2600多万人口，以前，90%的人口集中在青徐二州，至于土地面积足足达到青徐二州20倍的平、辽、交、丰四州，人口数量却只有10%，导致汉东六州境内人口分布非常失衡，青徐二州人口众多且稠密，平辽交丰四州人口少且稀，大片大片的地方都是荒无人烟的无人区。如今，这个情况正以日新月异的速度改变着，越来越多的青徐二州人口迁移到平辽交丰四州，造成这个状况的原因是无需多言的：平辽交丰四州遍地都是商机。
古今中外的领导人可以分为四种：
第一种，自己很富，老百姓很穷，这种领导人毫无疑问的是独夫民贼；
第二种，自己很穷，老百姓也很穷，这种领导人毫无疑问的是酒囊饭袋；
第三种，自己很穷，老百姓很富，这种领导人毫无疑问的是大公无私，但不提倡；
第四种，自己很富，老百姓也很富，这种领导人毫无疑问的是真正的治国高手。
孔明就是第四种，他自己财富惊人（都是干净钱，没有一文钱是搜刮老百姓的民脂民膏），同时，他也让他治下的千万军民一起发财，当然了，老百姓有钱了，缴纳的赋税自然更多了，于是乎，他也更有钱了。说到底，对于孔明这种一方领导人而言，富民就是富国，也是富己。
汉东百姓的富足程度可以通过一个细节来证明：汉东百姓每天都是吃三顿饭的。要知道，在此时（汉朝以及汉朝之前的秦朝、先秦时期），普通人是一日二餐的，贵族才会一日三餐，皇帝则是一日四餐，华夏人形成“一日三餐”的习惯是在宋朝。每天吃饭的顿数跟农业发展程度是直接挂钩的，在宋朝前（标志就是产量很大的占城稻在宋朝被引入华夏），因为华夏农业不发达，生产不出让所有人都能一日三餐的足够粮食，华夏人只能一日二餐，但在汉东，孔明做到了让所有人都能一日三餐，并且起码一天一顿肉食，原因无它：汉东农业高度发达。
在孔明返回泰安的第三天，一行来自江东的客人登门拜访，为首者是孙坚帐下重臣吕范。
孔明跟吕范是老熟人，早年间，孔明为了回报孙坚，“送了”五位徐州的大才贤士给他，其中一位就是吕范。吕范为人正直无私、清廉如水、执法如山，长期管理江东的财政，在他手上，江东财政从未出现分毫的差错，他本人更是从未中饱私囊分毫，深得孙坚信任和器重。
“子衡（吕范表字）先生，多年不见啊！”孔明热情地迎接和招待了吕范，“怎么突然间有空来到泰安做客呢？”
吕范笑呵呵地道：“在下此行是为说媒而来。”
孔明顿时心头一动：“这个……子衡先生，你的意思是……”