十多天后，襄阳城内，刘备接见了鲁肃。鲁肃表示，江东愿意接受刘备提出的合作协议，同意和支持刘备进取益州，但希望刘备在一个月内就发兵攻取益州。刘备面露难色地道：“可我眼下兵马不足、钱粮匮乏，还要分兵防御南阳郡的曹军，实在无力进取益州呀！一个月内发兵？太紧了，起码等到一年后吧？”
鲁肃道：“一年时间太长了，正所谓夜长梦多，时间拖延一年的话，未免容易节外生枝，听闻曹操正在北方厉兵秣马、磨刀霍霍，准备大举攻伐西凉的韩遂、马腾，一旦曹操攻灭了韩马，他的下一步很有可能就是通过关中、汉中进攻益州，如此，益州岂不是落入曹操之手？到时候，曹操就会更强大，孙刘联盟也会完全被挤压在扬荆二州，还如何与曹操进行抗衡呢？此事宜快不宜慢、宜早不宜迟，还请皇叔尽快发兵攻取益州。”
刘备愈发地为难：“可我现在真的没有足够的兵马和钱粮……”
鲁肃道：“皇叔不必为难。眼下，曹操不管是再次南下还是转而西进，对孙刘两家都是大为不利，孙刘两家都要抓紧时间壮大自己。孙刘两家既已联盟，自然同气连枝、同仇敌忾。皇叔缺少兵马钱粮进取益州，我家主公可出军出钱出粮协助皇叔攻取益州，如此，皇叔得到益州，就是孙刘联盟得到益州，皇叔得到壮大，就是孙刘联盟得到壮大，对江东也是大好事。我家主公心系大局，愿助皇叔一臂之力。”
刘备心头吃惊，他连忙看向诸葛亮和庞统，却见二人都以眼神示意他答应，他立刻满脸喜色地答应下来，不停地感谢“吴侯高义”。在鲁肃离开后，庞统笑道：“主公，我算是明白江东那边的如意算盘了，他们就是吃准了主公你此时兵马钱粮不足，所以故意假装答应协议，然后顺水推舟，催促主公你即刻发兵益州，好让我们跟刘璋打得死去活来、两败俱伤，他们趁机坐收渔人之利，我可以肯定，此乃江东的‘驱虎吞狼’之计也。”
诸葛亮笑道：“此计必是周瑜所出，并且，他一计套着一计，他的第一计是‘驱虎吞狼’，他的第二计是‘假道伐虢’，先催促我们跟刘璋开战，如果我们没有上钩，就趁机假装帮助我们攻取益州，实际上却是顺路攻灭我们、夺取荆州，也好，主公，我们正好可以将计就计。”
事实正如鲁肃担心的那样，周瑜的连环计先后被庞统和诸葛亮看破了，刘备军将计就计，在襄阳城外设下埋伏，当自以为计谋成功的周瑜率领江东军先头部队抵达襄阳城下时，以逸待劳的刘备军趁机杀出，当场杀伤了数千江东军士卒，还把包括周瑜本人在内的近万江东军将兵包围在了汉江边上。周瑜又惊怒又羞愤又惭愧，暗忖道“吾计不成，有何面目回见主公”，顿时气急攻心、坠马摔伤。接到报告的孙坚、孙策大惊失色，急忙派遣鲁肃为使与刘备议和，郑重承诺接受刘备的协议，请求刘备军放开包围圈，放出周瑜等江东军将兵，毕竟周瑜已经受了伤，如果时间耗下去，他得不到及时的救治，很有可能伤重而死。孙坚、孙策等人万万不能接受失去周瑜的噩耗。
刘备无意跟孙坚死磕，他见好就收，在孙坚被迫服软后，刘备军放开了包围圈，放出了周瑜等江东军将兵，使得孙坚欠下刘备一个大人情。事后，孙策等人忿然地请求率军跟刘备决一死战，遭到孙坚拒绝，他又痛苦又坚定地道：“大丈夫一言既出，驷马难追，岂能出尔反尔？我既然亲口答应了刘备，就必须言而有信。罢了，罢了，唉！”他痛彻心扉地叹息道。
孙坚是个光明磊落、言出必行的人，虽然他很不愿意接受这个事实，但他不会违反承诺。
经过此战，江东方面无可奈何地放弃了“西进策略”，放弃了先消灭刘备再攻取益州和越过刘备攻取益州的两项计划，承认益州这块还未攻取的地盘属于刘备，做出了重大的让步。