孔明笑了笑：“知道了，五位先生，那我就先行一步了。”
贾诩五人一起向孔明行礼：“少公子慢走。”
孔明登上他的三驾马车，在典韦等虎贲卫的护卫下，返回泰安城内。
孔明进入泰安城内时，夜幕已经降临，全城灯火通明、熙熙攘攘，人声鼎沸、人流如织，这是因为汉东百业欣欣向荣、蒸蒸日上，泰安作为汉东的核心，自然是汉东境内最繁华之地，城区已经进行了多次规划、扩建、翻新，堪称此时全国一等一的大城市，城内手工业、商业、娱乐业等都是高度发达，人口众多稠密，城区规划井然有序，城区面积和常住人口已经超越西都长安，甚至不逊于东都洛阳（长安和洛阳毕竟在战乱中受到很大的破坏，人口流失严重，虽经曹操的励精图治，正在不断地恢复着，但目前还没有恢复到原状，泰安则是一直持续地发展着、扩建着，拥有“后来居上”的优势），隐然已有天下第一大城的气象，如此，城内自然产生了大规模的夜市，夜生活十分丰富，每晚要闹腾到后半夜才会恢复真正的万籁俱寂。
孔明向来不喜欢张扬招摇，加上他在汉东境内极得民心、威望实在太高了，因此，一旦他出现在公众场合，立刻就会被成千上万的人围堵得水泄不通，为了不扰民以及不带来麻烦，他命令典韦不走主街道，通过一片开发区内的一条僻静小路前去刘慕住处。
开发区就是新拓建的、还在建设中的城区。既是开发区，肯定还没有很多的居民，只有在白天才会工人云集，在晚上自然没什么人，已经修建好的马路两边尽是施工中的房屋楼阁，加上这年头又没有路灯，因此黑灯瞎火一片。
孔明坐在马车里，闭目养神、陷入幽思，典韦带着虎贲卫们严密地保护着他，盔甲森然、无言默然，唯独脚步声整齐一致且铿锵有力。
今年已是建安十年（西元200年），孔明已经十九岁（周岁），算一算，自他在三岁那年投身镇压黄巾军之战起，不知不觉、弹指一挥，十六年下来了，通过持续十六年的苦心经营，他现在已经成为天下群雄之一，并且实力位居天下数一数二，地盘坐拥青徐平辽四州，治下人口高达两千两百多万，占了天下人口近一半，同时财源广开、日进斗金，使得他财大气粗、富可敌国，麾下武将、帐下文臣也是人才济济，他的汉东军更是兵强马壮，可以说，孔明的奋斗目标已经基本达成，因为，他成功地在这片乱世中开辟出了一块面积辽阔的“世外桃源”，让两千两百多万人得到他的福泽荫蔽，过上了丰衣足食、安居乐业的太平生活，他有足够的财力不断地为他的梦想加砖添瓦，甚至，他还对外开疆拓土，让大汉的疆域领土更上一层楼，然而，越是如此，他就越是身不由己。
孔明对历史是充满敬畏的，他知道，历史不能随意地、轻易地被改变，否则，极有可能带来无法预测、无法控制的严重后果，是，眼下是乱世，兵荒马乱、民不聊生，但万一历史被他改变得更加糟糕了，那他就成了华夏的千古罪人了，但他也无法坐视华夏苍生身处水深火热之中而无动于衷。因此，孔明一直竭力地想要保持“明哲保身、独善其身”，同时竭尽全力地救人，当初，他也认真地考虑过投效曹孙刘三家其中一家，曹操是雄主，孙权是英主，刘备是贤主，他想辅佐刘备匡扶天下，然而，刘备却与他因为在理念上存在着本质性的分歧，两人从此分道扬镳，如此，他陷入了“茫然不知所措”的状态，他既不想自立，也无主可投，只好继续救人。想要救人，必须先自救，想要有能力帮助别人，必须先有自保的能力。于是，十六年下来，孔明在身不由己中变成了天下数一数二的强大诸侯，如此，他没办法再低调了。
孔明本来想效仿割据辽东的公孙度或者割据交州的张津（以后是士燮）那样，置身事外、与世无争，不参加群雄逐鹿，只是偏安一隅以及挽救越多越好的乱世百姓，然而，事与愿违，他已是这个乱世中举足轻重的强大诸侯，根本无法偏安。孔明周围众诸侯里，谁也不能把他当成空气，谁都必须把自身利益与孔明挂钩，袁绍想要吞并他，袁术想要拉拢他，孙坚想要联合他，曹操想要消灭他，就连天子和洛阳城中的汉室公卿大臣们，也把他视为了救命稻草。
不得不迎娶刘慕，就是孔明的这个艰难处境的最好写照。
孔明想当这个乱世的“局外人”，但可惜，他已经是这个乱世的“局内人”。
“难，真难呐！”孔明叹息一声，“我以后到底该怎么做呢？”他感到一阵阵的思绪如麻。