孔明看向贾诩：“贾先生何出此言？”
贾诩淡淡一笑：“此人对曹操张口闭口都是指名道姓，毫无恭敬之意，由此可见，此人颇为居功自傲、不知轻重，加上此人性格贪财、口无遮拦，如此，曹操岂能长久容忍于他？”
孔明笑了笑：“算啦，我已经给过他机会了，他自己没有把握，天意如此，怪不得别人。”
十一月下旬，曹操和孔明一起凯旋班师、各回各家。曹操没有反攻河北，这场荥阳之战让曹操大破袁绍军主力，但基本上没有让他得到河北的土地，他之所以撤军退兵，因为寒冬将至，天寒地冻的天气不利于作战，并且他的军队一直陷入粮草不济的困难中，无力对河北发动全面反攻，必须等待来年春暖花开、气温回升以及获得来年的粮食收成，才能挥师再战。
在这个冬天里，袁绍虽然继续拥有河北三州（除了被公孙度占据的四郡和被孔明占据的六郡），但明眼人都知道，他拥有河北三州的时间已经进入倒计时。从明年开始，曹操就会全面反攻袁绍，河北三州成为曹操的新地盘只是时间问题。
至于孔明，不出意外，他在回到泰安后遭到孔融的劈头质问，质问他为什么又去帮曹操。
孔明理直气壮：“父亲，你是知道的，袁绍和曹操都不是什么好人，我嘛，同时打他们两个的话，实力不够，必须帮一个打一个，袁绍以前可是打过我们齐鲁的，我当然要帮曹操、打袁绍了，我这么做，也是让袁曹之战早点结束，减轻河北、中原两地老百姓所受战乱之苦，有何不对？袁曹二人打得越激烈、越持久，他们自己肯定没事，但却不知道要死多少的河北、中原的老百姓，袁军的士卒、曹军的士卒，也是河北、中原的老百姓啊！另外，曹操答应我，在此战结束后，他允许我把河北境内的五十万户老百姓迁入齐鲁，这样，那五十万户的河北老百姓就可以在我们齐鲁境内过上好日子了。父亲，我的所作所为，都是为了挽救老百姓啊！”
孔融无言以对，只好默认孔明的行为。
纷纷扬扬的雪花开始从天而落，在这个寒冬里，河北袁氏凄凄惨惨，即将成为这场乱世舞台中的一个新的失败者、被淘汰者，与此同时，不少诸侯也深感兔死狐悲。各路诸侯公认天下最强的三大诸侯分别是——袁绍、曹操、孔明，如今，袁绍即将败亡，曹操更加强盛了。
志得意满地回到洛阳的曹操毫不客气地给自己加官进爵，他恢复了丞相制度继而让天子加封他为丞相，辞去了司隶校尉、兖州牧职务，罢黜袁绍的冀州牧、太尉职务，废除袁绍的邺侯爵位（毕竟袁绍已是反抗朝廷的“逆贼”，自然落得了跟袁术一样的待遇），同时让天子敕封他为冀州牧，兼任大将军职务，爵位仍为武忠侯。
由此开始，曹操正式地成为“曹丞相”。
曹操没忘了孔明，孔明此时是青州刺史、征东将军、齐侯，被曹操从征东将军晋为骠骑将军，同时，吕布被重新加封为征东将军。吕布原本是骠骑将军，但他在徐南之战后辞掉了这个军职，因为孔明当时是征东将军，骠骑将军高于征东将军，吕布不敢身居比孔明更高的军职，所以辞掉了，只保留“武威将军”杂号头衔。如此，大汉级别最高的九大将军分别是：
大将军曹操、骠骑将军孔明、车骑将军刘备、卫将军孙坚、前将军刘表、后将军韩遂、左将军马腾、右将军孔融、征东将军吕布。
孔明摇身一变，他的军职一下子都高于他爹孔融了，仅次于大将军曹操，位居天下第二。
曹操如此大张旗鼓地给孔明升官，其实是告诉各路诸侯：孔明跟我是一伙的。
在建安六年的年底，华夏北方大局已定，袁绍已是苟延残喘，河北三州早晚落入曹操的手里，曹操即将成为北方最强、天下最强的第一大诸侯。在纷纷扬扬的雪花中，建安七年（西元197年）逐渐地到来了。