幽州牧、大司马刘虞是一位根红苗正的汉室宗亲，在他的身上有着众多值得称颂赞美的地方，不管是在提领幽州期间还是在提领幽州前当别处的官员，他都是施政宽仁、爱民如子、政绩卓越、深得人心，他本人虽是汉室宗亲、一州之牧、位列三公，但生活却非常勤俭节约，从而以身作则地带动幽州官场风气日益清廉（根据史书记载，刘虞被公孙瓒杀死后，公孙瓒派人查抄他的家，发现他的妻妾都穿着很华丽的衣服，因此，有人怀疑刘虞的节俭是伪装的，但史书没有记载公孙瓒在他家中搜到财产，由此可见，刘虞的节俭是真的，他只是没有强求他的妻妾跟他一起节俭或者他的妻妾不愿意跟他一起节俭。后人在评论前人时不应过于苛刻苛求，更不能在某个口碑很好的人的身上发现一点不够十全十美的地方就将此人全盘否定）。幽州跟凉州一样，都是大汉的边疆地区，经常跟境外游牧民族打交道，刘虞向来以仁德怀柔手段对待境外的游牧民族，使得不光是幽州的汉人百姓，就连当地的游牧民众也非常爱戴他并且愿意服从他的管理。幽州本来是一个穷弱的州，长期需要别州接济，但在刘虞的治理下，幽州百姓安居乐业，在黄巾之乱期间从冀州等地逃入幽州的流民也得到了很好的安置，幽州变得日益富强，刘虞也因此而名满天下、万人敬仰。
有多个事实可以证明刘虞得人心的程度：有段时间，刘虞因病在家休养，当地百姓遇到不公之事不去找官府，而是跑到刘虞家中请他主持公道；在他死后，幽州百姓尽皆为之哭泣流泪，他的旧部以及境外的游牧民族更是联合起来为他报仇。
刘虞对汉室更是忠心耿耿，他坚定地拒绝被袁绍、韩馥等人拥立为新君，一来，他认为那是欺君罔上、数典忘祖之举，二来，他清楚地认识到袁绍、韩馥等人拥立自己为新君其实包藏祸心，就是效仿把天子掌控在手的董卓（还有以后的曹操），把自己这个新君作为傀儡木偶掌握在手任其摆布。
刘虞的仁德比刘表、刘备更甚，然而，他比刘表、刘备要倒霉得多，因为在他的地盘里存在着以幽州刺史、后将军公孙瓒为首的边军集团。
公孙瓒出身于贵族，但因为其母地位卑贱，所以他基本上还是草根出身。公孙瓒和他的那帮大多跟他一样出身于草根的部下的官爵、地位、功名都是通过军功获得的，这是必然的，公孙瓒等人没有别的上进渠道，只能通过杀敌立功以换取功名，换而言之，公孙瓒等人想要往上爬，就必须收割越多越好的境外异族的人头。实际上，公孙瓒也正是这么做的，他作战勇猛、近乎好战，境外异族打过来，他进行反击，境外异族没打过来，他就主动打境外异族。很显然，公孙瓒的作风和理念与刘虞是格格不入的——曾有多次，公孙瓒出境追击境外异族，刘虞却在后方不给予后勤补充，导致公孙瓒不得不铩羽而归，而公孙瓒也屡屡抢夺刘虞赏赐境外异族的财物。公孙瓒恼恨刘虞，认为他“妇人之仁，太过于迂腐”，刘虞也恼恨公孙瓒，认为他心狠手辣地大开杀戒只会导致汉人和境外异族的关系越来越恶劣。从客观上讲，刘虞施行的“怀柔政策”之所以能够取得很大的效果，是离不开公孙瓒的武力威慑的。幽州光有刘虞是不行的，幽州光有公孙瓒也是不行的，幽州同时有刘虞和公孙瓒才是最合适的，境外异族才会老实，因为他们老实了，会得到刘虞的安抚赏赐，他们不老实了，会得到公孙瓒的刀箭。如此，刘虞和公孙瓒可以说是珠联璧合、相辅相成，但二人的关系却偏偏是水火不容。
比仁德、美名、口碑，公孙瓒远远不能跟刘虞相比，比武力、作战能力，刘虞远远不能跟公孙瓒相比。如今，两人打起来，结果可想而知。
刘虞会被公孙瓒攻灭并且杀死，公孙瓒会独霸幽州，继而又会败给袁绍，幽州最终落入袁绍的囊中，这是历史大势，不能被改变。不过，孔明颇为同情刘虞，还是愿意施以援手的。
“救刘虞也不是不可以。”田丰道，“刘虞是汉室宗亲并且名满天下，少公子你救下了他，一来可证明你是忠于汉室的，从而抵消你接下来接纳袁宁、袁静的不良影响，二来可让幽州成为我齐鲁的坚定盟友，既有利于我齐鲁的自保也有利于少公子你以后向北发展，对付袁绍、公孙瓒。”
沮授道：“我赞同元皓的第一句，不赞同元皓的第二句。刘虞的军事指挥能力实在令人不敢恭维，在没有强有力外援的情况下，他绝非公孙瓒的对手，然而，我齐鲁想要援助刘虞，实在困难重重，第一，齐鲁与幽州并不接壤，中间隔着袁绍的冀州，难道我们要一路打过去？如此，既与公孙瓒交恶交战，也与袁绍再起战事；第二，倘若我齐鲁军真的杀进了幽州境内，为何不趁势占领幽州，把幽州纳入少公子你的直接控制下，却还要让刘虞继续拥有幽州呢？”
田丰点头：“公与所言甚是。真要武力援助刘虞，那就不是一场小战了，而是会与袁绍、公孙瓒爆发大战，届时，我齐鲁、冀州、并州、幽州都会陷入战事中，一来得不偿失，二来容易让曹操、袁术、吕布、公孙度等人趁虚而入。”
贾诩道：“救幽州难，救刘虞却不难。帮助刘虞保住幽州，我们有心无力，但帮助刘虞保得性命，我们还是做得到的。眼下，刘虞已经率领残部退守幽州北部的居庸县，我料不久，公孙瓒就会攻破居庸县。公孙瓒要的是什么？要的是独霸幽州，至于刘虞的命，他取和不取都是不重要的。少公子，你可派人出使公孙瓒，告诉他，幽州已经注定是他的了，但他可以留下刘虞及其家人和主要部下的性命，将其送到齐鲁，他这么做有两点好处，一是不会因为杀了刘虞而导致他声名狼藉，二是能得到少公子你送他的一批财物，就当是少公子你支付的刘虞等人的买命钱；他不这么做会，则有两点坏处，一是会因为杀了刘虞而导致他声名狼藉，二是少公子你会联合袁绍一起讨伐他。我相信，公孙瓒会做出正确的选择的。”
田丰赞同：“文和此策甚妥，救刘虞但不救幽州，就当是少公子你花一笔钱买一个美名，”