袁谭急忙召来辛评、郭图等人商议。辛评半信半疑、犹豫不决：“这可能是孔明的奸计。”
郭图持不同的看法：“信上说，城中守军激战多日，伤亡惨重，恐难以长久支撑，孔明因此而要求臧霸派遣五千援兵在后天深夜冲入城中，与孔明部进行会合共同守城，依我之见，这恰恰可以成为我军的战机。孔明不知我军已经截获此信，我军可派五千精兵诈称臧霸援兵，在后天深夜赚开城门杀入城内，如此，此战便可一举而胜。”
辛评表示反对：“此举过于冒险，倘若这是孔明奸计，如之奈何？我军岂不白白搭进去五千精兵？”
郭图道：“五千军士，若用于攻城，折损殆尽也不能入城半步，若依照此计，尚有机会一举破城，何不为之？”
袁谭听着辛评、郭图的对话，一方面觉得辛评说得有道理，另一方面又觉得郭图的计策十分让他心动，他此时就像一个赌徒，已经输掉一半赌本，急切无比地想要翻盘，哪怕只有一线希望，也会铤而走险、铤而走险。因此，在经过反复思索后，袁谭决定采取郭图的计策。
在第三天深夜，袁谭命令朱灵率领五千精兵伪装成臧霸派到破袁城的袁军，他本人亲自率领大军在城外埋伏，一旦朱灵得手，他便指挥大军趁机杀入城内。当朱灵率部抵达破袁城南城门外时，守军毫不怀疑，大开城门，朱灵暗暗地窃喜，率部缓步入城，没想到，当他与他的部下完全入城后，南城门的千斤闸却轰然而落，一下子堵死了南城门，也把朱灵和五千袁军精兵尽皆变成了瓮中之鳖。
意识到自己上当中计的朱灵奋然率部展开负隅顽抗的困兽之斗，以逸待劳的齐鲁军万箭齐发，把朱灵部射杀得七七八八，朱灵本人腿部中箭，摔落马下，被齐鲁军活捉。孔明派人先给朱灵进行了医治，然后把他关进了战俘营，跟张郃、高览、何茂、王摩等人做邻居去了。
没费多大工夫，贾诩此计轻而易举地报销了袁军五千精兵，顺便还俘获了袁军大将朱灵。
尽管又取得了一场胜利，但孔明却有点内疚。贾诩诧异地问道：“少公子为何面无喜色？”
孔明道：“贾先生，我在想着那两个被你充当信使的军士，他们死得……似乎有点冤枉啊！你给他们的完全就是一个让他们送死的任务。”
贾诩哑然失笑：“少公子，宅心仁厚确是优点，但不可变成妇人之仁。那两人既是军士，就必然抱有马革裹尸的心理准备，破袁城的我军万千军士哪一个不是做好了壮烈捐躯、死在这里的打算？并且已经有很多将士壮烈捐躯了。不错，我是利用了那两个军士，但他们死得很有价值、很有意义、很值得，足足近四千袁兵给他们陪葬了（朱灵部有一千多人是被俘了），我并没有让他们白死。死在肉搏血战中是死，死在这样的特殊任务里也是死，有何区别呢？”他显得推心置腹、诚挚无比地道，“少公子，切记，慈不掌兵啊！”
孔明点点头，随即下令以五倍于标准地重重抚恤那两个军士的家人。
面对固若金汤、坚若磐石的破袁城，不断损兵折将的袁军一筹莫展、望而生畏。
袁军的麻烦不只是破袁城，还有游荡在附近的齐鲁军臧霸部、褚燕部，二将在得知袁军攻城失败且元气大伤、士气不振、精疲力竭后，当机立断地率领着各自的骑兵团不断地袭扰袁军的侧翼和后方，虽然没有跟袁军爆发大规模的战事，但积少成多，累计杀伤几千名袁兵，进一步地打击了袁军的士气和实力，使得袁军的处境日益雪上加霜。