看到败逃而回的淳于琼以及得知事情来龙去脉后，袁谭大怒，当即下令把淳于琼推出去斩首示众，幸得张郃、高览、韩猛、朱灵等将为之求情，才勉强饶其一命，勒令其戴罪立功。
七月一日，袁谭大军兵临破袁城下。在亲眼看到城门上新换的“破袁”石匾、城墙上的竹笼、竹笼边木牌上的字以及飘在城头的“孔”字大旗后，袁谭气得几乎咬碎了满嘴的牙齿，最让他险些气炸肺的是破袁城的城墙上挂着由十几个大木板拼起来的巨型木板，上面用粗黑醒目的字体写着：
张郃、高览、韩猛的人头悬赏黄金一百斤；
朱灵、淳于琼、蒋奇的人头悬赏黄金五十斤；
汪昭、岑璧、何茂、王摩、孟岱、彭安、刘勋、季雍的人头悬赏黄金三十斤；
辛评、郭图的人头，悬赏铜钱二枚；
袁谭的人头，悬赏铜钱一枚。
看到这个悬赏价格表，袁谭的脸色气成了猪肝色，他恨意冲天地道：“吾定要攻破此城！亲手诛杀孔明小儿！”
十几万袁军在破袁城下安营扎寨，把破袁城包围得水泄不通，作为对比，城中守军只有管亥部第6旅、李进部第9旅、赵海部第10旅，共计四个步兵团，加上破袁县原先的民兵、刘宠和骆俊派来的八百骑射兵，合计一万八千余兵力，扣除已经伤亡的三千余人，可战之兵实为一万五千人左右，约为袁军（包括民夫）人数的十分之一。孔明下令全军退入城中避战。
袁军在当天忙着安营扎寨、养精蓄锐，没有攻城。在夜幕降临后，城上一片漆黑，城下篝火如星，密密麻麻、连天接地。
城楼上，孔明看着城下城外堪称漫山遍野的袁军，他心头毫无紧张，只有一种豪气涌动。这时，贾诩微微拈须：“少公子，在下想到一雕虫小技，虽无甚大作用，但可当做一步闲棋。”
孔明惊喜地问道：“先生有何妙计？”
贾诩低声地说了一番。
孔明忍俊不禁：“贾先生真是别出心裁也！”