管亥道：“既然没啥好处，那我们还帮陶谦作甚？”
“几位大哥话糙理不糙。”孔明笑道，“我很想帮陶州牧一把，并且，袁术此人骄奢淫逸、穷奢极欲，徐州落入他的手里，徐州百姓可要遭殃了，然而，诸位与我共事这么久，都应该知道我的性格，我可不是一个喜欢无偿帮助别人、不求回报的人，因此，问题就来了，徐州，应该救，但救了徐州，我又落不到什么好处，要土地，有违君子之道，要钱粮，陶州牧穷得叮当响，如何是好？”
贾诩微笑道：“少公子勿忧，此事也不是没有解决办法。”
孔明心头一动：“贾先生请讲。”
贾诩道：“既然无法从陶谦身上获得好处，那就从袁术身上获得好处，如此，岂不一举两得、两全其美？既帮助了陶谦，不让徐州落入袁术之手，也不让少公子你做出赔本的买卖。”
“文和一语中的。”田丰道，“我军想援助陶谦，可有两个途经，一是直接派遣军队赶赴下邳国参战，二是围魏救赵，采取迂回战术，派遣军队杀入袁术的地盘，如此，一来可解除徐州之危，二来可大肆掳掠洗劫袁术。少公子，依在下之见，与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，攻打袁术的老家，效果必然立竿见影！”——若以鲁国为原点，向西进入曹操的地盘，向东进入陶谦的地盘，曹陶二人地盘并不接壤，但曹操的地盘、陶谦的地盘都与袁术的地盘接壤，孔明的地盘也与袁术的地盘接壤，从鲁国向南，是游离于袁术地盘北部边缘的豫州沛国一带。
“少公子。”沮授开口道，“你曾经说过，这世上最值钱的东西，不是黄金美玉，也不是土地城池，而是人。有地无人，等于无地，有人无地，早晚得地。我军在杀入袁术地盘内后，可以招揽当地民众迁入青鲁，如此，必能让我青鲁再增数十万人口！我听说，袁术在获得了豫州南部和东部、扬州北部和中部后，割据两淮，但他却没有好好地修生养民，反而大肆地搜刮百姓用于疯狂扩军，两淮一带的百姓万民被他盘剥压榨得饥寒交迫、饔飧不继，我相信，只要我军振臂一呼，必定应者如云。”
“沮先生说的极是！”孔明点点头，“如果能弄到几十万人口到青鲁，我们就不虚此行了，一来可让那几十万老百姓逃离苦海、摆脱袁术的盘剥压榨，二来也可大增青鲁的人力资源。”他打定主意，“好，就这么办！诸位，你们觉得我们应该出动多少兵马呢？”
田丰道：“两个旅足矣！袁术侵徐之军号称三十万，实际只有十万，并且这十万兵马里十之七八是临时征集的民夫新兵，堪称土鸡瓦狗，况且，袁术麾下文恬武嬉，缺乏良将名谋，我军出动两个旅的精锐之师，足以大破袁术所谓的十万大军。”
贾诩和沮授都表示赞同。
孔明笑道：“我也是这么认为的。”
臧洪道：“我们、陶州牧、袁术，三方打起来，曹操和袁绍会不会趁虚而入？他们二人都是雄心勃勃之辈，自然渴求越多越好的土地，徐州是中原重地，又富庶丰足，曹操、袁绍不可能不想图谋徐州。”
沮授笑道：“子源将军无需担心。袁绍目前忙着攻伐河北，他现在的重点是冀州、并州、幽州，重中之重是消灭公孙瓒，他想先统一黄河之北，在此之前，他不会把手伸到黄河以南；至于曹操，曹操虽然贪图徐州且拥有地理之便，但他还未平定中原，还有不少敌人没有消灭，最大的心腹之患便是吕布，虽然吕布现在形同流寇，但始终让曹操如芒在背，不除之不安定。因此，袁绍、曹操都不会对徐州趁虚而入的。”
孔明点头：“沮先生分析得一针见血，确实如此，好，诸位，我们准备开动吧！”他随即感慨，“匹夫无罪，怀璧其罪！陶谦并未过错，但他因为实力不足又坐拥富饶的徐州，从而引来了一个又一个的兵灾。乱世之中，自强才是王道！”
齐鲁军出动的部队是管亥部第6旅、臧洪部第7旅，两旅以臧洪为主帅，以管亥、李进二将为副帅，合计一万五千余精兵。在孔明请示过孔融并且得到了孔融的大力支持后，臧洪、管亥、李进三将率领一万五千余齐鲁军，雄赳赳气昂昂地开出了齐鲁，经过鲁国境内，一路向南，于六月初进入豫州沛国境内，大张旗鼓地杀向袁术的两淮老巢。