原来，在吴良来溱州城搞火药的时候，因为溱州城里面大量的硫磺和硝石都被人买走了，周平就暗暗地记下了这件事。等到吴良走后，他就开始调查。
刚开始，还真不容易察觉到这伙人的来历。但周平有的是办法，他花了很大的功夫，托关系从成都府搞到大量的硫磺和硝石，在溱州城放出消息，说是在黑市可以买到这两样东西。
果不其然，在消息放出去不久后，真的有人找上门来，说是要大量地购买。
在黑市卖这两样东西的人，是周平安排好的探子。那些探子费尽心思，才接近这些购买之人的幕后老板。
接近之后，这些探子发现，那个幕后老板，竟然操着一口楚国地区特有的方言！
周平吓了一跳。现在，蜀国和楚国还算和平，若是将这件事情上报朝廷，那将会引起很大的轰动！很可能再次引起两国之间的战争。所以，他决定暗地里调查。
接下来的事情却出乎了周平的预料。他制定的方案是，由探子带着一半的硝石和硫磺，去和这些人交易，目的是接近他们的老巢。
岂料，在半路，不知怎地，这两个探子竟然和楚国那些人凭空消失了！那两个人是绝对不会叛变的，唯一的解释就是，他们遇害了。周平带着大部队跟在他们身后的，至今，他都想不明白，那两个人是怎么消失的。
过了十多天，有人报告说在城西十多里处，发现两具尸体。周平马不停蹄过去一看，赫然就是那两个失踪的探子！周平怒不可遏，他发誓，一定要将这伙人亲手抓住！
但接下来的时间里，那伙人却再也没有出现过。直到前几天，他才打听到，有一个像是那伙人成员的人，又出现了。周平便赶过去调查，直到今天才回来。
难道真是楚国的人干的？可惜罗方不在这里。不然，他本来就是楚国的人，对楚国多多少少还算了解，兴许能够帮上什么忙。
吴良问道：“伯父，能否让我们也去看一看，兴许能够帮上你什么忙呢？”
“也好。不过，你们得小心一点，若是发现他们的踪影，我恐怕顾及不了你们，你们要注意自身的安全！”
在州主府又休息了一天，他们出城之后，朝着城西而来。
此时的望城坡脚，那个小酒馆又变得热闹起来。春天到来，大多数山里的人们，在一个冬天的酝酿之后，总是要出来透透气的，顺便补充一下这一个冬天的消耗。
马上就要夏天就要到来，就要忙着收小麦了。也只有眼前这段时间，有些闲余，所以山里的人都挑这个时间出来。
走过小酒馆，吴良闻到二楼传来一阵酒香。他抬头一看，原来是一个山里人穿着的人，端着一个土碗，站在窗子边，正打量着他们。见吴良看向他，他便向后一退，消失在窗帘后，只留下那股酒香久久没有散去。
吴良心底暗自疑惑，不过他也没有多想，打马跟上周平他们，继续往城西而去。
走了一个多时辰，终于来到了目的地。那是靠近大山的一个小村子，破败不堪。牛家村与这个村子处于差不多的位置，但是这个村子和牛家村，那可是相差了十万八千里。
刚走到村子门口，就见一个人畏手畏脚地走出村子。见到周平他们一行人朝着这个村子走来，他便调转方向朝着村子里面走去。
周平见那人形迹可疑，便喊道：“站住！”
说着，加快了脚步。那人听见有人喊他，没有回头，反而朝着村子里跑去，转眼就不见了踪影。
“追！”