夕阳西沉，夜幕已将落下，然则弯弯的山道上，却还有着一支奇怪的小队伍正自匆匆地赶着路——队伍的规模不大，也就六男一女而已，个中两名挑着担子的脚夫、三名精干的随从，一名侍女，再有一人则是西装革履的英武青年，乍然看去，似乎像是出来游山玩水的富家子弟，问题是如今天色已晚，又有哪家少爷敢在这等匪患遍地的宿迁县境内赶夜路的。
“呯、呯……”
就在一行人等刚走到一处山弯前之际，前方突然响起了一阵爆豆般的枪声，刹那间，七人几乎同时作出了相同的反应——于蹿进道旁林中之同时，齐刷刷地从腰间、怀中掏出了枪，警觉无比地瞄向了山弯处。
“队长。”
枪声一直持续个不停，不仅如此，还在快速地向山弯方向靠近，这等情形一出，在最前方担任尖兵的一名“长随”显然便有些沉不住气了，回首望向了那名英武青年，低低地轻唤了一声，眼神里满是请示之意味。
队长，盛家龙，宿迁县归仁镇人，时年二十五，于燕京大学就读期间入党，后因叛徒出卖，身份暴露，不得不紧急撤离北平，在武汉、上海等地辗转年余后，奉调江南新四军中任某团作战参谋，此番受命率武工队归乡，组建抗日统一战线，以迎接主力开进洪泽湖地区，彻底切断日伪军的水上运输线。
“老鲁，你去摸一下情况。”
虽说离乡已是多年，可盛家龙却清楚地知道洪泽湖一带的敌情极其之复杂，日伪顽各行其是又彼此暗中勾结，湖区匪患猖獗，大小帮派众多，民团势力林立，在己方立足未稳的情况下，显然不太适宜就这么卷入他人的激烈冲突中去，是故，盛家龙下意识地便打算下令绕道而行，然则略一犹豫之下，他却又改了主意，不为别的，只因直觉告诉他，眼下这场战斗极有可能是己方介入湖区局势的一个重要契机。
“报告队长，是高铸九所部匪徒正在追杀枪帮中人，目下双方已在前面山头处的山神庙形成对峙。”
老鲁，真名：鲁明，宿迁县临淮镇人，三十出头，湖区地下党交通员，身形稍瘦却不失精干，但见其领命之余，人已灵动若狸猫般蹿出了林子，悄无声息地便转过了山弯，短短五分钟不到而已，便又已从山弯处转了回来，顾不得气喘未定，紧着便将所探知的消息道了出来。
“枪帮？高匪所部来了多少人？”
这一搞清了冲突双方之来历，盛家龙的眼神当即便是一亮，概因这还真就是个切入湖区局势的大好机会——高铸九，号称九爷，世代为匪，自明末时起，其家族便已开始为祸湖区，靠打家劫舍为生，部众多达三百余，早已暗中投靠了日军，至于“枪帮”么，则是湖区猎鸭人所组织起来的一个帮派，与“鹰帮”同为湖区渔民的保护神，与高铸九之流的盗匪乃是死敌，帮众虽不算多，可战斗力却并不差，原本就是武工队所要争取的主要目标之一，而今“枪帮”有难，武工队自是责无旁贷，只是在未摸清敌情之前，盛家龙却也不敢莽撞行事。
“不好说，不过高贼仅有的两挺机枪都在开火，其所部就算没全到，也应是到了大半才对。”
在湖区一带，论及兵力，高铸九所部并不算是最大的匪帮，可要说到凶残，其所部绝对排在第一位，说是无恶不作也不为过，内里尽多江湖亡命之徒，武艺高强者不在少数，为防打草惊蛇，鲁明先前并不敢靠得太近，自然也就无法准确判断出高部的实际兵力究竟几何。
“哦？”