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刘焉称帝之后的第一个大动作，就是招抚汉中的曹操，以保障北边的安全。本来刘焉还想招抚刘表的，但当他称帝的消息一传出，刘表就表示不满，惹得刘焉大为恼怒，也就没有向其发出招抚的意愿。
也幸亏刘焉没有太大的野心，能称帝就已经让他十分满意了。换句话，他没有进取天下之心，只想着占据益州之地，不被别人所吞并，做一个安乐皇帝。
刘焉称帝没有多久，又有张羽、袁术称帝，使得他大为恼怒，认为是窃取了他刘氏的天下。
心情烦闷之下，没多久就病了。
刚刚归附没多久的曹操，听闻了这个消息，立即找来手下众谋士，商议是否趁机南下夺取益州。
但被程昱等人阻止，认为刘焉虽然病倒，但手下大将仍在，仍是兵多将广，如果此时硬拼，必然引得张任、吴兰等益州大将不满，必然会拼命阻拦曹军南下，到时候即便拿下益州，也会损失惨重，得不偿失。
又建议曹操以看望名义入蜀，觐见刘焉，到时候……
病榻上的刘焉听闻曹操想要前来看望他的消息，大为惊喜，叹道：“阿瞒不愧是我汉室的大忠臣！好，好，好啊！”
当即就同意了，传令给阳平等各个关隘守将，命他们放曹操入蜀。
黄权等人听得此消息大惊失色，慌忙入宫，求见刘焉，劝谏刘焉不要让曹操入蜀，称此乃引狼入室。
刘焉听后大怒，觉得手下人的一天只知道排挤他们，不知道真心实意的干事。但他作为皇帝，也不是那么简单的，又传令给各关隘守将，命他们对曹操的队伍严加盘查，同时，只能允许带不超过一千士兵入蜀。
有道是——帝王心术谁人知！
由此就可以看出来了，到底刘焉还是更加紧张自己的性命，虽然内心觉得曹操是大忠臣，但也还是有所提防。
曹操听得此消息，也不在意，带着准备好的东西，就出发了，一行人超过万人望阳平而行。后世称曹操此计为——万人进献，下蜀地！
又有人评价曹操此计不下于韩信的“明修栈道暗度陈仓”之千古奇计。此评价不可谓不高，不过，看起来，似乎还真有点相像。
上万人来到阳关下，早有人将此事禀报给了守关大将雷铜。阳平是最靠近汉中的关隘，刘焉自是不放心，于是就派心腹大将雷铜镇守此处，哪怕曹操接受了招抚，依然没有将其调走的意思，其防范之心就可想而知了。
雷铜高声喝问道：“关下何人？”
曹操为了增强说服力，在夏侯惇的护卫下，来到关前回道：“我乃汉中太守曹操，听闻陛下龙体抱恙，特地前来看望。但曹某身无寸功，不太好意思空着手前来，于是带了一些不算太过珍贵的东西，希望陛下能喜欢。”
“不好意思就别来啊！嘴上说的好听！”
雷铜嘟嚷了一句，说道：“那为何有这么多人？难道没有收到陛下的命令，不可带超过千人入蜀觐见吗？”
曹操苦笑道：“难道是曹某看错了？曹某记得陛下说的是不可带超过千人的士兵入蜀，而不是人数吧！”
雷铜回道：“那也没有必要带上万人吧？”
曹操语含无赖的说道：“这不是没办法吗，入蜀的道路别说马车了，就是马匹都不太好走，所以为了运送这些贡品，曹某只好召集近万人力帮忙运输了，这可是一笔不小的花费啊！不过将军放心，这些人都是汉中的普通百姓，并不是曹某手下的士兵，要是将军不信，大可以仔细检查就是。”
雷铜闻言也觉得无赖了，没办法，谁叫曹操说的是实话呢，入蜀的道路可不是那么好走的，这也是蜀地的士兵基本全是步兵的原因，少有骑兵，就算有也是蜀中盆地，在西川、东川之地少有。
要知道即便到了唐朝，入蜀的道路也是千难万险，也造就了李白的《蜀道难》，里边可是说了，蜀道难，难于上青天。唐时都是如此，更何况是现在，就更难了。
“等着，马上就来。”
找不到反驳语言的雷铜，只好丢下这样一句话，匆忙下了城楼。
“主公，这厮太过无礼，要不要……”
夏侯惇恼怒雷铜的无礼，向曹操说着，同时还做了个割喉的动作。
曹操眼中也闪过一道杀机，但没有人察觉到，只是摆手说道：“元让，小不忍则乱大谋，现在还不是时候，且先忍一忍，以后会有机会的。”
雷铜尚不知晓自己已经被夏侯惇打上了必杀的名单。
夏侯惇听得曹操此言，也只得按捺下心头的怒火，小心护卫在曹操身侧，以防关上的守军突然偷袭。