皇宫之夜，勤明殿，灯火通明。
璟孝皇帝秘召闵国公与神王万宗，此时三人正围桌详谈某事。
“还没有雷焕的消息吗？”
龙案前，璟孝皇帝凛襟端坐，微黄虚胖的方脸沉似深海，低垂的眼目中有烛火的光辉，跳跃斑驳。
闵国公与神王进殿即被赐座，如今听得皇上猝然问起，闵瑞向上揖手：
“回皇上，那日威海一战后，雷焕的船被姬瑶光重创沉海。臣布线在海上搜寻多日未果，怕是凶多吉少……”
话到这里他已低下头去，声音渐小。
数月前，东清水师早已接雷焕线报，述其万事俱备，不日将亲自携天衍门传世奇图“昆篁岛图”自瀛国渡海至中土大羿，向璟孝皇帝献上宝图。
因参与当年白水关一事，闵国公自然清楚昆篁岛图对璟孝皇帝有多么重要。一方面派人快马加鞭先行上京密报帝君得知，一方面在约定之期出海接应，不想在中途被假扮商船的女海盗姬瑶光横插了一杠。
待闵国公话音落下，璟孝皇帝眉间紧锁，五指在游龙雕纹的茶杯壁上反复抚摸着，沉思过后兀自道：
“那张岛图暗藏玄机，指明昆篁地宫之所在。只有入得地宫，方能取回朕那半块玉玺。许多年来，朕好不容易将雷焕收买委以已用，他为朕除去天衍门宏尊那个绊脚石，不想跨海献图时却遇伏击！只差一步啊……他真是葬身大海倒也罢了，只是可惜那图，倘若落入旁人手里又当如何？！”
神王万宗见状揖礼，劝慰：
“皇上不必烦恼，索性威海之战那姬瑶光损失不小，此番九死一生。怕只怕雷焕有幸逃过此劫，上京沿途还会被人迫害。如此老臣也已在京城沿途设防，一旦得知雷焕安然无恙，即刻保他入京，将图献予皇上。”
璟孝皇帝沉默点头，随后咬牙，一双浑浊眼目直视龙案，眸光淬毒：
“安和真是闲得很，远嫁西夷还要染指大羿皇家之事。若非她多年暗中协助，天衍门怎有实力与朕为敌，将玉玺的秘密隐于昆篁地宫中？不念她是乌丹索罗王的侧妃，朕恨不得杀她为快！”
说到气愤至极处，帝君挥拳猛砸桌面。
“皇上息怒。”
两位重臣同时起身，撩袍正要下拜被帝君摆手制止，容色烦闷的说了声：
“行了，别跪了。”
两人重新落座，闵瑞的狐眸眯了眯：
“听闻先前有人在大内深夜摆放皮人，且五官身形俱仿先帝，此案如今可有进展？”
万宗冷哼：“此案早已交由东厂提督审理，先后查访半年仍是毫无眉目。”
闵瑞神情惊惧，目光一变转向皇上：
“能在戒备如此森严的皇宫做下这事的，怕是宫里也有内应。”
璟孝皇帝忽而眸光无注，略显稀疏的眉宇间竖起深深的沟壑：
“当时东厂提督拿过宫里宫外不少人，大部分性命都折在昭狱里面，线索也就断了。朕时常想，那人故意整出先皇之事，难不成也知昆篁岛图一事内情？”
万宗手捏胡须，炯铄的目光陷入空茫，思索片刻陡然开口：
“若然知道最好不过，只要雷焕活着上京来，老臣倒有一计，可引那人在宫里的内应自己冒出头来……”
……
勤明殿外，故公公拢手立在廊下，与透光的窗棂仅有一指之距，完全能够将里面的对话听得清楚。
而他始终低眉顺眼、脊背微坨，白胖的脸上没有太多的表情，恍若是尊木雕，没有思想，没有生命。
……
夜静寂，后宫蔚烟阁的高墙外面骤然响起几声鹧鸪的鸣叫。
这时节，皇宫里头如何会有鹧鸪呢？
然对于顾云瑾而言，这深更半夜里异常的鸟叫声并无稀奇之处。
就在鹧鸪鸟啼叫三回，每次三声过后，顾云瑾身披月白素面棉斗篷，带领宫婢彩月、内侍小毛子从正殿走出，打灯一路至庭院西侧的墙头下面。
“干爹……”
顾云瑾仰面，压着声音轻轻唤了一声。
红墙那面没有人声回应，只伴随悉悉蓑蓑的动静，有一暗影飞上墙头，顺下一根麻绳。绳子彼端栓着提篮，篮里是些可口精致的菜肴。
顾云瑾自锦鲤湖畔遭人设计被帝君罚禁足后，终日如行尸走肉般困在蔚烟阁里，身边除了彩月与小毛子伺候着，其他宫人全部撤离出宫，且她的吃穿用度与从前相比也大打了折扣。明澜念着旧情，每隔五日便派人以此种形式为顾云瑾送些吃食、金银细软等物。
此时，庭院里主仆三人眼见着提篮顺下来却没人敢于上前去取，原因是，蹲在墙上那人并非他们认识的小章子，而是神乐侯万礼。
怎么回事？
顾云瑾呆呆的直视墙头，想到以往干爹都会派亲信小章子送东西。如今夜已深，万礼怎么还在皇宫里？
万礼今晚身穿暗红长衫，那袭水烟缂丝的撒花在冷月下幽光隐射。他的头上三翼远游银冠未束，只以细长绛色丝巾绑住顶端圆发髻，像个俊逸风雅的文人公子。
蜷在高墙上俯首，万礼直勾勾的注视顾云瑾如花美眷的娇美面庞，不经意间嘴角斜勾，释出极具邪肆的笑弧。
“瑾小主，你不饿吗？”
今晚他随父入宫，见父亲与皇帝、闵国公闭门议事许久，他独自在殿外等得实在无聊，便信步往后宫走。
守门的谁不知来者是皇贵妃的亲弟，许是有事面见万贵妃，竟没人敢拦。
万礼在宫道上走不多时就遇到两个小太监，问过才知是明澜派去为顾云瑾送吃喝的人。
情知美人失宠，万礼一时心生邪念，便随内侍同至蔚烟阁西侧外墙下。
看顾云瑾此刻神情讶异的与他对视，迟迟不肯上前来接提篮，万礼微抿绯红嘴唇，掬着几分暧昧容色，目不转睛的凝视顾云瑾的同时两手不停，一寸寸的收去麻绳，手提食篮翻身越下了红墙。