见他的身影消失在殿中，华瑢收回目光，几步走到跪着的明昙身边，淡淡瞧她一眼，九公主，请回坤宁宫去罢。
明昙茫然地抬头，刚想开口，华瑢却俯身将她一把捞了起来，一边解下身上的披风给对方裹上，一边冲自己身后的侍女说道：七星，送九公主回去。
明昙张大嘴巴，对事情的发展始料未及，仪妃娘娘？
遵命。
侍女七星躬身应是，走到明昙身边，向她深福一礼道：九公主，请让婢子来护送您回宫吧。
等等，娘娘！
明昙被这变故搞得有些手足无措，但脑袋还算清醒，立刻担忧问道：我若就这样离去了，娘娘岂不是会触怒父皇？
见她竟知道为自己着想，华瑢怔了一怔，眼神不由得温和下来，轻轻摇头道：无妨。我与陛下议事时，天鸿殿外一向不许有外人停留，你且安心回宫即可。
明昙还在犹豫不决，盛安却刚巧从殿内走了出来。他对已经起身的明昙视若无睹，只朝华瑢行了一礼，恭敬说道：仪妃娘娘还请稍待，宁妃娘娘正在殿内梳洗，陛下一会儿便会传您进去。
华瑢饱含嘲讽地冷笑一声。
盛安不愧是盛安，居然像是没听到这声冷笑一般，又转向明昙，笑眯眯道：九公主也请回吧不过，陛下吩咐了，还请您记得明日下学之后，到天鸿殿来走一趟。
明昙若有所思地唔了一声，还没说话，一旁的华瑢却率先皱起眉头，满脸愠怒地斥道：那四公主不过是脸上划了几道子红痕，一点小伤而已，连药膏都不惜得擦，难道还要没完没了了么！
盛安被她陡然发难吓了一跳，赶忙窘然道：娘娘您有所不知
这话卡在半途不上不下。
皇帝表面上给宁妃和明晓撑腰，暗地里却生怕九公主吃半点苦头如此表里不一之行径，盛大总管一时竟也不知当讲不当讲。
好在明昙反应很快，赶紧拽了拽华瑢的衣角，甜甜笑道：娘娘不必担忧，父皇一向是今日事今日毕的！想了想，似是觉得说服力不够，便又补充道，若他明天还要罚我，我保准立刻差人去和我母后告状，肯定不会白白吃亏啦。
不知是明昙笑得足够可爱，还是她提到了什么关键词语华瑢闻言，周身戾气顿时一收，不由得再度柔下了面色。
她抬起手，轻轻抚了抚明昙的发顶，声音微带叹息，你母后那温吞性子，如何能护得住你罢了，先回去吧，改日定要请九公主来我宫里做客吃点心。
眼看对方松口，明昙立即加深笑容，用力点头，那明昙就等娘娘的请帖了！
在七星的陪送下，明昙安安稳稳地回到了坤宁宫。
没想到，深更半夜，皇后竟然披衣站在殿门外，像是等了许久一样，一见明昙便扑了上去，紧张地颤抖问：昙儿！你父皇是如何罚你的？可有伤到哪里？
明昙：呃
她迟疑了会儿，眼珠一转，又使出了那套小孩子的把戏，扯着皇后的袖子转移话题：先别管这个啦！母后母后，这位是仪妃娘娘的侍女七星姐姐，是她把我送回坤宁宫来的哦！
皇后蹙了蹙眉，像是意识到了什么，伸手狠狠点了点明昙的额头，直把后者戳得痛呼一声后，方才起身，朝七星感激地笑了笑，此番辛苦阿玉了。
阿玉？
谁是阿玉啊？
明昙瞪大眼睛。难不成是仪妃的小字？
而且还说什么此番辛苦莫非，仪妃今夜恰到好处的救场，其实是受她母后所托？
七星微微一笑，恭敬垂首，暗示性地说：皇后娘娘言重了，今夜之事不过是碰巧而已。是我家娘娘有要事与陛下相商，刚好见九公主在殿外罚跪，遂命婢子将公主护送回宫，并无辛苦之说。
她说前半句时，皇后还在会意的点头；可听到后半句却面色一变，登时大怒，捂着胸口咳嗽了好几声，不敢置信道：罚跪？！陛下素来宠爱昙儿，怎会忍心怎会咳咳
明昙吓得赶紧扶住皇后，一边给她拍背顺气，一边慌忙说：母后莫气！其中另有隐情，昙儿等下与您细说
七星顺势福身告退，锦葵机灵地前去相送。明昙和渡叶扶着皇后回到殿中，饮了两杯热腾腾的水，这才好不容易把后者的咳嗽给压了下去。
昙儿，皇后挥了挥手，让渡叶退下，忧心忡忡地问，今夜到底发生了何事？
明昙便一五一十，将盛安和天鸿殿宫女太监的所作所为如实转告，还特意声明他们是受父皇吩咐，这才总算让皇后消下了气。
殿中也因此寂然了好一会儿，皇后扶着额角，情绪低落道：都怪母后无能
明昙知道她指的是什么。
皇后的出身并不显赫。她是淮陵郡王家的女儿，既比不得婉贵妃世家勋贵，也比不得仪妃将门之后。
郡王早年曾替先帝征战西北，将进犯而来的羌弥国打退，却也不幸在战中落下了病根，只得回京疗养，至此多年无所作为，就此沉寂下来。
若非昔年的太子明熠铁了心，指名道姓要求娶郡王之女顾缨不然，以皇后的门第家世，是万万无法入东宫为太子妃的。
母家在京中默默无名，自身又是个不愿争抢的温吞性子，如何能压得过父亲为朝中重臣、整日盛气凌人的宁妃？
何况眼下还是沅州大旱的特殊时期，皇帝自然要给宁妃大大的脸面。
天承朝由于历代遗留下来的种种问题，官员臣子们牢牢把控着自己的司职。即便皇帝是最为尊贵的天子，至高无上，却也不得不被处处掣肘，行事束手束脚。
譬如此次。
要是宁尚书不肯放手出钱，沅州灾民们还真就等不到这口救命的粮食。
明昙下意识收紧指尖，头一次为自己的冲动行事而后悔。
明明是她踢了明晓一脚，却要让三皇姐为自己愧疚，让父皇为自己善后，让母后为自己自责
她垂下眼，握住皇后的手，低低道：母后，昙儿知错了。
皇后惊讶地看着女儿，又像是忽然明白了什么。她伸出手来，温柔地拍了拍明昙的肩膀，缓声道：不，昙儿，你没有错。
但是我
你当然可以去做你认为对的事情。
皇后笑着说：昙儿，你可是一个公主呀。
明昙蓦然睁大了双眼。
良久之后，她才咬住唇瓣，极力将喉中的酸涩吞咽下去，闭起眼重重点了点头。
嗯。昙儿是一个公主。
翌日上书房。
我才一日不来，殿下怎就出了这样大的事情？