8月底的越南已经不太闷热，空气中似乎总是湿漉漉，让人呼吸起来不太舒服，尤其是那些个头一个比一个大的蚊虫最是让人讨厌。
越南的热带雨林的地形，将让坦克这种威力巨大的战争机器受到了很大的限制，所以蔡锷并没有要求派坦克部队参战。
法国人越南的兵力配制为法军三万，越南当地军队八万，法军殖民总督贝兰将军在封士到亭立一字排开了主力七万军队。
当蔡锷看到法军部署图后，一向沉稳的他轻蔑地笑了下，如果贝兰撤退到了甘蒙高原一线，利用当地复杂的地形集中兵力组织抵抗，或许还能够创造一个奇迹。甘蒙高原地形狭小细长，大部队、炮兵很难完全展开，中国军队在兵力、火炮上的优势将被削弱大半；为了预防这样的局面发生，在战前蔡锷甚至做好丛林苦战的最坏打算，为此两个专在这种情况下使用的丛林旅已经做了了准备。但现在看起来，愚蠢的贝兰已经让蔡锷免除了这些麻烦。
600门大炮，褪去了炮衣，张开了血盆大口；数万的国防军士兵，架起了重机枪，“飞腾”式轻机枪。炮兵、步兵都进入了指定位置，只等待着17个小时之后总司令的一声令下。
入夜，高平的街头灯光昏黄，象极了一个衰老妇人的面孔。整个街面上黑黝黝、雾蒙蒙的，时而出现的人影犹如在夜幕里游荡的鬼魂，几只被饥饿折磨的几近发狂的野狗，相偎卷缩在路边的暗影里，用那一对对闪着绿光的眼瞳，上下左右寻视着一切可以进食的物品。
做为法国经营了很久的高平，全然没有了昔日的繁华和富贵，它更象一个一掷千金的赌徒，在输光了老本之后，变成了个衣衫褴褛，蓬头垢面的乞丐。
高平市政大厅里，却热闹了许多，在这正在举办着一场酒会。贝兰将军还是勇敢的，他把自己的指挥部移到了前线，为了在所有人面前展现出他必胜的勇气，法国人浪漫的个性让他在战争一触即发的时候依然邀请在越南的法国人参加了这样的酒会。当时是中越边境吃紧的时候，中国人的攻击在每分每秒都会发生，最受旅居越南的法国人敬崇的自然是贝兰这样能够保障他们的生命的显要人物。
《人民安南》的一位年青貌美的法国女记者艾丽婕，端着一杯红葡萄酒，走到安南总督贝兰将军的面前，用献媚的神情娇滴滴地问道：“贝兰将军，你是法国的骄傲，在你从军的生涯里参加过无数次的战斗，你的部队是常胜不败之师，为了表达我的钦佩，请让我敬你一杯。”
“不胜荣幸之至。”贝兰豪爽地一仰他那粗大的脖子，将半杯酒灌了下去。
周围响起了一群好事者劈劈啪啪的掌声。
一位掌管银行的官员关心地挤过来，问道：“将军阁下，目前边境情况吃紧，中国军队正源源不断的向我边界开进，中法两国之战已成必然之势。请问将军阁下，中国军队据我所知，一向不惧生死，善于搏杀，尤其是他们的元首蔡锷，非常擅于用兵。一旦他们同我军对阵，大举进入安南，胜负究竟回如何呢？”
这个银行家提出的问题正是大家最关心的事情，于是周围的人们都停止了闲谈，自然围聚过来，目光急切地注视着贝兰将军。
贝兰将军的个头不高，身体粗壮，他的眼眉很浓，眼睛细小，细眯的眼眸里，时常透出一种冷峻如刀的眼神。也许是常年穿便服的原因，笔挺的军装穿在他的身上显得很不协调。他今年已经五十多岁了，一生参加过大量的殖民地战争，在法国人心中是一位颇有传奇色彩的将军，如今他又成了法国人在越南的希望，更加增加了在法国人心中的地位和砝码。
贝兰随意地从身边的侍者的托盘里又端起一杯酒，矜持地抿了一口，点点头说道：“本来，今天这个酒会是为了庆祝我那远在巴黎妻子的生日，同时也为了祝福协约国能够打赢这场该死的战争，可是看起来大家更加关心的是边界的局势问题，那么我也就放胆说上几句。的确，中国的军队不可小看，他们在多年的战争中，形成了一套完整的适合他们军队的战略战术，他们有一批富有才能的元帅和将军，现在，他们的国内和装备已经大大超出了我们的预料，虽然在强大的法国面前还算不了什么，但在安南他们的力量却是我们无法相比的。”
旁边那位美丽的女记者艾丽婕惊诧地问道：“将军阁下，难道你想说安南的战争我们将注定面临失败的命运？”
贝兰用自己认为莫测高深的神色笑了笑，说道：“下面我要说的是，这个泥腿的东方巨人如果真的同我们开战，他们一定会遭到前所未有的失败，在全世界面前，他们会被耻辱和羞愧折磨得无地自容！”
“噢，天那，这是为什么，请您详细地告诉我们好吗？”女记者一边兴奋地喊叫着，一边掏出笔记本，在上面速记着什么。
“其实很简单，这是明摆的事情。中国军队光荣将成为历史，他们从来没有和真正欧洲强国打过仗，他们人数庞大的军队有些是最近几年才组建的嫩苗，也许有一天他们会成为英雄，但决不是在现在！震耳欲聋的炮声一响，无情的弹片会把人的躯体切割成碎块，腥红的鲜血四处喷溅抛洒的时候，我不知道他们会干些什么。大胆的揣测一下，如果那些新兵能和强大的法国士兵一样不发疯，能够手不抖、心不慌的继续战斗，那么我将认为他们是天人！”
女记者一边速记，一边不停嘴地夸赞：“太好了，说得太精彩了，明天见报，肯定会在安南引起轰动的！”
贝兰摆摆手，继续哗众取宠地说道：“还有，过去的战争，中国人基本都是在他们自己的国土和一些弹丸小国内进行，地形、地物、风土、人缘都在他们一边，他们把自己那套作为的战略战术吹捧上了天，尊为百战百胜的法宝。可一旦同我们开战，他们以前取胜的基础小时了，他们艰难取胜的条件全部变成了我们的致胜武器。还有，在我们的北部边界都是山地和亚热带丛林，即便他们有强大的军队和火力，然而在那种地形地貌面前他们却无法施展。瞧，上帝给了我们多么好的一个创造历史的机会！”
周围的人们听到这里，都兴奋地鼓起掌来，在劈劈啪啪的掌声里，贝兰左鞠右躬，神采飞扬，象是胜利已经掌握在了自己的手中。
女记者停下了笔，又问了个问题：“根据我们得到的消息，中国这次派来的总指挥是蔡锷，这人听说是一位身经百战的名将，这次与您相对，您又有什么样的想法？”