胡知县站起来回礼，“若不是中秋灯会后大人明察秋毫，当机立断，使得人贩子们在郡城就弃卒保车，仓皇而逃，恐怕事情更加难以预料。”
他这话是认真的。
若不是中秋灯会之后蒲知府意识到不对，恐怕这伙人贩子还会在郡城掳走更多的人，但即便是这样，除了抓到的一个伤重不治的人贩子之外，他们中的大部分人也趁乱逃走了。还带走了三个女子，三个男童以及两个女童共计八人。
而石县虽然应对及时，后面没有人再走失，但在最开始也少了五人，五人中两人是妙龄女子，两人是不到五岁的男童，以及一人是七岁女童。
合计一十五人。
蒲知府摇头苦笑，“惭愧啊”
“大人，”胡知县看着上官这幅样子，心中忐忑，于是微微弯腰，“大人您可还记得前阵子本县发生的‘生子丹’以及‘转胎丸’一案？”
蒲知府提起神来，点头道：“记得，此案你办得不错。生儿生女乃天定命数，我等凡人不可违背。往后，应注重此地教化。”
胡知县领命，“是，大人。”
“大人，其实此案是本县的一个捕快发现的，他家人见吃过药丸的妇人生下的孩童日夜啼哭不止，于是便好奇买了两颗，喂给了家中饲养的兔子。”
“而后兔子接连生下死胎、畸胎。”
“若是旁人怕是会吓得连夜扔掉，决口不谈此事，但陶砚却仔细查看之后，提着兔子告知了下官，足可见他知微见著，是个能干之人。”
为了安抚焦急的蒲知府，胡知县把与他颇有渊源的陶砚搬了出来，还把事情略加修饰说了一遍。
“如今陶砚已是本县典史，他与其他的捕头、捕快们正全力追查此案。请大人放心，本县上下必会全力以赴！”
蒲知府脸色稍缓。
蒲大少爷亦是如此，他在郡城的时候见过陶砚一面，后来陶砚走遍全县给田地引水的时候两人还通过信。更别说后来他考中秀才，祖父还在家里夸过。
他知道陶砚是个办事认真的人。
于是耐下性子安静等待。
但是跟他们一起来的知府主簿不知道啊，他觉得胡知县就是在糊弄人。刚才其他人进来禀告进展的时候，就这个人不在，说是家里人来找他，他就出门去了，还是单独出的门，知府主簿想到这里心里便是一阵不喜。
“胡大人，不知这位典史，身在何处？”
“在下可是听说，他回家去了。”
胡知县既然敢在此时提起陶砚，自然不会被这样的话问倒，甚至因为张主簿的官衔比自己的要低，他说话的时候也不怎么客气。
“不知张大人是听谁说起？本县上下为了此案夜不能寐，吃住都在县衙。”
“张大人若无真凭实据，还是莫要妄加猜测。”
“冤枉好人啊。”
张主簿眼睛微眯正要开口，但正在这时，门口的守卫进来了，他略有些激动地道：“启禀大人，陶典史已在门外等候。”
“他说已找到了犯人的藏身之处！”
“什么？！”
蒲大少爷最先反应过来，站起身的时候把旁边的茶杯都带倒了，但他却顾不得自己湿了的衣裳下摆，激动地对守卫道：“你快让他进来！”
守卫一愣，下意识地去看胡知县。
胡知县朝他摆摆手，“去吧。”
蒲大少爷这才意识到自己的失礼，胡知县是本地父母，应该由他开口才对，即便是自己的祖父，在胡知县没有出错的情况下，也是不好插手的。所以他们虽然前两日便到了，但也只是在此处等候消息。
于是他连忙朝胡知县行了个礼，“小子莽撞，请大人恕罪。”
胡知县没有生气，相反他还高兴地笑了起来，若说屋内有谁比蒲家祖孙还想要找到那伙人贩子，那非他这个本地知县莫属了。
“蒲公子无需如此。”
“令媛下落不明，本官也忧心忡忡啊。”
他说完这话，正好看到陶砚带着人进来，于是道：“陶典史来得正好，你说找到了人贩子们的藏身之处，那是在何处？”
“可查明是谁犯下此案？”
陶砚先是抱拳朝几位大人行了一礼，然后才道：“回禀大人，属下是发现了线索。”他指着跟着自己进来，但是被屋内的官威吓得哆哆嗦嗦，连头也不敢抬的石三郎道：“此人名为石三郎。”
“他所在的村子是石家村，远在大山深处。”
陶砚把发现石家村有人卖孩子的事情说了一遍，当然他这时候转述的就是回来探亲的石三郎随口一说，但是被他们察觉，进而追问。而经过他的仔细询问，发现了被卖的几个孩童里头，很可能有在郡城失踪的金家小儿。
“年约三岁，长得白胖好看。”
“此外，另一位生病的男童年约五岁，郡城失踪的人里面也有一位五岁幼童。”陶砚说完这些后总结道：“三男二女，人数相当，年纪相近。所以属下以为，这些人很可能就是我们正在找的人贩子。”
石三郎也跟着陶砚的话连连点头，“是，是这样的，大人，草民愿意带大人们去我们石家村，将，将他们都抓住。”
“好！”
蒲知府站了起来，有几分激动，“胡大人，你下令吧，不管这些人是不是我们要找的人贩子，但其拐卖幼童，罪无可恕！”
胡知县神采飞扬，“下官遵命！”
整个县衙的人都行动了起来。
因为石家村远在高山深处，即便是有熟悉的人带路，也要走上两三天，所以陶砚挑选的都是年轻力壮的人。此外，之前去过本县好些山村的他还让人去买了许多干粮，准备一路急行，路上就拿干粮对付。