很多年之后，灰叔忆起那段岁月，脸上总是哭笑不得。那个被笼罩在烟尘之中的上午，在婉转的鸟鸣之中，还被唤作小锅底灰的他倒腾着自己的小短腿儿，吭哧吭哧去追许砚。
他没想到许砚在林子中等他，阳光穿过树叶落在许砚脸上，叶影斑驳，许砚的神情晦暗不明。他远远望着许砚，笑了。
他被绑在了一棵树上，脖子上挂着许砚买来的那串饼。那把被他磨哑了、又被许砚拿来杀了三个伙计的刀，现在又落回到他手中。
他的手自然是被反绑在树上的，手里的刀不是什么伺候人的刀，刃儿卷得厉害。许砚让他用那把刀将绳子割开自救，饿了可以吃两口脖子上的饼。
起初，他只是有些焦急，望着许砚渐行渐远的身影，急切地用刀来回在绳子上使劲，然而没过多久他便失望了。
那时的他还年幼，没有意识到他与许砚之间的实力差距，无法明白为什么在许砚手里砍掉人头的刀到了他手里，却连条绳子都砍不断。
他哭了，像真正的孩子那样嚎啕大哭，然而这时许砚早已走远。没人来救他，也没有人知道他在这里，除了那早已走远的许砚。
他哭着拿刀割着绳子，心情糟透了，林子里的鸟叫声开始变得烦人，那太阳越来越刺眼，即使是在树下，他也没办法承受那刺眼的光芒。他闭上眼昏睡了过去，等再醒来，已经是下午。
他咬了几口脖子前面的饼，拧着一张脸继续去割那绳子。如此，快到傍晚的时候，终于将绳子割断了，而这时许砚早已无处可寻。
他拿着许砚给的那些钱回到了小镇上。本是兵荒马乱的年代，孩子独自走在街上也没人去注意。当然，除了那些人牙子。
还好，许砚走之前把刀留给了他。这刀刃卷得诡异，割绳子的时候难免沾染了他的血，他的表情有些阴暗，人牙子见了都不愿上前来招惹他——可以买卖的孩子那么多，谁也不想招惹上一个看起来有些问题的小子。
接下来那些日子不好过。在战乱的年代，没有多少人的日子是好过的。小锅底灰四处碰壁，身上钱财见了底，就在他以为自己要饿死街头的时候，山上一所寺庙举行水陆道场，他混进去试图找些吃食，当场被抓。
说来也是运气，寺庙中原本做菜的大师父半夜起来上茅厕，迷迷糊糊一脚踏在荷花池里溺死了，主持在和尚堆里久也寻不到个像样儿的厨子，见小锅底灰后厨的活儿干得不错，给他剃了头，留在厨房做工。
如果他能在这里安稳过完一辈子了……
“如果我能在那所寺院里一直到死……”
星灯之下，灰叔抱着水烟袋，两眼放空，思绪飞出好远。
沈灵雨与许砚正忙活着，听到他在自言自语，沈灵雨两步上来劈手夺过他的水烟袋，愤然道：“胸口还有那么大的窟窿，这就开始抽烟吗？灰叔你想好不想好了？”
灰叔好无奈，歪在摇椅上朝沈灵雨招招手：“丫头，你把那烟还我，水烟抽着不伤身……”
沈灵雨理都不理，径直将水烟袋拿走了，口中还念叨着：“怎么可能不伤呢？不要以为我不是学医的，你就可以骗我。”
灰叔捂着心口拧着眉：“哎呀快回来，我的烟，哎呀这丫头，老许你看！”
许砚正忙活着在景慕青周围布置起法阵，景慕青还没有醒，他的神魂不稳不能移动到楼上。
许砚要在这里布置一个法阵，让他躺在这里沐浴日精月华，等他慢慢好过来。听到灰叔喊他，许砚笑了：“那烟你少抽一点，沈灵雨说的没错，哪有不伤人的烟？”
灰叔躺在摇椅上，手拍着椅子扶手故作痛心疾手，道：“你们两个真是合起来欺负我这老人家！”
“嗯，你老人家说什么都对。”许砚满脸无奈，顺着他的话说下去，却没有半点帮他的意思。
灰叔望着许砚的身影，不由得想：如今的许砚真好呢，有了软肋，也有了活人的样子。当年他逢着许砚时，这家伙身上冷冰冰的，那时候的冰冷和现在不同，那是从死人堆里爬出来的感觉。
那时灰叔也不是现在的样子，他在寺院中掌管后厨，一心一意钻研新菜式，素菜被他做得几乎要好吃出花儿来，寺院上上下下都喜欢他。
可他又不像个厨子，有哪个厨子会整天惦记着给自己打一把可以砍断石头的菜刀？顶着个光头四处跑，哪里有好铁，哪里便有他的身影。
在太阳底下久了，他的光头被晒得晃人。他是个和尚，却又不像是个和尚，身穿缁衣脚踩芒鞋，只会做菜不会念经。寺中人没有叫他法号的，除了整天眼睛都很少睁开的老方丈。
因为他依旧喜欢在厨房进进出出染一脸的灰，大家都叫他一声“小灰”。