更何况以卢植在士人之中的声望，到时候他陶谦还可能得罪了天下士人，连徐州境内的士人也可能会反对他。
所以陶谦当时只能作罢，不敢轻举妄动，直到看着李琛攻入洛阳之后，关东联军彻底瓦解，李琛和袁绍、袁术两兄弟之间都起了龌龊，袁术还跟李琛翻脸，想要夺取豫州之地，派人来找陶谦联盟，向跟陶谦联手对付李琛，陶谦感觉时机成熟了，这才同意了和袁术联盟，一起对付李琛。
而陶谦之所以下定决心要对付李琛，还有一个原因，那就是孔伷表李琛为豫州牧这件事，现在李琛仅仅只有一个沛国之地，就让他如此头疼了，如果李琛再领了豫州牧之职，控制了整个豫州，那么势利必将更加大增，到时候以李琛的能力，他还真不是李琛的对手。
所以陶谦为了今后免去李琛这样一个强敌，觉得还是配合袁术把李琛先给弄死，夺了李琛的地盘，将李琛这个强敌给扼杀掉为好。
于是陶谦这才兴冲冲的答应袁术的联盟请求，配合袁术讨伐李琛。
可是等陶谦得知李琛率领主力返回沛国，先来对付他的时候，陶谦顿时又不淡定了，心中暗骂李琛这个混蛋，为什么放着汝南不管，却偏偏要先来打他呢？
可是怕归怕，现在开弓没有回头箭，他也不得不发了，打得过打不过陶谦都已经把话喊了出去，已经容不得他再犯怂说软话了。
好歹这会儿陶谦也集结起来了三万多大军，他亲率两万大军集结在彭城境内，而另外一万则拨给笮融，让笮融从南面向沛国进兵。
笮融这两年虽然崇佛很忙，但是却也没忘了之前李琛对他的羞辱，这两年来，在下邳一边崇佛，一边也在招兵买马，重新招募起来了一支近万的兵马，加上陶谦拨给他的一万人马，笮融自认为这次起码可以和李琛放手一搏了。
但是陶谦这个时候也并没有多少底气可言，觉得自己很可能打不过李琛，于是便又赶紧派出了使臣，快马加鞭赶往南阳，请袁术调集更多兵马，火速向颍川进兵，牵制李琛的精力和兵力，让李琛不得不分兵回援颍川郡，这样一来他这边的压力就会小许多。
可是李琛没等陶谦跟袁术协调好进兵的步伐，于初平二年六月底，夏粮收割完毕，秋粮也已经种上之后，亲率一万五千主力精锐，从垓下主动向着下邳境内开拔了过去。
而另一边李源也立即率军，朝着彭城方向开拔，进入到了彭城国境内迎向了彭城境内的陶谦主力。
至此李琛和陶谦的第一次正面决战也拉开了帷幕，一场大战随即在徐州的彭城和下邳两地展开。