就连号称江东猛虎的孙坚，在弑杀了南阳太守张咨之后，也不得不把南阳让给他，并且投靠到他的手下，听他的吩咐，这让袁术很是得意非常，于是顿时就膨胀了起来，一时间觉得自己已经算是天王老子了。
所以他为了拉拢孙坚，才会做出来表孙坚领豫州牧之职的事情，根本就没把孔伷放在眼里，但是那时候袁术还不知道李琛的厉害，随后李琛数次击败董卓军之后，袁术才意识到，李琛确实乃是一头斑斓猛虎，于是对李琛更加忌惮。
其实袁术这个时候犯了一个严重的错误，那就是他在控制了南阳郡之后，应该趁虚而入，先夺取整个荆州，然后再谋取中原。
这个时候正好是孙坚刚刚受武陵太守曹寅蛊惑，逼杀了荆州刺史王睿，荆州正好处于无主的时候，接着孙坚又杀了南阳太守张咨，使得南阳也处于无主的状态，袁术趁虚而入利用自己的声望获得了南阳当地宗族势力的支持，控制了南阳。
这个时候袁术如果乘虚而入，借助他们袁家的声望，夺取荆州的话，应该是一件比较容易的事情，他此时手中要兵有兵要将有将，而且还获得了孙坚的依附，比起刘表匹马入荆州，控制荆州要容易的多。
可是袁术这个时候却犯下了一个错误，就是没有能把握住这个有利的时机，趁机夺取荆州，而是把注意力都放在了跟孔伷和李琛争夺豫州上了，以至于错失了夺取整个荆州的最好时机。
等李琛和孙坚将董卓逐出洛阳，赶回到关中之后，袁术依旧没有及时调整目标，把主要精力放在争夺荆州方面，而是继续把主要的精力放在争夺豫州方面，仅仅是让孙坚代他去攻取荆州，以为有孙坚帮他，荆州肯定是唾手可得。
不过虽然袁术想要和李琛争夺豫州，但是现在袁术还是对李琛的实力颇为忌惮，毕竟李琛能把董卓都打的满地找牙，夹着尾巴逃回到关中去，那么以他自己的实力，想要干掉李琛，袁术还是没有多少把握的。
于是这个时候，他手下的主簿阎象给袁术献上了一计，袁术听罢之后当即大喜，立即便命人准备了一份厚礼，并且派出使臣带上这份厚礼，赶赴了徐州。
而陶谦这一年多来在做什么呢？他还真就没闲着，自从上次在李琛手中吃瘪之后，陶谦就暂时偃旗息鼓了下来，他也知道了李琛的厉害，不敢再轻易招惹李琛。
这一年多来，他在徐州不断的加强对徐州地方的控制，将自己的手下不断的安插到徐州各地为官，特别是在董卓入京把持住了朝政之后，陶谦也看出了朝廷已经成为了一个摆设，于是更加大胆的在徐州境内任用自己的亲信，加强对徐州地方上的控制力度。
徐州本来也算是一个相对比较富庶之地，人口密度也比较大，农业开发的程度也相对比较高，加之毗邻着大海，沿海一带乃是产盐之地，陶谦便迅速的控制了沿海的盐业，靠着贩卖食盐，着实发了一笔横财。