执事拿过牢头递过的钥匙，抖着手亲自打开牢门，接着便被阿诺挡在门外，并将他俩带到稍远处候着。
裴钰轩一个箭步进去，走到晚晴身边，他单膝跪在地上，低低道：“晴儿，对不起，我来晚了……”
晚晴放开母亲，略侧一侧头望了他一眼，那眼中全是委屈、心酸、无奈和凄怆。
片刻后，她倔强地将头扭开，远远走到牢房另一侧，跪坐在稻草上，只是眼中的泪却忍不住滚下来，一滴滴落在稻草上，旋即无影无踪。
钰轩看到这一幕心都要碎了。待要说话时，却见宁夫人蓬头在稻草上，勉力撑身道：“是裴家贤侄吗？”
裴钰轩忙对宁夫人欠身行礼，郑重道：“小侄裴钰轩叩见夫人，请夫人务必保重，我这就安排人给您医治。”
“救救晴儿，贤侄，你救救晴儿，她在这里活不下去的，我和她爹，都死不足惜了，你救了她，出去给她……安排个归宿……我杜家上下人等无不感恩涕零。”
宁夫人满目泪痕，一脸病容，嘴里一面说着，还一面挣扎着要给裴钰轩还礼。
裴钰轩赶忙制止，压低声音悄声道：“夫人，此处不是说话的地方，但请您放心，小侄必将保护你们平安。”
宁夫人点了点头，那泪止不住地往下流。
钰轩望着宁夫人，犹豫了一下，又说：“小侄还有一事禀报夫人，请夫人暂留秦州，小侄先带晴儿返回京师，讨得父亲示下，不知您意下如何？”
“去吧，晴儿就托付你了。晴儿你过来，过来……你在那里做什么？还不快过来见过裴贤侄？”见晚晴一直冷眼在一侧跪坐，宁夫人抬高了声音。
晚晴怔怔望着那堆稻草，似乎还是余怒未消，她小声对母亲解释道：“我感谢裴公子救助母亲的大恩，但是我不想跟他走。”
钰轩听她这么说，犹如万箭穿心，疼痛难抑，他走到晚晴身边，望着她憔悴苍白兀自倔强不屈的面容，只觉又是愧疚又是心疼：
“晴儿，对不住……之前的事，是我的错，都是我的错……，是我该死…… ”
说着，便过来拉她的手，被她狠狠一把甩开，她的头兀自扭向一边，胸脯一起一伏，显然情绪激动不已。
钰轩僵在那里，进退不得。
“晴儿，都到什么时候了你还在这里耍小孩脾气？”
宁夫人音调稍高，语气中带有几分严厉，“你要还当我是你娘，你就好好见过裴贤侄，咱们杜家从没有不守礼法的孩子！”
晚晴听娘这般说，只好欠身对钰轩冷冷道：“奴家杜氏见过裴公子，劳您远驾而来，甚是不安。”
钰轩见她对自己这般疏离，心内五味杂陈，暗暗懊悔自己当初不该任性妄为，酒后失德，害得她好好地遭受如此牢狱之灾，任人欺凌。
说到底还是自己负了她，所以无论她如何对待自己，自己都绝不会再伤害她一丝一毫。
他主意已定，便上前将她轻轻扶起来，和言道：“晴儿，咱们之间不需多礼。眼下夫人叫你，你过去好不好？”
晚晴当日深恨他薄情寡义，发誓此生再也不和他有任何瓜葛，是以那些从京城来的信件，她一封没看全部烧了，但是情之一物，生出固然不易，抛下却又更难，真正是才下眉头，却上心头。
随着时间的流逝，她已没有当初事发时那般诀绝，她还是无法忘记和他在一起点点滴滴的美好时光。
她不敢相信，那些说过的誓言，相对共处时的甜蜜，甚至以死生相托的恩情，怎得一夜之间就全变了，全成了过眼云烟？
怎得她对他倾心相待，不惜败坏门风，委身为妾，到最后还不如一个以色侍人的歌妓在他心中地位重？
而且他说她水性杨花，只想攀高枝，更让她心寒至极，他到底是听到了什么流言蜚语，才会对自己这般羞辱折磨？
可此时她们一家身陷囹圄，他这般不避嫌疑地凌晨即来，看来也不是完全对自己无情无义。
她的心软了软，此前再多的怨恨，此时也消解了一大半，她兀自还在犹豫，却听母亲斥责道：
“晴儿，你是要气死娘吗？你还留在这监牢做什么？你看看那些牢头狱卒，日日来嫌扰的还不够么？
你爹还在死牢里上着全套枷，命在旦夕，你还使什么小姐脾气？就算我和你爹死不足惜，你还年轻，难道要老死在这监狱里？
我看裴贤侄凌晨赶来，必是连夜赶的路，这份情谊，足以抵挡你们之前的那点误会了。”
宁夫人一面说着，一面不停咳嗽，那脸色苍白的像一张白纸。
原来到秦州后，晚晴已对母亲说了自己与裴钰轩的往事，其实知女莫若母，即便晚晴不说，宁夫人也早已猜出了几分，但她觉得钰轩是个好孩子，往常来杜家也都彬彬有礼，处事得体。
虽然哄骗女儿为妾一事不对，但看起来他并非那种朝三暮四之人，当日洞房风波，应该也是一场误会。
而今时过境迁，自家已沦落到如此地步，他还能不避前嫌来此搭救，可见自己并没有看错人，女儿若此时还不依不饶，那真是糊涂了！
晚晴见母亲这般说，只好勉强站起身来，钰轩扶她到宁夫人身边跪坐，她低低道：“娘……我……”
一边说着，一边给母亲轻轻捶背，宁夫人拿住她的手，慈声道：“好孩子，娘知道你心里苦。但现在，你得听娘的话……”
晚晴的眼泪犹如断了线的珠子一般洒落在粗麻囚衣上，抽噎着不语。
宁夫人叹了口气，看着裴钰轩道：“贤侄，你们裴家门第高贵，这孩子又被我们惯坏了，性子执拗，我家此时今非昔比，你若实在为难，就帮我给晴儿出去找个好人家，托付了她的终身。
我和他爹，就算是九泉之下，也会感念你们裴家的恩德……。”
“娘……”晴儿还未听母亲说完，便抱着宁夫人大哭起来：
“娘，我不走，我哪里也不走，咱们就是一家都囚禁在这死牢里，也好过四处分散。我不出去，娘，我不出去……”
钰轩听闻宁夫人的话，不禁心如刀绞，悔愧万千，他跪地叩首起誓道：
“请夫人放心，此生我若再负了晴儿，天地鬼神不容。”说着，他取下头上的一支青玉簪，用力一折，那上好的玉簪登时一折两段。
杜氏母女一时都惊呆了。
宁夫人推开晚晴，扶起裴钰轩，含泪微笑对他道：
“我相信你是个好孩子，对我们晴儿也是真情实意，年轻人，都有使气犯错的时候，知道改过就好。”
裴钰轩听了宁夫人这一番话，面上一片赤红，心中却是一片感激。他偷偷瞧了瞧晚晴，却见她始终在低头流泪，那眼睛已然红肿不堪，不由又是一阵心痛。
宁夫人对钰轩说完，又对女儿叮嘱道：“晴儿，如今杜家遭历如此变故，你再不可像你爹爹那般迂腐任性，事急从权，你不能再咬住旧事不放，为难了裴贤侄。
而今裴贤侄不避嫌疑，从京城赶到这秦州死牢内见咱们娘俩，已经是天大的恩情。你要牢记，从今后不许再为那事使气，更不许连累无辜之人，娘说的话，你记下了吗？”
晴儿抬眼看向母亲，却见母亲微微向牢外看了看，对自己悄悄使了个眼色。
她心知其意，此时也不敢违逆娘亲，只好咬着唇，低低道：“女儿记下了。”
“好”，宁夫人勉强笑了笑，拉过女儿的手，轻声道：“晴儿，你跪在娘前面，娘还有几句话要叮嘱。”
钰轩忙替晚晴扶住宁夫人，晚晴跪倒在宁夫人面前，听宁夫人道：
“你爹性子呆板固执，不懂变通，又染上了嗜酒的毛病，就算是不出此事，也必有他事被人弹劾。这次大难虽是受人牵连，但他自己也有错。
泄露了科考试题，从前朝以来就是死罪，你出去后，切不可心存幻想，逼迫裴世侄为你爹的事出头。
若能蒙天家皇恩，留你爹一命，我们已经感恩戴德；若是实在无法，你不能搭上自己为你爹再奔走，你可记下了？”
“娘”，晚晴泪如雨下，颤声道：“女儿纵然粉身碎骨，定保爹娘一个周全。”
宁夫人抚着她的肩，沙哑着嗓子道：
“好，你一直是个孝顺孩子，娘知道。但是，你要谨记一件事，若娘知道你为了你爹和我，豁出了你的性命，搭上了你的后半生，那娘必不独活。”
“娘……”晚晴只觉五脏俱焚，心肝俱裂，她扑上去抱着娘，痛哭失声。
钰轩看着不忍心，待要拉她却又不好拉。
“带她走吧”，宁夫人给裴钰轩道，“快带她走……”说完，扭过头去，将晚晴狠着心推开。
钰轩心内暗暗叹服宁夫人深明大义，心想怪道晴儿这般通透聪明，原来她的母亲即是如此。
他正在想着，忽又听宁夫人流泪道：“裴贤侄稍待，我还有个不情之请，……我们杜家已然落难，晴儿的身份已经无法匹配贵家，但，还是请你一定，善待她。
这孩子性子虽倔强，但我看她这这段时间始终无法对你忘情，你们俩既然有情，不可错过了彼此，也不要太执着于世俗的眼光。”
宁夫人生性豁达开朗，从前只当女儿和钰轩无缘，只能心内唏嘘，但今日见钰轩星夜来救，确实同他父亲的薄情寡义截然不同，可见对自己的女儿的确是一片真心。
而且此时全家身陷囹圄，再也无法计较名分之事，只盼着他念在旧情能给自己女儿一条活路罢了。
说到这里，宁夫人擦了把眼泪，摩挲着扑在自己身上的女儿道：“晴儿，尤其是你，你要谨记，名利都是空的，唯有情是真的。
只要你的终身能够托付良人，娘就算死在这监牢之内，又算得了什么呢？娘只盼着，你不要重蹈你姑姑的覆辙……”
说着，便毅然将女儿推开，将头转向墙壁，再也不肯回头，只是催促钰轩道：“我的话说完了，贤侄，快带她走，记得好好待她……”
晚晴刚被推开，旋即又扑到母亲身上，痛哭失声道：“娘，我不走，我不走，我不离开您……”
裴钰轩见她母女这般惨痛的生离，也不由心痛不已，可是他知道夜长梦多，不能再耽搁了，故而他恭恭敬敬地给宁夫人叩首道：
“夫人放心，有钰轩在，晴儿必然无恙。”
说完，他将扑在母亲身上哭泣的晚晴硬拉开，拦腰抱起她，向宁夫人告别：“拜别夫人，夫人保重。”
晴儿在他怀里一直挣扎，哭喊着说：“你放我下来，我要和娘在一起……娘，你等着我，娘……”
钰轩用两只臂膀紧紧钳住她，使她动弹不得，她极力转身去看母亲，却见宁夫人已不再回头，只有瘦削的双肩在不停地抽动。
晴儿绝望地在钰轩怀里痛哭，用两只手使劲拍打钰轩的胸口，哭嚷着要下来，钰轩任她击打，却绝不松手，只是柔声安抚她道：
“晴儿，听话，我会救夫人的，你放心，我们先出去，夫人随后就会被安排出狱。”
晚晴已经哭得上气不接下气，听了钰轩的话，她心内稍安，只是不停抽噎着。
钰轩又吩咐守在门外的阿诺道：“你在这里接洽夫人出狱的事情，先不回京师。”
阿诺眼见此景也不禁转过身去，偷擦了把眼泪，恶狠狠瞪了一眼那瘫软在一旁的狱卒，听到裴钰轩的吩咐，他连忙称是。
钰轩抱着晚晴出了牢门，执事和牢头都目瞪口呆地望着，一句也不敢言，钰轩对着空无一人的长廊，冷冷道：
“如果太阳出来后，让我知道这个叫李三的还在喘气，我就叫你们都给他陪葬。你们记下了，所有看过这间牢房的狱卒，每人打100板子……回头我会找人来核实！”
牢头在旁吓得魂飞魄散，唯恐祸及自身，执事倒还镇静一些，忙上前谄媚道：
“不劳裴公子吩咐，这些狱卒玩忽职守，欺上瞒下，本就该乱棍打死，公子大发慈悲，手下留情，真是菩萨心肠！
公子放心，此事下官亲自去督办，必让公子满意！”
执事本以为此次自己官帽不保，没想到只是几个狱卒遭殃，他心里庆幸还来不及，哪里会有异议？
那李三一听要取自己的命，吓得两眼一翻，直接昏了过去。
裴钰轩抱着晚晴待要离开，忽听见宁夫人在身后声嘶力竭喊道：
“晴儿，你一定要好好活着，你记着，就算爹娘死了，你也要好好活着……不然，娘死不瞑目！”
晚晴脸上现出绝望而惨痛的神色，她只来得及低低喊了一声：“娘亲……”便头一歪昏厥过去。
钰轩见她脸色惨白，双目紧闭，满面泪痕，犹如被雨打落的花蕊般憔悴，心内刺痛不已，他紧紧搂着她，将脸贴到她的脸上，自责道：
“晴儿，是我对不住你，若不是我犯浑，你何至于到这般田地……”
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